กลิ่นเงินและคราบเหงื่อ: เมื่อยักษ์ใหญ่ขยับตัวในเงามืด
ข่าวลือเริ่มโชยมาเหมือนกลิ่นฝนก่อนพายุถล่ม ท่ามกลางบรรยากาศเฉลิมฉลองแชมป์ Super Bowl ที่ยังไม่ทันจางหาย ความเคลื่อนไหวเบื้องหลังเก้าอี้เจ้าของทีมคนใหม่กำลังกลายเป็นเกมล่าสมบัติที่อันตรายกว่าเดิม
ไม่นานหลังจากปราบ Patriots ในศึก Super Bowl 60 ทีม Seattle Seahawks ก็ถูกประกาศขายอย่างเป็นทางการ กระบวนการยื่นประมูลเริ่มต้นขึ้นในห้องแอร์เย็นเยียบที่เต็มไปด้วยควันบุหรี่และตัวเลขมหาศาล
เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา Front Office Sports รายงานว่ามีฉลามบกสองตัวกระโจนลงน้ำ Mark Zuckerberg และ Tim Cook สองผู้ทรงอิทธิพลแห่งโลกเทคโนโลยีถูกระบุว่าสนใจเป็นเจ้าของคนใหม่ แต่เพียงชั่วเคี้ยวหมาก ข้อมูลกลับพลิกผัน รายงานฉบับต่อมากลับปฏิเสธความสนใจของทั้งคู่ ทิ้งให้แฟนบอลสับสนเหมือนมองผ่านกระจกฝ้าในคืนฝนตก
ความจริงที่ถูกบิดเบือน: ใครกันแน่ที่ถือไพ่เหนือกว่า?
การประมูลทีมใน NFL ไม่ใช่เรื่องของเด็กเล่น มันคือสงครามประสาทที่ยาวนาน Front Office Sports ระบุในตอนแรกว่ามีผู้ซื้อที่มีศักยภาพ 4 รายยื่นความจำนง ซึ่งรวมถึง Zuckerberg และ Cook ด้วย
รายงานระบุว่า Zuckerberg ซีอีโอของ Meta และ Facebook กำลัง "พิจารณา" ขณะที่ Cook ซึ่งเพิ่งก้าวลงจากตำแหน่งซีอีโอของ Apple เพื่อไปรับตำแหน่ง EVP ของบอร์ดบริหาร ก็กำลัง "ชั่งน้ำหนัก" ข้อเสนอแยกต่างหาก
แต่แล้ว Dylan Byers จาก Puck ก็สาดน้ำเย็นเข้าใส่กองไฟ เขาโพสต์ผ่าน X ว่าทั้งคู่ไม่ได้สนใจซื้อทีมโดยตรง แต่อาจจะเป็นเพียงการลงทุนผ่านกองทุนที่ยื่นประมูลอีกทีหนึ่ง ซึ่งนั่นเป็นหนังคนละม้วนกันเลยทีเดียว
มรดกของคนตายและการเดิมพันที่สูงลิ่ว
ไม่ว่าข่าวลือจะจริงหรือเท็จ ความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้คือ Seattle Seahawks ต้องเปลี่ยนมือ Paul Allen ผู้ล่วงลับและผู้ร่วมก่อตั้ง Microsoft ได้สั่งเสียไว้ก่อนตายในปี 2018 ให้ขายสินทรัพย์ด้านกีฬาของเขา ซึ่งรวมถึงทีม Trail Blazers ใน NBA ที่เพิ่งถูกขายไปให้กลุ่มของ Tom Dundon ด้วยมูลค่า 4.25 พันล้านดอลลาร์
สำหรับ Seattle Seahawks คาดว่าค่าตัวจะพุ่งสูงถึง 8 พันล้านถึง 1 หมื่นล้านดอลลาร์ ทำลายสถิติการขายทีม Washington Commanders เมื่อปี 2023 ไปแบบไม่เห็นฝุ่น โดยมีธนาคาร Allen & Co. เป็นผู้กุมบังเหียนการขายครั้งนี้
สายสัมพันธ์ที่เบาบาง
- Mark Zuckerberg: เด็กหนุ่มจาก White Plains, New York ไม่มีสายสัมพันธ์ที่ชัดเจนกับทีม แต่ด้วยทรัพย์สิน 2.08 แสนล้านดอลลาร์ เขาคือคนที่รวยอันดับ 5 ของโลก เงินจำนวนนี้ซื้อได้ทุกอย่างที่เขาต้องการ
- Tim Cook: แม้จะเป็นคน Alabama แต่เขาก็ไปปรากฏตัวใน Super Bowl 60 เพื่อดู Seattle Seahawks ชูถ้วย Lombardi Trophy ด้วยทรัพย์สิน 2.9 พันล้านดอลลาร์ หากเขาจะเอาจริง เขาคงต้องมาในรูปแบบกลุ่มทุนมากกว่าลุยเดี่ยว
สุดท้ายแล้ว ใครจะได้ครอบครองอาณาจักรนกเหยี่ยวแห่งนี้ ยังคงเป็นปริศนาที่รอการคลี่คลายในเงามืดของอุตสาหกรรมกีฬา
