ทศวรรษแห่งความขมขื่น และกลิ่นคาวเลือดที่ Cardiff
หน้าดินที่ Cardiff Arms Park วันนี้แฉะชื้น ดินโคลนเหนียวข้นแทรกซึมทุกร่องสตั๊ด ความชื้นสัมพัทธ์ในอากาศหนักอึ้งจนหายใจลำบาก มันเป็นเวลา 10 ปีเต็มที่ Wales ไม่เคยได้ลิ้มรสชัยชนะเหนือ France สถิติพ่ายแพ้ 6 นัดรวดใน Six Nations คือแผลเป็นที่ยังไม่ตกสะเก็ด ภายใต้การคุมทีมของ Sean Lynn พวกเขาชนะแค่ครั้งเดียวจาก 11 เกม สถิติมันฟ้องว่ากระดูกคนละเบอร์
แต่ในสนามซ้อม กลิ่นอายบางอย่างเปลี่ยนไป ระบบเกมรับและรุกใหม่เริ่มเห็นรูปทรงในเกมที่แพ้ Scotland มวลกล้ามเนื้อและแรงปะทะเริ่มมีทิศทาง นักเตะเริ่มเชื่อมั่นว่าพวกเขาไม่ใช่แค่กระสอบทรายอีกต่อไป
ศาสตร์มืดในแถวหน้าและการปรับทัพ
Sean Lynn ยังคงยึดโครงสร้างเดิมที่บดกับ Scotland จนหืดจับ Jasmine Joyce ถูกเรียกกลับมาประจำการที่ปีกแทน Lisa Neumann ที่เดี้ยงยาว ขณะที่ Seren Lockwood สาวน้อยวัย 19 ปี จะลงคุมเกมในตำแหน่ง Scrum-half เป็นตัวจริงครั้งแรก นี่คือการเดิมพันที่บ้าบิ่นแต่เร้าใจ
ในแนวหน้า Natalia John กลับมามีชื่อเป็นสำรอง แต่ข่าวร้ายคือ Carys Cox ถอนตัวกะทันหัน ทำให้ Hannah Dallavalle ต้องขยับจากม้านั่งสำรองขึ้นมาเป็นเซนเตอร์ตัวจริง โดยมี Jenna de Vera หน้าใหม่ถอดด้ามรอเสียบข้างสนาม
ฝั่ง France ภายใต้กุนซือ Francois Ratier ยังคงความเหี้ยมเกรียม เปลี่ยนตัวจริงแค่ตำแหน่งเดียวคือ Aubane Rousset ลงมาแทน Joanna Grisez พวกเขามาพร้อมกับ Gabrielle Vernier และ Pauline Bourdon Sansus สองจอมเก๋าที่จะคอยสั่งการทำลายล้างแนวรับเจ้าถิ่น
มุมมองจากปากหลุม: สงครามบนเส้นขนาน
"เราก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวในเกมกับ Scotland" Lynn กล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "France คือหนึ่งในทีมที่ดีที่สุดในโลก พวกเขาจะขยี้เราทุกจุดที่อ่อนแอ แต่นี่คือบททดสอบว่าเราจะยืนหยัดได้นานแค่ไหน"
เสียงคำรามจากแฟนบอลกว่า 10,000 คนใน Principality Stadium เมื่อสัปดาห์ก่อน คือเชื้อไฟชั้นดี Lynn หวังว่าพลังปอดของกองเชียร์จะช่วยดันให้ลูกทีมข้ามผ่านขีดจำกัดในช่วงนาทีสุดท้ายที่ปอดเริ่มฉีกขาด
บันทึกจากขอบสนาม
Gareth Rhys Owen นักพากย์จาก BBC Radio Wales วิเคราะห์ว่า: "Wales ดูมีการจัดการที่ดีขึ้น แต่จุดที่พังพินาศคือจังหวะ Turnover และการเปลี่ยนจากรับเป็นรุก ในเกมสมัยใหม่ ถ้าคุณไม่เฉียบขาดในจังหวะที่โครงสร้างคู่ต่อสู้ร้าว คุณก็แค่รอวันโดนฝัง France มีทั้งพละกำลังและความเร็วที่พร้อมจะกระชากกระดูกไหปลาร้าคุณให้หลุดทันทีที่เผลอ"
สถิติที่น่าสะพรึงกลัว
- France ชนะ 22 จาก 25 ครั้งที่เจอกัน Wales เคยชนะแค่ในปี 2006, 2008 และ 2016
- France รั้งอันดับ 4 ของโลก ส่วน Wales อยู่อันดับ 12
- ในนัดแรก France ทำ Carry ไปถึง 182 ครั้ง สูงที่สุดในทัวร์นาเมนต์
- Kayleigh Powell ฟูลแบ็กของ Wales วิ่งทำระยะไป 161 เมตร และหลบตัวประกบได้ถึง 8 ครั้ง
การปะทะกันครั้งนี้ไม่ใช่แค่เรื่องของคะแนน แต่มันคือการพิสูจน์ว่า Wales จะทนแรงเสียดทานของเครื่องจักรสีน้ำเงินได้หรือไม่ หรือจะเป็นอีกครั้งที่ต้องคลานออกจากสนามด้วยความบอบช้ำ
Deep-Heat.
