ATP ตัดประเภทคู่ นักหวดคู่ผสมไม่พอใจข้อเสนอหั่นดรอว์และเงินรางวัล

เหตุผลฝั่งผู้จัดการแข่งขันระบุถึงความกังวลว่า ขนาดดรอว์ประเภทคู่ในปัจจุบันสร้างภาระให้สิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับนักกีฬาในแต่ละรายการมากเกินไป ตัวเลขที่นักหวดคู่หยิบยกมาคือ ATP เองเป็นผู้ประเมินผลิตภัณฑ์ประเภทคู่และโครงสร้างค่าตอบแทนทั้งหมด

จูเลียน แคช และลอยด์ กลาสพูล แชมป์วิมเบิลดันประเภทคู่ชาย และเป็นแชมป์แกรนด์สแลมรายการแรกของทั้งคู่ด้วยกัน เป็นหนึ่งในกลุ่มนักหวดชั้นนำที่ระบุว่า ATP กำลังพยายามยุติประเภทคู่ในฐานะอาชีพที่เลี้ยงดูนักกีฬาได้จริง

นักหวดคู่ผสมตอบโต้ข้อเสนออย่างไร

กลาสพูลกล่าวว่าจังหวะเวลาของเรื่องนี้สร้างความหงุดหงิดไม่น้อย "น่ารำคาญที่เราต้องมาจัดการหรือแม้แต่คิดถึงเรื่องแบบนี้ในช่วงวิมเบิลดัน" เขากล่าว และเสริมว่า "ผมไม่แน่ใจว่าพวกเขาหวังจะได้อะไรจากเรื่องนี้"

นีล สคุปสกี อดีตมือหนึ่งโลกชาวอังกฤษ ตั้งคำถามถึงการตีค่านักหวดคู่ "เราเข้าใจว่าเราอยู่ตรงไหนในกีฬาชนิดนี้ แต่ผมไม่คิดว่าเราควรถูกลดคุณค่า" เขากล่าว "บางคนไม่เข้าใจว่าเราทุ่มเทให้กีฬานี้มากแค่ไหนทุกวัน"

สคุปสกีย้ำว่าภาพลักษณ์ที่ว่านักหวดคู่แค่มาเล่นสนุกไม่ตรงกับความเป็นจริง "ไม่ใช่ว่าเราแค่มาแข่ง หัวเราะเล่น แล้วก็ไปรายการต่อไป" เขากล่าว

อันเดรอา วาวัสโซรี และมาร์เซโล อาเรบาโล เป็นตัวแทนนักหวดคู่ในที่ประชุมครั้งนั้น อาเรบาโล แชมป์เฟรนช์โอเพนสองสมัย กล่าวว่า "แน่นอนว่านี่เป็นเพียงข้อเสนอ" และเสริมว่า "แต่นี่ควรเป็นเวลาที่จะให้โอกาสนักเทนนิสมากขึ้น ไม่ใช่เอาโอกาสไป"

แคชมองว่าบทบาทขององค์กรควรเป็นการปกป้องสมาชิก "เราทุกคนเป็นสมาชิก ATP เราจ่ายค่าสมาชิกกันทุกคน และเหตุผลที่มันถูกตั้งขึ้นมาก็เพื่อปกป้องนักกีฬา" เขากล่าว "ไม่ใช่เพื่อพยายามฆ่าบางส่วนของกีฬาชนิดนี้"

เงินรางวัลและข้อโต้แย้งเรื่องสินค้า

ตัวเลขที่ถูกยกมาเป็นตัวอย่างคือรายการมาสเตอร์ส 1000 แรกของปีที่อินเดียนเวลส์ ยานนิค ซินเนอร์ ได้รับ 1.151 ล้านดอลลาร์ (ราว 860,000 ปอนด์) จากการคว้าแชมป์เดี่ยว ขณะที่กีโด อันเดรออซซี และมานูเอล กีนาร์ด ได้คนละ 234,000 ดอลลาร์ (ราว 175,000 ปอนด์) จากแชมป์ประเภทคู่

นักหวดคู่โต้แย้งว่าหากข้อเสนอนี้มีผลจริง จะไม่เหลืออนาคตให้นักหวดคู่อันดับต่ำกว่าท็อป 30 ของโลก เพราะจำนวนช่องลงแข่งจะหดลงอย่างมากในทุกรายการ

กลาสพูลปฏิเสธข้อกล่าวหาว่าปัญหาอยู่ที่ตัวผลิตภัณฑ์ "พวกเขาบอกว่านี่เป็นปัญหาของผลิตภัณฑ์ แต่เมื่อนักหวดเดี่ยวซึ่งเป็นที่รู้จักและถูกทำการตลาดแล้วลงสนามคู่ คนดูก็เต็มสนาม" เขากล่าว "ถ้าคุณรู้จักนักกีฬา คุณก็จะดูพวกเขาไม่ว่าจะเดี่ยวหรือคู่"

ฝั่งนักกีฬายังชี้ว่าประเภทคู่มีประวัติยาวนาน ถูกบรรจุในวิมเบิลดันตั้งแต่ปี 1884 และเป็นรูปแบบที่นักเทนนิสระดับสโมสรเล่นกันมากที่สุด จึงเข้าถึงคนดูได้ง่ายกว่าที่ถูกประเมิน

แคชและกลาสพูล ซึ่งครองอันดับ 6 ของโลกประเภทคู่ร่วมกัน เห็นว่าการตลาดคือจุดที่ต้องแก้ โดยเฉพาะบนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย

ATP และ WTA แถลงอะไรบ้าง

โฆษกของ ATP ระบุว่าองค์กรกำลังทบทวนโครงสร้างทั้งหมด "เรากำลังประเมินผลิตภัณฑ์ประเภทคู่ ขนาดดรอว์ และการกระจายค่าตอบแทนนักกีฬา โดยมีเป้าหมายสร้างโมเดลระยะยาวที่ยั่งยืนขึ้น พร้อมคงบทบาทสำคัญของประเภทคู่ในทัวร์"

ในฝั่งหญิง แหล่งข่าวจาก WTA Tour เปิดเผยกับ BBC Sport ว่าองค์กรไม่มีความ plans ที่จะเปลี่ยนแปลงรายการประเภทคู่ของตน ข้อเสนอทั้งหมดจึงจำกัดอยู่ที่ทัวร์ชายในเวลานี้

นักหวดคู่ผสมหวังให้เกิดอะไรต่อไป

สคุปสกี ซึ่งคว้าแชมป์วิมเบิลดันประเภทคู่ชายปี 2023 คู่กับเวสลีย์ คูลฮอฟ จากเนเธอร์แลนด์ กล่าวว่าความโกรธส่วนใหญ่มาจากการที่นักกีฬาไม่ถูกปรึกษาก่อนข้อเสนอถูกนำเข้าที่ประชุม

นักหวดวัย 36 ปีเรียกร้องให้ ATP เปิดกว้างมากขึ้น แต่ไม่คิดว่าการประท้วงในรูปแบบใดจะช่วยให้สถานการณ์ดีขึ้น

กลาสพูลอ้างว่าองค์กรไม่ต้องการนั่งคุยกับกลุ่มนักกีฬา "พวกเขาแค่พูดว่าไม่มีอะไรมีค่าออกมาจากการคุยกัน เพราะพวกคุณกำลังโกรธ" เขากล่าว "เราก็แบบ 'เราก็โกรธเพราะคุณกำลังเอางานของเราไป คุณอยากให้เราทำอะไร'"

เขาย้ำถึงเส้นทางอาชีพที่ผ่านมา "เราทำงานหนักมา 20 ปีเพื่อมาอยู่ในจุดนี้"

ทั้งคู่หวังว่านักหวดชื่อดังจะออกมาแสดงจุดยืนเพื่อกดดัน ATP กลาสพูลมองว่าจังหวะเวลาถูกเลือกมาอย่างรอบคอบ "ผมคิดว่าจังหวะเวลาของข้อเสนอนี้ฉลาด พวกเขารู้ว่านักหวดระดับท็อปจะช่วยเรา แต่พวกเขามีแนวโน้มน้อยที่สุดที่จะทำในช่วงแกรนด์สแลม เพราะทุกคนโฟกัสที่รายการใหญ่"

แคชอ้างถึงกรณีในอดีต "ผมคิดว่าราฟา [นาดาล] และโรเจอร์ [เฟเดอเรอร์] เข้ามาแทรกแซงตอนที่มีสถานการณ์คล้ายกันราวปี 2011 และนั่นคือจุดจบของการหารือ"

รายงานต้นฉบับโดย bbc.co.uk