รอยแยกบนปลายนิ้ว และกลิ่นดินที่ Sacramento
วันนี้คือวันของ Noah Schultz
เด็กหนุ่มวัย 22 จาก Chicagoland ผู้แบกความหวังหนักอึ้งไว้บนบ่า กำลังจะก้าวขึ้นสู่เนินขว้างเป็นครั้งที่สองในลีกสูงสุด เกมเดือนเมษายนที่ปกติจะเงียบเหงา กลับสั่นสะเทือนด้วยความคาดหวังที่สัมผัสได้ในอากาศ
ย้อนกลับไปดูร่องรอยจากเกมเดบิวต์ของเขา Baseball Savant บันทึกไว้ว่า Schultz ปล่อยของออกมาถึง 6 รูปแบบ แต่เน้นหนักไปที่ 4 อาวุธหลัก Sinker และ Four-seam fastball ของเขาพุ่งเข้าหาถุงมือด้วยความเร็วเฉลี่ย 97 ไมล์ต่อชั่วโมง—นั่นคือความเร็วอันดับ 4 ของพิชเชอร์ซ้ายในลีกปีนี้ มันคือเสียงแหวกอากาศที่คุกคามโสตประสาท
เมื่อต้องดวลกับพวกตีซ้าย เขาใช้ Sweeper เป็นไม้ตายปลิดชีพ ผลคือคู่แข่งหวดลมไป 0-for-3 ในจังหวะ Two-strike แต่เมื่อเจอพวกตีขวา เขาเปลี่ยนร่างเป็นเงาของ Lance Lynn ผสมผสานลูกตรงและ Cutter เข้าด้วยกันอย่างมีจังหวะจะโคน บางครั้งเขาก็สอดแทรก Back-foot sweeper ที่ชวนให้ระลึกถึงความเกรี้ยวกราดของ Carlos Rodón ในช่วงพีค
อาวุธที่ยังไม่ถูกปลดปล่อย
สิ่งที่ต้องจับตาดูภายใต้แสงไฟวันนี้คือ Changeup ในระดับ Triple-A เขาใช้มันถึง 14% แต่เมื่อวันอังคารเขากลับสะกิดมันออกมาเพียง 2 ครั้งเท่านั้น วันนี้ Athletics ส่งไลน์อัพที่อุดมไปด้วยพวกตีขวาลงสนาม เมื่อ Jeff McNeil และ Carlos Cortes ได้พัก Schultz จำเป็นต้องงัด Changeup ออกมาใช้เพื่อทำลายจังหวะ เพราะการควบคุม Sweeper และ Slider ของเขายังดูขาดๆ เกินๆ หากเขาคุมมันได้ เราอาจจะได้เห็นโชว์ระดับมาสเตอร์พีซ
ฝั่ง Mark Kotsay ผู้จัดการทีม Sacramento ส่งรายชื่อทีมที่กำลังคึกคะนอง รั้งจ่าฝูงร่วมของ AL West ลงสนามอย่างไม่เกรงกลัว:
[View Link]
หมากรุกของ Venable และกลิ่นอายของความเปลี่ยนแปลง
ทางด้าน Will Venable ตอบโต้ด้วยไลน์อัพที่ 18 ใน 18 เกม—ความสม่ำเสมอคืออะไรเขาคงไม่รู้จัก แต่ที่น่าสนใจคือการดัน Miguel Vargas ขึ้นมาหวดไม้ 2 เป็นครั้งแรกของปี ดูเหมือนการทดลองให้ Andrew Benintendi เป็น Leadoff จะจบลงเสียที
คู่หู Chase Meidroth และ Vargas คือส่วนผสมที่ผมหลงรัก ทั้งคู่เขี้ยวลากดิน หวดโดนบอลทุกลูกที่ขวางหน้า ในขณะที่พวกบ้าพลังอย่าง Munetaka Murakami, Colson Montgomery และ Everson Pereira มักจะวาดวงสวิงกลางอากาศบ่อยครั้ง การมีตัว On-base ที่กัดไม่ปล่อยแบบสองคนแรกจะช่วยดึงจังหวะให้เพื่อนร่วมทีมเห็นอาวุธของพิชเชอร์ได้นานขึ้น
พูดถึง Pereira เขาได้รับรางวัลจากการหวดหนักด้วยการขยับขึ้นมาหวดไม้ 4 แทนที่ Montgomery ในขณะที่ Sam Antonacci ได้พักในบ่ายวันนี้
ก่อนเสียงลั่นกลองรบ White Sox ประกาศขยับบัญชีรายชื่ออีกครั้ง Osvaldo Bido (ERA 6.30 จาก Atlanta) ถูกดึงตัวมาเสียบแทน Doug Nikhazy ที่ต้องระเห็จกลับไป Charlotte
และเพื่อเป็นการโหมโรง นี่คือภาพจำของลูก Grand Slam สุดระห่ำจาก Murakami เมื่อคืนก่อน:
[View Link]
ลูกแรกจะพุ่งออกจากมือเวลา 15:05 น. ตามเวลาท้องถิ่น สดจาก Sacramento กลิ่นน้ำมันนวดกล้ามเนื้อและเสียงลูกกระทบไม้กำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว
64°F. ความชื้น 42%.
