เงาที่ทอดยาวใน Pittsburgh
กลิ่นสนิมเหล็กคละคลุ้งในอากาศ Pittsburgh Steelers ตัดสินใจขยับหมากบนกระดาน เลือกควอเตอร์แบ็ก Drew Allar ในวันที่สองของ NFL Draft ท่ามกลางความเงียบงันที่น่าอึดอัดเกี่ยวกับอนาคตของ Aaron Rodgers
เจ้าของรางวัล MVP 4 สมัยยังคงปิดปากเงียบ ไร้คำยืนยันว่าจะกลับมาสวมชุดเกราะปีที่สองหรือไม่ หลังจากพาทีมกรุยทางสู่รอบเพลย์ออฟเมื่อฤดูกาลก่อน Art Rooney II เจ้าของทีมไม่ได้ขีดเส้นตายให้จอมเก๋าวัย 42 ปี แต่ความคาดหวังที่อยากได้คำตอบก่อนเริ่มดราฟต์กลับกลายเป็นเพียงความว่างเปล่า
Omar Khan ผู้จัดการทั่วไปกล่าวสั้นๆ ว่า "ทุกทางเลือกวางอยู่บนโต๊ะ" และพวกเขาก็เลือก Allar ในอันดับที่ 76 ซึ่งเร็วกว่าที่หลายสำนักคาดการณ์ไว้สำหรับยักษ์ใหญ่เจ้าของส่วนสูง 6 ฟุต 5 นิ้วคนนี้
เสียงเชียร์ท่ามกลางความเสื่อมโทรม
แฟนฟุตบอลกว่า 260,000 ชีวิตเบียดเสียดกันในวันศุกร์ แม้ทีมจะคว้าตัวปีกนอก Germie Bernard ในรอบสอง แต่เสียงคำรามที่ดังที่สุดกลับมอบให้ Allar เด็กหนุ่มวัย 22 ปีจาก Penn State ผู้ที่เคยเป็นดาวรุ่งระดับท็อปแต่ต้องเผชิญกับฝันร้ายจากอาการข้อเท้าหักเมื่อปลายฤดูกาลที่แล้ว
เขาต้องก้าวเข้าสู่ห้องแต่งตัวที่มีทั้ง Mason Rudolph จอมเก๋า และ Will Howard รุ่นพี่ที่ถูกดราฟต์มาเมื่อปีก่อน บรรยากาศในนั้นคงไม่ต่างจากโรงงานร้างที่รอการปัดฝุ่น
โชคชะตาและการพลัดพราก
Carson Beck ถูก Arizona Cardinals ดึงตัวไปในอันดับที่ 65 เร็วกว่าที่ใครจะคิด ขณะที่เรื่องราวของเพื่อนรักจาก Atlanta อย่าง Kayden McDonald และ Avieon Terrell กลายเป็นจุดสว่างท่ามกลางแสงไฟนีออน
McDonald คือชายคนสุดท้ายใน Green Room ความกดดันกัดกินใจเขาก่อนที่ Houston Texans จะเทรดอันดับขึ้นมาคว้าตัวเขาในลำดับที่ 36 "ผมมาจากความว่างเปล่า สิ่งนี้มันบ้าคลั่งมาก" เขากล่าวพร้อมน้ำตาที่ร่วงหล่นบนเวที
ไม่กี่นาทีหลังจากนั้น Terrell ตัวคุมปีกดาวรุ่งถูกเลือกโดย Atlanta Falcons ทีมบ้านเกิดของเขาเอง เพื่อไปผนึกกำลังกับพี่ชาย AJ Terrell ที่รออยู่ที่นั่นก่อนแล้ว
ในลำดับถัดมา Carolina Panthers เลือก Lee Hunter เจ้าของฉายา 'The Fridge' เสริมแนวรับให้แกร่งดั่งกำแพงเหล็ก ส่วน Houston Texans ยังคว้าตัว Marlin Klein ปีกในชาวเยอรมันจากชุดแชมป์ระดับมหาวิทยาลัยมาร่วมทัพ
การดราฟต์จะสิ้นสุดลงในวันเสาร์นี้ ทิ้งไว้เพียงคำถามที่ยังไม่มีคำตอบ และอนาคตที่พร่าเลือนดั่งควันบุหรี่ยามเช้า
สูญสิ้น
