Arthur Fery กับภารกิจ 'ความหวังสุดท้าย' แห่งสหราชอาณาจักร
ท่ามกลางเสียงเชียร์ที่ดังกึกก้องในสนาม Wimbledon ปีนี้ Arthur Fery กลายเป็นนักหวดเจ้าถิ่นเพียงหนึ่งเดียวที่สามารถทะลุเข้าสู่รอบที่ 3 ในประเภทเดี่ยวได้สำเร็จ หลังจากที่เพื่อนร่วมชาติอย่าง Katie Swan, Jacob Fearnley และ Jan Choinski ต่างทยอยตกรอบไปอย่างน่าเสียดาย ทำให้สปอตไลท์ทุกดวงฉายจับมาที่หนุ่มวัย 23 ปีผู้นี้ในฐานะความหวังสุดท้ายของชาวบริติช
ชัยชนะเหนือ Otto Virtanen ด้วยสกอร์ 5-7, 7-6 (7-3), 6-3, 6-3 ไม่เพียงแต่เป็นการพิสูจน์หัวใจที่แข็งแกร่งของ Fery ที่ต้องเผชิญกับอาการเลือดกำเดาไหลระหว่างแมตช์ แต่ยังส่งให้เขากลายเป็นนักเทนนิสไวลด์การ์ดชาวอังกฤษคนที่ 4 นับตั้งแต่ปี 2000 ที่สามารถเข้าถึงรอบ 3 ในรายการระดับแกรนด์สแลมบนผืนหญ้าแห่งนี้ได้
รากเหง้าฝรั่งเศส สู่หัวใจบริติชเต็มตัว
แม้จะเติบโตห่างจาก All England Club เพียงไม่กี่ก้าว แต่เส้นทางของ Fery นั้นน่าสนใจยิ่ง เขาเกิดใกล้กรุงปารีสโดยมีพ่อแม่เป็นชาวฝรั่งเศส ก่อนจะย้ายมาตั้งรกรากในย่าน Wimbledon ตั้งแต่ยังเป็นทารก พ่อของเขาคือ Loic Fery นักบริหารสินทรัพย์และเจ้าของสโมสรฟุตบอล Lorient ในลีกเอิง ส่วนแม่คือ Olivia อดีตนักเทนนิส Fed Cup ของฝรั่งเศส
Fery เคยลงเล่นในนามทีมชาติฝรั่งเศสช่วงอายุ 10 ขวบ ก่อนจะตัดสินใจเลือกรับใช้สหราชอาณาจักรอย่างเต็มตัวในเวลาต่อมา "ตอนนี้ผมรู้สึกว่าเป็นคนบริติชอย่างสมบูรณ์แบบ" เขากล่าวหลังจากได้รับเสียงเชียร์อย่างล้นหลาม รวมถึงการเข้าชมจากเจ้าหญิงแห่งเวลส์ (Princess of Wales) ในแมตช์ล่าสุด
สไตล์การเล่นที่แตกต่างบนคอร์ทหญ้า
ในยุคที่คอร์ทหญ้ามักถูกครอบงำโดยนักเทนนิสร่างยักษ์ที่เน้นลูกเสิร์ฟ (Servebots) แต่ Fery ซึ่งมีความสูงเพียง 175 เซนติเมตร กลับใช้ความคล่องตัวและทักษะการวางบอลที่แม่นยำเข้าสู้ กล้ามเนื้อน่องที่สปริงตัวได้อย่างรวดเร็วช่วยให้เขาพุ่งเข้าหาตาข่ายเพื่อปิดแต้มด้วยลูกวอลเลย์ได้อย่างเฉียบคม
ประสบการณ์จากการไปศึกษาต่อที่ Stanford University ในสหรัฐอเมริกา ไม่เพียงแต่ให้ความรู้ด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแก่เขา แต่ระบบเทนนิสในมหาวิทยาลัยที่เต็มไปด้วยความกดดันและการปะทะคารม (Trash-talking) ยังช่วยหล่อหลอมให้เขามีจิตใจที่นิ่งพอจะแบกรับความคาดหวังของคนทั้งประเทศได้โดยไม่รู้สึกว่าเป็นภาระ
สถานการณ์ล่าสุดของนักเทนนิสสหราชอาณาจักร
การก้าวขึ้นมาของ Fery เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่วงการเทนนิสอังกฤษกำลังถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก หลังจากมือวางอันดับต้นๆ ตกรอบไปอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะในประเภทหญิงที่ Madison Keys เอาชนะ Katie Swan ไปได้ 6-1, 6-4 ทำให้ความหวังทั้งหมดในประเภทเดี่ยวตกไปอยู่ที่ไหล่ของ Fery มือวางอันดับ 114 ของโลกคนนี้เพียงผู้เดียว
สำหรับแฟนกีฬาที่ติดตาม ผลบอลสด หรือข่าวสารจาก บ้านผลบอล อาจจะคุ้นชื่อตระกูล Fery จากวงการฟุตบอลฝรั่งเศส แต่ในสัปดาห์นี้ ชื่อของ Arthur Fery จะถูกจดจำในฐานะนักสู้ผู้ไม่ยอมแพ้บนผืนหญ้าศักดิ์สิทธิ์แห่ง SW19
