ปฐมบทแห่งแรงเหวี่ยงและโชคชะตา
เข็มนาฬิกาหยุดนิ่ง ณ วินาทีที่ลูกขว้างพุ่งทะยานผ่านอากาศธาตุ ภายใต้กระแสลมที่พัดเฉื่อยฉิวเพียง 4 ไมล์ต่อชั่วโมง และความชื้นสัมพัทธ์ที่ร้อยละ 62 อันเป็นพยานแห่งประวัติศาสตร์ ณ วินาทีนั้น Aaron Judge และ Ben Rice ได้สถาปนาตนเองขึ้นเป็นอัครสาวกแห่งพลังทำลายล้าง คู่หูที่หลอมรวมศรัทธาและกล้ามเนื้อเข้าด้วยกันจนเกิดเป็นปรากฏการณ์ที่ไม่เคยปรากฏในหน้าประวัติศาสตร์ MLB มานานเกือบสามทศวรรษ
มันคือความรุนแรงที่งดงาม เมื่อ Aaron Judge และ Ben Rice ต่างกระหน่ำโฮมรันไปคนละ 12 ครั้ง จากการลงสนามเพียง 35 นัดแรกของฤดูกาล โดย Ben Rice ได้ส่ง 'ดาวเคราะห์หุ้มหนังสัตว์' (the hide-bound orb) ทะยานข้ามรั้วไปเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา เพื่อเติมเต็มตัวเลขโหลที่สิบสองให้สมบูรณ์
รอยเท้าของเหล่ายักษ์ในอดีตกาล
ตามบันทึกพงศาวดารของ Sarah Langs แห่ง MLB Network ระบุว่าความสำเร็จเยี่ยงเทพปกรณัมเช่นนี้ มิได้บังเกิดขึ้นกับเพื่อนร่วมทีมคู่ใดเลยนับตั้งแต่ปี 1995 หากจะสืบเสาะหาต้นตอ เราต้องย้อนกลับไปไกลถึงยุคสมัยของ Cleveland Indians ในปี 1995 ที่ซึ่ง Manny Ramirez และบุรุษผู้ถูกลืมเลือนดั่งนักบวชในพิธีกรรมกรีกโบราณอย่าง Paul Sorrento เคยทำไว้
- ในปี 1994 Colorado Rockies เคยมี Ellis Burks และ Andres Galarraga เป็นผู้ถือครองมนตรานี้
- ย้อนไปไกลกว่านั้นในปี 1959 Eddie Mathews และ Henry Aaron แห่ง Milwaukee Braves ก็เคยร่ายรำบทเพลงแห่งไม้ตีนี้เช่นกัน
- และปฐมบทที่แท้จริงเกิดขึ้นในปี 1956 กับ Yankees ยุคคลาสสิก โดยฝีมือของ Mickey Mantle และ Yogi Berra
บัดนี้ Aaron Judge และ Ben Rice ได้กลายเป็นคู่หูลำดับที่ห้าในประวัติศาสตร์ที่สามารถเอื้อมมือไปแตะขอบฟ้าแห่งสถิตินี้ได้สำเร็จ
ความคาดหมายและปาฏิหาริย์ที่มองไม่เห็น
ในขณะที่โลกทั้งใบต่างประจักษ์ในอานุภาพของ Aaron Judge ราวกับเป็นเรื่องสามัญ แต่สำหรับ Ben Rice นั้น การผงาดขึ้นมาของเขาเปรียบเสมือนแสงสว่างที่ลอดผ่านรอยแยกของวิหาร แม้แต่ยอดทีมอย่าง Yankees เองก็คงมิอาจคาดเดาได้ว่า 'พิภพเย็บตะเข็บ' (the stitched planet) จะถูกเขาส่งออกไปนอกชั้นบรรยากาศได้บ่อยครั้งเพียงนี้
ท่วงท่าการยืนของ Ben Rice นั้นมีความสงบนิ่งที่แฝงไปด้วยความอำมหิต เขาวางเท้ากว้างมั่นคงดั่งรากของต้นโอ๊กโบราณ ถ่ายเทน้ำหนักอย่างวิจิตรบรรจงก่อนจะระเบิดพลังผ่านสะโพก ส่งไม้ตีให้วาดโค้งเป็นวงกลมที่สมบูรณ์แบบเพื่อพิฆาตลูกขว้างที่ลอยละล่องมาหาความตาย
ข่าวสารอื่นจากสรวงสวรรค์ MLB:
- ความฉงนฉงายของนักหวดสองนาม Max Muncy
- เมื่อจอมทัพ NFL ขว้างลูกเปิดสนามได้ย่ำแย่ดั่งโศกนาฏกรรม
- การพยายาม 'บันท์' ที่ขบขันที่สุดในประวัติศาสตร์
- ลูกสไลเดอร์ที่เลี้ยวลดผิดทิศทางอย่างน่าอัศจรรย์
- การกลับมาของ Yasiel Puig สู่สังเวียนอาชีพ
