Spencer Horwitz โชว์ฟอร์มดุหวด 3 ต่อ 3 ใส่ Nick Martinez นำ Pittsburgh Pirates คว้าชัย พร้อมสร้างสถิติสุดโหดตีได้ 10 ครั้งรวดจากการเผชิญหน้ากัน 10 ครั้งตลอดอาชีพ
ณ PNC Park ค่ำคืนนี้ อากาศหนักอึ้งไปด้วยความชื้น แสงไฟสนามสะท้อนเงาวับบนหมวกเหล็ก Spencer Horwitz รู้อยู่เต็มอกว่าเขามีอำนาจเหนือ Nick Martinez ขว้างขวาของ Tampa Bay Rays มากแค่ไหน
ก่อนเสียงเพลย์บอลจะดังขึ้นในคืนวันศุกร์ สถิติของเขามันคือเรื่องเพ้อฝัน Horwitz หวดใส่ Martinez ไปแล้ว 7 ครั้งจากการเผชิญหน้า 7 ครั้ง เก็บไป 2 ดับเบิล, 1 โฮมรัน และ 4 RBI พร้อมเดินฟรีอีกสองหน
เขามองเห็นวิถีลูกชัดเจนเกินไป ชัดจนน่ากลัว
"นั่นเป็นคำถามที่ตอบยากนะ" Horwitz เอ่ยถึงเหตุผลที่เขาผูกปีชนะทางขว้างรายนี้ "ผมว่ามันเป็นเรื่องของจังหวะการปล่อยบอล (delivery) ของเขา ผมแค่จับจังหวะมันได้ดีมากแค่นั้นเอง"
ไม่ว่าเหตุผลกลไกจะเป็นอย่างไร Horwitz ยังคงเดินหน้าถล่ม Martinez ต่อไปในชัยชนะ 5-1 ของ Pittsburgh Pirates เขาหวดไป 3 ต่อ 3 พร้อมหนึ่งดับเบิลใส่ตัวจริงของ Rays ทำให้สถิติตลอดกาลของเขากลายเป็น 10 ต่อ 10—ความสมบูรณ์แบบที่แท้จริง
เขารู้สึกถึงมันตั้งแต่วอร์มอัพ กลิ่นน้ำมันสนบนถุงมือ ความมั่นใจที่พลุ่งพล่าน
"มันคือแรงกระตุ้นชั้นดี" Horwitz อธิบาย "เมื่อไหร่ที่คุณได้เจอใครซ้ำๆ การดวลกันมันจะง่ายขึ้นเยอะ ตอนนี้ผมเริ่มมีประสบการณ์แล้ว นี่คือปีที่สามของผม ผมเริ่มคุ้นเคยกับสิ่งที่พวกเขาอยากจะทำบนเนินขว้าง"
ในการเข้าตีครั้งที่สี่ เขาหลอกล่อจนได้เดินฟรีจาก Yoendrys Gómez ก่อนจะวิ่งเข้าโฮมจากลูกดับเบิลของ Brandon Lowe ที่กระแทกกำแพงขวา-กลางสนามอย่างรุนแรง
นี่คือผลงานล่าสุดของ Horwitz หลังจากออกสตาร์ทฤดูกาลด้วยความฝืดเคืองเหมือนเครื่องยนต์ที่ขาดน้ำมัน
"มันคือการปรับตัว" เขากล่าว "ปีนี้เป็น Opening Day ครั้งแรกของผม ผมตื่นเต้นเกินไป พยายามทำอะไรมากเกินไป แต่พอฤดูกาลดำเนินไป ผมก็เริ่มกลับมาเป็นตัวของตัวเอง"
จากที่เคยตีได้แค่ .111 ใน 6 เกมแรก ตอนนี้ใน 12 เกมหลังสุด ชายวัย 28 ปีคนนี้หวดไป .355 พร้อมสถิติเดินฟรี (7 ครั้ง) ที่มากกว่าการโดนสไตรค์เอาท์ (4 ครั้ง) เสียอีก
ปีที่แล้ว Horwitz คือแสงสว่างเดียวในความมืดมิดของ Pittsburgh Pirates ด้วยค่า OPS+ ที่ 118 สูงที่สุดในทีม แต่ปีนี้เขามีพวกพ้องที่ไว้ใจได้มากขึ้น ทั้ง Bryan Reynolds และ Oneil Cruz ที่กำลังท็อปฟอร์ม
"มันช่วยลดความกดดันได้เยอะ" Horwitz ยอมรับ "ผมเปลี่ยนจากไม้สอง ไม้สาม มาตีไม้เจ็ด แต่นั่นไม่ใช่การลดชั้น มันคือคำชมต่อเพื่อนร่วมทีมที่ดึงเข้ามา พวกเรามีขุมกำลังที่ลึกมาก"
ไม่ว่าเขาจะยืนอยู่ในลำดับไหนของไลน์อัพ Pittsburgh Pirates ยังคงต้องการหยาดเหงื่อและไม้ที่ร้อนแรงของ Horwitz ต่อไป—แม้ว่าในเกมหน้า เขาอาจจะไม่ได้เจอเหยื่ออันโอชะอย่าง Martinez แล้วก็ตาม
21°C, ความชื้น 84%
