การกลับมาที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายของความล้มเหลว
เสียงลูกเบสบอลกระทบถุงมือที่ Coors Field วันนี้มันไม่ได้ดังกังวานอย่างที่ควรจะเป็น Atlanta Braves ได้อาวุธหนักอย่าง Spencer Strider กลับมาประจำการในบ่ายวันอาทิตย์ที่ปะทะกับ Colorado Rockies หลังจากต้องจมปลักอยู่กับอาการบาดเจ็บช่วงท้าย Spring Training จนพลาดการลงสนามไปทั้งเดือนแรก
กลิ่นดินและไอแดดจางๆ ในสนามไม่ได้ช่วยให้เขารู้สึกผ่อนคลาย Walt Weiss ผู้จัดการทีมยืนยันข่าวนี้ตั้งแต่ก่อนเกมที่เอาชนะ Detroit Tigers ว่า Spencer Strider จะถูกถอดออกจากรายชื่อผู้เล่นบาดเจ็บ 15 วันเพื่อลงทำหน้าที่
สถิติที่หลอกหลอนและความคุมไม่อยู่
แต่การคืนสนามครั้งนี้กลับกลายเป็นฝันร้ายที่พร่ามัว
Spencer Strider ยืนอยู่บนเนินดินได้ไม่ถึง 4 อินนิ่งด้วยซ้ำ ปัญหาไม่ใช่ความเร็ว แต่มันคือการควบคุมที่หลุดลอย
เขาเดินผู้เล่นไปถึง 5 คน และกดไป 6 สไตรค์เอาท์ ภายในเวลาเพียง 3 1/3 อินนิ่ง แม้ว่า Atlanta Braves จะขยี้ Colorado Rockies ไปได้ 11-6 แต่รอยแผลในใจของเขานั้นลึกกว่าสกอร์บอร์ด
กล้ามเนื้อหน้าท้องที่เคยฉีกขาดอาจจะหายดีแล้ว แต่จังหวะการขว้างยังคงติดขัด การเสีย 3 รันจาก 4 ฮิต และการเดิน 5 ครั้ง ซึ่งเทียบเท่าสถิติแย่ที่สุดในอาชีพการเล่นของเขา—ที่สนามแห่งเดิมนี้เมื่อปี 2022—คือเครื่องยืนยันว่าเขายังไม่กลับมาเป็นคนเดิม
เสียงสะท้อนจากห้องแต่งตัว
หลังจบเกม ท่ามกลางกลิ่นเหงื่อและเสียงอื้ออึงในห้องพักนักกีฬา Spencer Strider ไม่เลือกที่จะใช้คำพูดสวยหรูเพื่อปกป้องตัวเอง
“ผมอยากขว้างมากกว่านอนเจ็บ นั่นแน่อยู่แล้ว แต่ผมไม่ต้องการถ้วยรางวัลสำหรับแค่การมีส่วนร่วม” เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงกร้าวผ่านสื่อ “ผมอยู่ที่นี่เพื่อช่วยทีมชนะ ผมได้รับเงินค่าจ้างจำนวนมหาศาลเพื่อทำหน้าที่นั้น ถ้าผมทำไม่ได้ นั่นแหละคือปัญหา”
ความเงียบเข้าปกคลุมชั่วขณะ
เขาคือศัตรูที่ร้ายกาจที่สุดของตัวเองเสมอ
บททดสอบถัดไปรอเขาอยู่ที่ Los Angeles เพื่อเผชิญหน้ากับ Los Angeles Dodgers ในสุดสัปดาห์หน้า หากเขายังหาจุดปล่อยลูกที่แม่นยำไม่ได้ พลพรรค Los Angeles Dodgers พร้อมจะขยี้เขาให้จมดินใต้แสงไฟนีออนของเมืองมายา
ไม่มีที่ว่างสำหรับความเห็นใจในเกมของผู้ใหญ่
มีเพียงชัยชนะ หรือไม่ก็ความพ่ายแพ้ที่ทิ้งคราบสกปรกไว้บนชุดแข่ง
18°C, ความชื้น 42%
