BOCA RATON — กลิ่นอายของเบสบอลระดับมัธยมปลายปะทะกับแสงสีของงานพรอมในคืนวันศุกร์ที่ 1 พฤษภาคม ณ St. John Paul II Academy
งานพรอมเป็นฝ่ายชนะ
Eagles เป็นฝ่ายปราชัย
Spencer Krasner พิทเชอร์แขนซ้ายผู้มีพันธะสัญญาทางใจกับ Florida State ยืนตระหง่านบนเนินดินคุมเกมหกอินนิ่งเต็มแบบไม่เสียแต้ม กดไป 11 สไตรค์เอาท์ นำทัพ Chaminade-Madonna ถล่ม St. John Paul II ที่สภาพทีมพิการไป 13-0 ในเกมเปิดซีรีส์รอบรองชนะเลิศ Region 4-2A
Eagles ทีมวางอันดับสอง (สถิติ 24-4) ยังมีโอกาสพลิกนรกในซีรีส์ระบบชนะ 2 ใน 3 หากพวกเขาสามารถสยบ Lions ทีมวางอันดับสาม (18-11) ได้สองนัดรวดในวันเสาร์ที่ 2 พฤษภาคม
สงครามน้ำลายและตารางเวลาที่บิดเบี้ยว
ทันทีที่เอาท์สุดท้ายของเกมแรกจบลง ผู้เล่น Chaminade-Madonna กรูลงมาที่เนินดิน เสียงตะโกนไล่หลังดังระงมว่า "ไปเที่ยวงานพรอมให้สนุกนะเว้ย!" มันคือหมัดฮุคสุดท้ายในสงครามประสาทที่คุกรุ่นมาตลอดสัปดาห์ ชนวนเหตุจากความขัดแย้งเรื่องเวลาเริ่มแข่งที่ตกลงกันไม่ได้
ตามกฎของ FHSAA ทั้งสองโรงเรียนต้องเห็นชอบร่วมกันเรื่องเวลาแข่ง St. John Paul II ต้องการเริ่มเที่ยงตรง เพื่อให้รุ่นพี่ 5 คนมีเวลาไปขึ้นเรือสำราญที่ Port Everglades ใน Fort Lauderdale ตอน 5 โมงเย็น แต่ Chaminade-Madonna ปฏิเสธ อ้างว่าไม่อยากให้เด็กเสียการเรียน
Pete Graffeo เฮดโค้ชของ Eagles เผยว่า Lions ปัดทุกข้อเสนอ ทั้งบ่ายโมงวันศุกร์ หรือสี่โมงเย็นวันพฤหัสบดี ก่อนจะยื่นคำขาดแบบกวนประสาทว่า จะแข่งเที่ยงวันศุกร์ก็ได้ แต่ต้องย้ายไปเล่นที่สนามของ Lions ใน Hollywood แทน
สุดท้าย FHSAA ต้องลงมาทุบโต๊ะ ให้ St. John Paul II เลือกเอาว่าจะแข่งบ่ายสองครึ่งหรือสี่โมงเย็นวันศุกร์ Eagles เลือกเวลาเช้าที่สุดที่มีให้ ซึ่งนั่นหมายความว่ารุ่นพี่ทั้ง 5 คนต้องเลือกระหว่าง "เกมสำคัญ" หรือ "ความทรงจำครั้งสุดท้ายในมัธยม"
"มันเป็นสถานการณ์ที่บีบคั้นหัวใจเด็กเกินไป" Graffeo กล่าวด้วยน้ำเสียงกร้าว "มันไม่ควรเกิดขึ้นเลย"
เล่ห์เหลี่ยมบนแผ่นกระดาษ
เมื่อรุ่นพี่ตัดสินใจไปงานพรอม Graffeo จึงใช้จิตวิทยาในไลน์อัพ เขาใส่ชื่อ Jack Wilhoit เอซขวาตัวเก่ง และ Tommy Ciaccio ชอร์ตสต็อป ซึ่งทั้งคู่ใส่ยูนิฟอร์มรออยู่แล้ว เป็นตัวจริง
ตอนที่ Graffeo และ Jerry Albert โค้ชของ Chaminade-Madonna เจอกันที่โฮมเพลทก่อนเริ่มเกม ทั้งคู่จับมือกับกรรมการสามท่าน แต่กลับเมินเฉยที่จะสัมผัสมือกันเอง Graffeo แจ้งเปลี่ยนตัวทันทีก่อนพิชแรก โดยส่ง Tyler Johnson ลงไปขว้างแทน Wilhoit
เขาต้องการหลอกให้ Albert คิดว่า Wilhoit จะลงขว้าง เพื่อบีบให้ฝั่งนู้นส่งเอซลงมาสู้
"เราหวังว่าพวกเขาจะใช้ Krasner ขว้างจนเกินโควตา 30 พิช นั่นคือชัยชนะเล็กๆ ของเรา" Graffeo อธิบายถึงแผนการที่ล้มเหลว
ความโหดเหี้ยมบนเนินดิน
Krasner เจ้าของส่วนสูง 6 ฟุต 3 นิ้ว หนัก 185 ปอนด์ สำแดงเดชสมราคาคุย เขาเสียไปเพียง 3 ฮิต เดิน 2 และกดสไตรค์เอาท์ 5 คนรวดในช่วงหนึ่งของเกม ผู้เล่น Eagles ไม่เคยได้ย่างกรายผ่านเบสสองไปได้เลย
Krasner ยอมรับว่าเขาถูกถล่มด้วยข้อความขยะในโลกออนไลน์จากฝั่ง Eagles ตลอดสัปดาห์ "มันก็แค่สีสันน่ะ" เขากล่าวเรียบๆ "คุณจะพูดอะไรก็ได้ แต่เรามาที่นี่เพื่อขยี้ในสนาม"
Lions เก็บแต้มทีละนิดในอินนิ่งแรกและสอง ก่อนจะฉีกหนีเป็น 4-0 ในอินนิ่งที่สี่ ซึ่งเป็นช่วงที่โค้ชทั้งสองฝ่ายเปิดฉากตะโกนด่าทอกัน หลังจากผู้เล่น Chaminade-Madonna บาดเจ็บจากการสไลด์เข้าโฮม จนกรรมการต้องเข้ามาห้ามทัพ
"มันจบแล้ว" Graffeo ทิ้งท้าย "พวกเขาชนะอย่างใสสะอาด Krasner เป็นพิทเชอร์ที่ยอดเยี่ยม เขาเป็นเด็กประเภทที่คุณจะเกลียดมากถ้าต้องสู้ด้วย แต่จะรักสุดหัวใจถ้าเขาอยู่ทีมเดียวกับคุณ"
สงครามจะอุบัติขึ้นอีกครั้งในเที่ยงวันเสาร์ Wilhoit จะลงทำหน้าที่ในเกมที่ 2 โดยต้องดวลกับ Santiago Arismendi หรือ Caleb Paul เพื่อต่อลมหายใจของทีมที่เหลือเพียงซากความขัดแย้ง
29 องศาเซลเซียส, ความชื้น 74%