สงครามประสาทบนผืนดินที่โหดร้าย
Alex de Minaur ต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้ที่น่าตกตะลึง ถูกบดขยี้โดยเด็กมหัศจรรย์ชาวสเปนคนล่าสุดในรอบที่สองของ Madrid Open ท่ามกลางบรรยากาศที่คละคลุ้งไปด้วยกลิ่นเหงื่อและเสียงเสียดสีของรองเท้าบนคอร์ทดิน
ในวันที่ Carlos Alcaraz สร้างความตระหนกด้วยการประกาศถอนตัวจาก French Open ที่กำลังจะมาถึงเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่ข้อมือ Rafael Jódar ดาวรุ่งวัย 19 ปีเจ้าถิ่นจาก Madrid ก็ก้าวเข้ามาแทนที่อย่างไร้รอยต่อ เขาเป่าเอานักหวดชาวออสเตรเลียกระเด็นออกไปด้วยสกอร์ 6-3 6-1 ภายใน 75 นาทีที่ดูเหมือนการประหารชีวิตฝ่ายเดียว
จังหวะที่ขาดห้วงและเสียงสะท้อนของความปราชัย
นี่คือชัยชนะครั้งแรกของ Jódar เหนือคู่ต่อสู้ระดับ Top-10 และมันจะไม่ใช่ครั้งสุดท้ายอย่างแน่นอน De Minaur ดูไร้กำลังที่จะต่อกรกับความหนักหน่วงและความแม่นยำของเจ้าหนูคนนี้ กล้ามเนื้อน่องของเขาดูล้าแรงขณะที่เกมเสิร์ฟถูกเบรกไปถึง 6 ครั้ง เป็นความพ่ายแพ้ที่กัดกร่อนความมั่นใจเพียงหนึ่งเดือนก่อนถึง French Open
สถิติบ่งบอกความโรยรา De Minaur ชนะเพียง 4 จาก 10 แมตช์นับตั้งแต่คว้าแชมป์ Rotterdam Open ในเดือนกุมภาพันธ์ แม้เขาจะเคยพุ่งขึ้นไปแตะอันดับ 6 ของโลกซึ่งเป็นจุดสูงสุดในอาชีพ แต่ตอนนี้เขาร่วงลงมาอยู่อันดับ 8 พร้อมกับความบอบช้ำจากการตกรอบถึง 6 รายการติดต่อกัน
พละกำลังที่เหนือกว่าและการล่มสลายของสมาธิ
Jódar กระหน่ำ 15 วินเนอร์ผ่านหน้า De Minaur ที่ดูสับสนอลหม่าน ลูกสุดท้ายคือโฟร์แฮนด์ Inside-out ที่พุ่งแหวกอากาศราวกับกระสุนนำวิถี มันอาจเป็นความรู้สึกเหมือนการปลดปล่อยที่เมตตาสำหรับนักหวดออสซี่ ผู้ซึ่งทำวินเนอร์ได้เพียงไม่กี่ครั้งแต่กลับเสีย Unforced Errors ไปถึง 26 ครั้ง
Jannik Sinner มือ 1 ของโลกเฝ้าดูอยู่จากข้างสนาม สายตาของเขาคงตระหนักดีว่าอีกไม่นานเขาจะต้องเผชิญหน้ากับภัยคุกคามใหม่นี้ Jódar แสดงให้เห็นว่าทำไมเขาถึงพุ่งจากอันดับ 687 ของโลกมาอยู่ที่ 42 ภายในเวลาเพียง 12 เดือน มันคือการประกาศศักดาของสายพันธุ์ใหม่ที่พร้อมจะทรมานรุ่นพี่วัย 27 ปีอย่าง De Minaur ด้วยพละกำลังที่ดิบเถื่อนกว่า
เสียงจากใจกลาง Caja Mágica
“มันบ้ามาก ความรู้สึกมันบ้าคลั่งจริงๆ” แฟนบอลตัวยงของ Real Madrid กล่าวบนสนาม Manolo Santana Stadium ภายใน Caja Mágica อันเลื่องชื่อ “ผมมีความสุขมากที่ชนะนัดที่สองที่นี่ ในบ้านของผม ที่ที่ผมเคยมาดูยอดนักเตะเหล่านี้จากบนอัฒจันทร์ตอนเป็นเด็ก ตอนนี้การได้ลงเล่นในสนามเซ็นเตอร์คอร์ทมีความหมายกับผมมาก”
การตกรอบของ De Minaur ส่งผลให้ Adam Walton ซึ่งมีคิวพบกับ Karen Khachanov ในวันเสาร์ กลายเป็นนักหวดออสเตรเลียเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ในสายการแข่งขันทั้งชายและหญิง
ด่านต่อไป Jódar จะต้องดวลกับ João Fonseca ดาวรุ่งวัย 19 ปีจากบราซิล ในศึกสายเลือดใหม่ของสองผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดใน Top-100 ของโลก โดย Jódar กลายเป็นชายคนที่สองที่เกิดในปี 2006 หรือหลังจากนั้นที่สามารถล้มมือ Top-10 ได้สำเร็จ ต่อจาก Fonseca
ชื่อของ Jódar จะเป็นชื่อที่ทุกคนอยากเลี่ยงในผลการจับสลาก Roland Garros หลังจากที่เขาเพิ่งคว้าแชมป์ ATP Tour รายการแรกที่ Marrakech และทะลุถึงรอบรองชนะเลิศที่ Barcelona Open
ในขณะเดียวกัน Jannik Sinner มือวางอันดับ 1 ก็ต้องเจอกับแรงสั่นสะเทือนในช่วงแรกจาก Benjamin Bonzi นักหวดจากรอบคัดเลือกชาวฝรั่งเศส โดยเสียเซตแรกไปก่อนในไทเบรก ก่อนจะเร่งเครื่องกลับมาเอาชนะไปได้ 6-7 (6-8), 6-1, 6-4 ในท้ายที่สุด
