กลิ่นดินปืนและฝุ่นทราย: เมื่อเม็ดเงินในกระเป๋าเริ่มฝืดเคือง
ไอแดดระอุเหนือผืนทรายริยาดผสมกับความชื้นเหนอะหนะของอ่าวเปอร์เซีย ดินลูกรังที่นี่แข็งกระด้างพอๆ กับการตัดสินใจล่าสุดของ Saudi Arabia ที่ประกาศพับแผนการเสนอตัวเป็นเจ้าภาพ 2035 Rugby World Cup ไปเรียบร้อย ผลพวงจากการปรับกลยุทธ์การเงินใหม่ของกองทุน Public Investment Fund (PIF) ที่เริ่มมองเห็นรอยร้าวในงบประมาณ
แม้เมื่อปีก่อน Prince Abdulaziz bin Turki al-Faisal รัฐมนตรีกีฬาจะเคยยืดอกประกาศความสนใจ แต่ข้อมูลวงในระบุชัดว่าราชอาณาจักรแห่งนี้ไม่ได้ส่งหนังสือแสดงเจตจำนงไปยัง World Rugby และไม่มีแผนจะขยับตัวใดๆ ก่อนปิดรับสมัครในเดือนตุลาคมนี้ แม้แต่แผนการลงขันร่วมกันระหว่าง Saudi Arabia, Qatar และ United Arab Emirates ที่ Qais al-Dhalai ประธาน Asia Rugby เคยโหมประโคมไว้ ก็กลายเป็นเพียงควันไฟที่จางหายไปในอากาศ
กระดูกลั่นและฟันเฟืองที่หยุดชะงัก
ในสมรภูมิการแย่งชิง Argentina, Japan และ Spain ได้กระโจนเข้าใส่และส่งชื่อเบื้องต้นไปแล้ว World Rugby วางกำหนดการคัดเลือกไว้เข้มงวดดั่งการกดสกรัมที่หัวไหล่ต้องชนกันให้สนิท พวกเขาจะเฟ้นหาผู้ท้าชิงที่เหมาะสมในเดือนพฤษภาคม 2027 ก่อนจะประกาศผลอย่างเป็นทางการในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปีเดียวกัน ซึ่งประจวบเหมาะกับช่วงการแข่งขันที่ Australia พอดี
