ปฐมบทแห่งความเงียบงันและสายลมที่หยุดนิ่ง
ณ วินาทีที่ลูกขว้างลูกแรกถูกปล่อยออกไป สายลมพัดเอื่อยด้วยความเร็วเพียง 4 ไมล์ต่อชั่วโมงจากทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ท่ามกลางความชื้นสัมพัทธ์ร้อยละ 62 ที่ปกคลุมสนามราวกับผ้าคลุมหน้าของนักบวชผู้สำรวมตน ในบรรยากาศอันศักดิ์สิทธิ์นี้ Mason Edwards จอมขว้างระดับเอซของ USC ได้ร่ายมนตราพิฆาตเพื่อจารึกสถิติใหม่ให้กับ Big Ten ด้วยการทำ 101 สไตรค์เอาต์จากการลงสนามเพียง 9 เกมในลีก
การร่ายรำของดาวเคราะห์หุ้มหนัง
ในเกมเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา Mason Edwards สำแดงอิทธิฤทธิ์ราวกับเทพปกรณัมกรีกที่ลงมาจุติบนผืนดิน เขาเผด็จศึกผู้เล่นของ Rutgers ไปถึง 13 ราย ส่งให้ USC คว้าชัยชนะ 5-1 โดยในฤดูกาลนี้เขาสามารถทำสถิติสไตรค์เอาต์เป็นเลขสองหลักได้ถึง 8 จาก 9 เกมที่ลงขว้าง ประหนึ่งการพิพากษาที่เฉียบขาดและไม่อาจหลีกเลี่ยงได้
“มันก็เจ๋งดีครับ” Mason Edwards กล่าวกับ Ben Bolch แห่ง California Post ด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบราวกับนักพรตผู้ปล่อยวาง “แต่สิ่งที่สำคัญกว่าคือการมีฤดูกาลที่ดีและชัยชนะของทีม”
วิถีแห่งศรัทธาและหยาดเหงื่อ
ขุนพลแขนซ้ายชั้นปีที่สามผู้นี้ ถือครองสถิติ 1.74 ERA พร้อมกับสะสมยอดรวม 132 สไตรค์เอาต์จากการขว้าง 72.1 อินนิ่ง ศิษย์เก่าจาก Palisades Charter High School ผู้นี้ปวารณาตัวให้กับศาสนจักร USC มาตลอดสามฤดูกาล “ชายหนุ่มผู้นี้ทำงานหนักเจียนตายเพื่อถีบตัวเองขึ้นมาเป็นแถวหน้า” Andy Stankiewicz เฮดโค้ชของ USC กล่าวชื่นชม “เราตื่นเต้นเหลือเกินกับวิวัฒนาการของเขา”
โศกนาฏกรรมแห่งความสมบูรณ์แบบที่เกือบจะมาถึง
ตลอด 7 อินนิ่งที่เขาครองอำนาจเหนือเนินขว้าง Mason Edwards เสียไปเพียง 1 รันและ 2 วอล์ค เขาเกือบจะรังสรรค์ผลงาน 'No-hitter' อันเป็นวิหารแห่งความสมบูรณ์แบบ จนกระทั่ง Jack Sweeney เอาต์ฟิลเดอร์ของ Rutgers ตีลูกผ่าน Maddox Riske ชอร์ตสต็อปของ USC ไปในอินนิ่งที่หก ตามมาด้วยดับเบิลของ Gabriel Rivera ที่ทำคะแนนเดียวให้ทีมเยือน ก่อนที่ Chase Krewson จะทำฮิตสุดท้ายได้ในอินนิ่งที่เจ็ด
ชัยชนะครั้งนี้ส่งให้ USC (อันดับ 21) ขยับสถิติเป็นชนะ 35 แพ้ 12 และครองสถิติในลีกที่ชนะ 17 แพ้ 8 โดยยังมีบททดสอบเหลืออยู่อีกสองคราในการเผชิญหน้ากับ Rutgers สุดสัปดาห์นี้
