NEW YORK — กลิ่นน้ำมันสนดิบๆ คละคลุ้งอยู่ในอากาศยามค่ำคืน Anthony Volpe พร้อมแล้วที่จะกลับมาสวมชุดลายทางของ New York Yankees แต่ในห้องแต่งตัวที่เต็มไปด้วยรอยจารึกของความเหนื่อยล้า ทีมยังไม่พร้อมจะเปิดประตูรับเขากลับมา
ในขณะที่ José Caballero กำลังร่ายรำบนผืนหญ้าด้วยฟอร์มที่ร้อนแรง ทัพแยงกี้เลือกที่จะทิ้ง Volpe ไว้ที่ Double-A Somerset ต่อไปในคืนวันศุกร์ แทนที่จะใส่ชื่อเขาลงในเกมเปิดซีรีส์กับ Baltimore
Aaron Boone ผู้จัดการทีมผู้แบกรับความกดดันไว้บนบ่า กล่าวว่า Volpe จะปักหลักที่ Somerset จนถึงวันอาทิตย์ ซึ่งเป็นวันสุดท้ายของโควตาฟื้นฟูร่างกาย 20 วันในไมเนอร์ลีก หลังจากนั้นพวกเขาต้องเลือกระหว่างการดึงเจ้าของรางวัล Gold Glove ปี 2023 กลับมา หรือส่งเด็กหนุ่มวัย 25 ปีลงไปเคี่ยวกรำในลีกล่างต่อ
“เราจะประเมินสถานการณ์กันอีกครั้งหลังวันอาทิตย์” Boone กล่าว เสียงของเขาแหบพร่าท่ามกลางเสียงอื้ออึงของสนาม “ผมคิดว่าการให้เวลาเขาเพิ่มอีกนิดไม่ใช่เรื่องเสียหาย Caby กำลังเล่นได้ดีมาก ผมอยากให้ Anthony กลับมาในจุดที่เขามีโอกาสประสบความสำเร็จสูงสุด แต่เราก็ต้องดูจังหวะของทีมในตอนนี้ด้วย”
มันไม่ใช่แค่เรื่องของฟอร์มการเล่น แต่มันคือธุรกิจที่กัดกินลึกถึงกระดูก หาก Volpe ถูกส่งลงไมเนอร์ลีกอย่างน้อย 20 วัน สิทธิ์การเป็นฟรีเอเยนต์ของเขาจะถูกยืดออกไปอีกปี จนกว่าจะจบ World Series ปี 2029
รอยแผลจากการผ่าตัดไหล่ซ้ายเมื่อวันที่ 14 ตุลาคมยังคงทิ้งร่องรอยไว้ Volpe ลงเล่นในไมเนอร์ลีกไป 10 เกม หวดไป .303 พร้อม 1 โฮมรัน
แต่ใน Bronx... Caballero คือคนที่ยึดครองพื้นที่ เขาลงสตาร์ทตำแหน่ง shortstop ถึง 31 จาก 32 เกมแรก และในคืนวันศุกร์ เขาก็หวดโฮมรันพาทีมขึ้นนำในอินนิ่งที่สอง สถิติของเขาพุ่งทะยาน .274 พร้อม 4 โฮมรัน และ 12 สตีลเบส
“มันทำให้การตัดสินใจยากขึ้นอย่างชัดเจน” Boone ยอมรับ “José พิสูจน์ตัวเองแล้ว เขาคือฟันเฟืองสำคัญที่ทำให้เราประสบความสำเร็จในช่วงต้นฤดูกาล”
เมื่อถูกถามว่าเขาจองตำแหน่งตัวจริงถาวรหรือยัง Caballero ตอบเพียงสั้นๆ “ผมไม่ใช่คนตัดสินใจ หน้าที่ของผมคือช่วยทีมให้ชนะ และทุ่มเททุกอย่างที่มีในแต่ละวัน”
การกลับมาของยักษ์ใหญ่: Rodón และ Cole
Carlos Rodón กำลังจะกลับมาทวงคืนเนินขว้าง หลังจากผ่านการฟื้นฟูร่างกายครั้งล่าสุดที่ Somerset เขาโชว์ฟอร์มกดไป 8 เค ใน 5 1/3 อินนิ่ง เมื่อคืนวันพฤหัสบดี พิทเชอร์ซ้ายวัย 33 ปีรายนี้มีกำหนดลงขว้างให้ Triple-A Scranton ในวันอังคาร
“ผมรู้สึกว่าเขาพร้อมแล้ว” Boone กล่าวถึง Rodón ที่เพิ่งฟื้นจากการผ่าตัดศอกซ้ายเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว
ในขณะเดียวกัน Gerrit Cole พิทเชอร์ระดับปรากฏการณ์ ก็เตรียมลงสตาร์ทในไมเนอร์ลีกครั้งที่ 4 กับ High A Hudson Valley ในวันอังคารนี้เช่นกัน หลังจากการผ่าตัดศอกเมื่อเดือนมีนาคม
ข่าวดีท่ามกลางความมืดมิด
ผลสแกนศอกซ้ายของ Jasson Dominguez ออกมาเป็นที่น่าพอใจ หลังจากโดนลูกคัตเตอร์ความเร็ว 89.1 ไมล์จาก Nathan Eovaldi พุ่งเข้าใส่เมื่อวันพุธ
“เราได้รับข่าวดี เราแทบหยุดหายใจเมื่อวานนี้ แต่ผลออกมาเคลียร์” Boone เผยด้วยความโล่งอก
ส่วน Giancarlo Stanton ที่บาดเจ็บน่องขวาจากการวิ่งเบสที่ Houston อาจจะเริ่มกลับมาซ้อมหวดวงสวิงได้ในสัปดาห์นี้ แต่เขายังไม่สามารถออกวิ่งได้เต็มกำลัง
สุดท้าย Randal Grichuk เลือกที่จะเป็นฟรีเอเยนต์หลังจากปฏิเสธการถูกส่งตัวไป Scranton ทิ้งสถิติ .194 ไว้เบื้องหลังในสีเสื้อแยงกี้
18 องศาเซลเซียส, ความชื้น 74%
