ปฐมบทแห่งความปั่นป่วน
เข็มนาฬิกาหยุดนิ่ง ณ เวลาเริ่มขว้างลูกครั้งแรก กระแสลมพัดเอื่อยด้วยความเร็ว 4 ไมล์ต่อชั่วโมงภายใต้ความชื้นสัมพัทธ์ 58 เปอร์เซ็นต์ บรรยากาศช่างดูเงียบสงบขัดกับความโกลาหลที่กำลังจะอุบัติขึ้น เมื่อ White Sox ทะยานขึ้นนำ 5-0 ในอินนิ่งที่สอง กลิ่นอายแห่งชัยชนะที่ง่ายดายเริ่มโชยมา ทว่าความเมตตาที่ไม่มีใครร้องขอจากเหล่านักขว้างกลับเปลี่ยนค่ำคืนนี้ให้กลายเป็นบทสวดที่ยาวนานและน่าเวทนา ด้วยการปล่อยตัวผู้ตีฟรี (walks) รวมกันถึง 18 ครั้ง และการปาใส่ตัวอีก 4 หน จนสุดท้าย White Sox ต้องพ่ายแพ้ต่อ A’s ไปด้วยสกอร์ 7-6 ในช่วงต่อเวลาพิเศษ
ห้าแต้มจากสรวงสวรรค์ และการร่วงหล่นของ Luis Severino
คะแนนที่ทิ้งห่างของ White Sox เกิดขึ้นจากวิถีโคจรของ the stitched planet ที่แตกต่างกันสองรูปแบบ เริ่มต้นด้วยการระเบิดพลังของ Colson Montgomery ที่ส่งลูกหนังหุ้มแกนไม้คอร์กพุ่งทะยานด้วยความเร็ว 106.5 ไมล์ต่อชั่วโมง ไปไกลถึง 397 ฟุต ตามมาด้วยโชคชะตาที่เข้าข้างจากลูกป๊อปอัพที่กลายเป็นดับเบิลของ Everson Pereira และซิงเกิลทำคะแนนโดย Reese McGuire ก่อนที่ Andrew Benintendi จะปิดท้ายด้วยโฮมรันสามแต้ม ในวินาทีนั้น Luis Severino ผู้มาพร้อมกับค่า ERA 5.55 ดูราวกับกุมารที่หลงทางในพายุ
ทว่า Luis Severino กลับยืนหยัดอยู่ได้จนถึงอินนิ่งที่หก แม้จะเสียสมาธิปล่อยตัวผู้ตีไปสี่คน แต่เขากลับมอบเพียงซิงเกิลเดียวหลังจากความพินาศในอินนิ่งที่สอง ในขณะที่ Erick Fedde เริ่มสูญเสียเข็มทิศแห่งจิตวิญญาณ ปล่อยตัวผู้ตีสี่ครั้งและเสียคะแนนในอินนิ่งที่สอง, สาม และห้า จนกระทั่ง Sean Newcomb เข้ามาเสียทริปเปิลให้แก่ Max Muncy ทำให้ช่องว่างคะแนนบีบแคบลงเหลือ 5-4
ปาฏิหาริย์จากตะวันออกและการตอบโต้ที่รวดเร็ว
ในอินนิ่งที่เจ็ด Munetaka Murakami สำแดงอิทธิฤทธิ์ประหนึ่งเทพเจ้าสายฟ้า เพียงแค่สะบัดข้อมือเบาๆ เขาก็ส่ง the hide-bound orb ลอยละลิ่วไปไกล 415 ฟุตข้ามกำแพงเซ็นเตอร์ฟิลด์ ส่งให้ White Sox นำ 6-4 และจารึกชื่อในฐานะนักหวดชาวญี่ปุ่นที่ทำ 7 โฮมรันได้เร็วที่สุดในประวัติศาสตร์
แต่ความปิติช่างสั้นนัก Jordan Leasure ก้าวลงสู่เนินขว้างและหวนคืนสู่ความผิดพลาดเดิมๆ เพียงสี่ลูก เขาก็เสียซิงเกิลและตามด้วยลูกยิงความเร็ว 115.3 ไมล์ต่อชั่วโมงจากไม้ของ Nick Kurtz ทำให้สกอร์กลับมาเสมอกันที่ 6-6 ราวกับโชคชะตาต้องการล้อเล่นกับความหวังของแฟนๆ
ความสิ้นหวังในสถานการณ์วิกฤต
หากจะกล่าวถึงความล้มเหลวในการเผด็จศึก White Sox ทิ้งผู้เล่นไว้บนเบสถึง 14 คน โดยมีสถิติการตีในจังหวะลุ้นคะแนน (RISP) เพียง 3 จาก 17 ส่วน A’s ก็ไม่น้อยหน้า ทิ้งไว้ 15 คน และทำได้เพียง 2 จาก 14 ในสถานการณ์เดียวกัน Lawrence Butler เกือบจะกลายเป็นวีรบุรุษในอินนิ่งที่แปดเมื่อเขาหวดลูกเลียดเส้นขวา แต่ความโอหังที่เชื่อว่าฝีเท้าของตนเร็วกว่าความเป็นจริงทำให้เขาพยายามวิ่งไปเบสสามทั้งที่ยังไม่มีเอาต์ และถูกเก็บออกด้วยการประสานงานอันงดงามจาก Everson Pereira ส่งต่อให้ Chase Meidroth และจบที่ Miguel Vargas
บทสรุปแห่งความโศกเศร้าในอินนิ่งพิเศษ
เมื่อเข้าสู่อินนิ่งที่ 11 White Sox เผชิญกับความล้มเหลวขั้นสูงสุด พวกเขาโหลดเบสจนเต็มโดยไม่มีเอาต์ แต่แล้ว Colson Montgomery และ Everson Pereira กลับถูกสไตรค์เอาต์อย่างน่าอนาถ ก่อนที่ Sam Antonacci จะตีป๊อปอัพปิดโอกาส ในทางกลับกัน A’s เลือกจบชีวิตคู่แข่งอย่างรวดเร็วด้วยการบันต์พลีชีพและแซคริไฟซ์ฟลาย ปิดฉากมหากาพย์ความผิดพลาดนี้ด้วยเวลา 3 ชั่วโมง 34 นาที
เป็นที่น่าสังเกตว่า แม้สนามใน Sacramento จะขึ้นชื่อเรื่องโฮมรันราคาถูก แต่ทั้งห้าลูกในเกมนี้คือการหวดที่ทรงพลังอย่างแท้จริง ซึ่งหากเป็นสนามอื่นใน MLB อีก 29 แห่ง ลูกเหล่านี้ก็คงจะข้ามกำแพงไปได้เช่นเดียวกัน
