เลือดใหม่และกระดูกที่ลั่นระนาว
ดินแดงเหนียวข้นในสนามซ้อมที่ Wales ชุ่มโชกไปด้วยหยาดเหงื่อและความชื้นระดับ 90 เปอร์เซ็นต์ กลิ่นดินปนคาวเลือดจางๆ ลอยคลุ้งเมื่อ Kate Williams กัปตันทีมคนใหม่ประกาศกร้าวถึงยุคสมัยที่กำลังจะเปลี่ยนไป หลังจากทิ้งบ้านเกิดใน New Zealand มาเพื่อล่าฝันบนแผ่นดินมังกรแดง เธอรู้ดีว่า Women's Six Nations ปี 2026 นี้ไม่ใช่แค่การแข่ง แต่มันคือการกอบกู้ซากปรักหักพัง
Williams จะนำทัพที่มีหน้าใหม่ถึง 9 รายที่ยังไม่เคยลิ้มรสสัมผัสของเกมระดับชาติ ภายใต้การคุมทีมของ Sean Lynn ที่ยกเครื่องทีมสตาฟฟ์ใหม่หมดทั้งเกมรับ เกมรุก และโค้ชกองหน้า นี่คือการล้างกระดานที่จำเป็นอย่างยิ่งหลังจาก Wales โดนถลุงยับเยินจนขาวสะอาด (whitewash) ทั้งใน Six Nations ปีก่อนและ Rugby World Cup
ศาสตร์มืดและพละกำลังในแนวหน้า
"มันคือการเริ่มต้นใหม่... และฉันคิดว่ามันถึงเวลาแล้ว" Williams ผู้เล่นตำแหน่ง flanker กล่าวด้วยแววตาแข็งกร้าว ในขณะที่กล้ามเนื้อต้นขา (femur) ของเธอหยั่งรากลึกดั่งสมอเรือลงบนพื้นหญ้าที่เปียกแฉะ เธอเชื่อมั่นในตัว Lynn อดีตบอสใหญ่แห่ง Gloucester-Hartpury ที่ตอนนี้มีเวลาเตรียมทีมเต็มที่ ไม่เหมือนปีก่อนที่มีเวลาไม่ถึงอาทิตย์ก่อนเจอ Scotland
เป้าหมายของพวกเขาชัดเจน: การก้าวขึ้นเป็นท็อป 5 ของโลก Williams หลงใหลในวิสัยทัศน์ที่เน้นการปะทะที่รุนแรงและการยืนระยะให้ครบ 80 นาที ไม่ใช่แค่การยุบตัวลงหลังจบครึ่งแรกเหมือนที่ผ่านมา
กัปตันเดี่ยวในวันที่เพื่อนล้ม
เดิมที Williams ต้องแบ่งเบาภาระกัปตันร่วมกับ Alex Callender แต่โชคชะตากลับเล่นตลก เมื่อ Callender ประสบอาการบาดเจ็บที่ข้อเท้าจนต้องถอนตัวทั้งทัวร์นาเมนต์ "หัวใจฉันสลายแทนเธอ" Williams เผย แต่ในสมรภูมิไม่มีที่ว่างให้ความอ่อนแอ เธอต้องแบกรับปลอกแขนนี้เพียงลำพังเพื่อนำทางน้องๆ ในทีมมุ่งสู่ Rugby World Cup ในอีกสี่ปีข้างหน้า
การล้างแค้นที่ Principality Stadium
ปีที่ผ่านมา Wales ร่วงลงไปอยู่อันดับ 12 ของโลก ระบบเกมรับที่สับสนและเกมรุกที่ไร้จินตนาการทำให้พวกเขากลายเป็นขนมหวานของคู่แข่ง แต่ด้วยทีมโค้ชใหม่อย่าง Tyrone Holmes, Ashley Beck และ Steve Salvin พวกเขาพร้อมจะใช้ศาสตร์การเข้าสกรัมที่ดุดันและการบดขยี้ใน breakdown เพื่อทวงคืนศักดิ์ศรี
ด่านแรกคือศัตรูคู่อาฆาตอย่าง Scotland ที่เคยยัดเยียดความปราชัย 38-8 ให้พวกเขาใน Rugby World Cup เมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา ทั้งสองทีมจะเข้าปะทะกันที่ Principality Stadium ในวันเสาร์ที่ 11 เมษายนนี้
"เราต้องการแก้ไขสิ่งที่ผิดพลาด" Williams ย้ำชัด เธอไม่ได้มองว่ามันคือเกมล้างแค้นส่วนตัว แต่มันคือการพิสูจน์ว่า Wales ชุดนี้มีกระดูกสันหลังที่แข็งแกร่งพอจะชนกับใครก็ได้ในโลก หลังจากนั้นพวกเขายังมีคิวรับมือ France ที่ Cardiff Arms Park และออกไปเยือนยักษ์ใหญ่อย่าง England ที่ Ashton Gate ก่อนจะปิดท้ายแคมเปญกับ Italy ในวันที่ 17 พฤษภาคม
Sixt-Six.
