Coco Gauff นักเทนนิสมือวางอันดับ 4 ของโลกชาวอเมริกัน ผงาดคว้าแชมป์รายการ Cincinnati Open ได้เป็นสมัยที่ 2 หลังเอาชนะเพื่อนร่วมชาติ Jessica Pegula ไปอย่างขาดลอย 2-0 เซต ด้วยสกอร์ 6-2 และ 6-4 ในรอบชิงชนะเลิศเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา
Coco Gauff สร้างประวัติศาสตร์ในยุค Open Era ที่ Cincinnati
ชัยชนะครั้งนี้ทำให้ Coco Gauff กลายเป็นผู้เล่นคนที่ 3 ในยุค Open Era ต่อจากตำนานอย่าง Serena Williams และ Victoria Azarenka ที่สามารถคว้าแชมป์รายการ Cincinnati Open ได้มากกว่าหนึ่งสมัย โดยในแมตช์นี้ Gauff แสดงให้เห็นถึงความเด็ดขาดในการเล่นลูกสำคัญ โดยสามารถเปลี่ยนโอกาสเบรกพอยต์ได้ถึง 5 จาก 6 ครั้ง ตลอดการแข่งขัน
ในเซตแรก Gauff เริ่มต้นได้อย่างร้อนแรงด้วยการออกนำห่างถึง 5-0 ก่อนจะปิดเซตไปที่ 6-2 ขณะที่ในเซตที่สอง Jessica Pegula พยายามฮึดสู้และไล่ตามมาเป็น 5-4 แต่สุดท้ายไม่สามารถต้านทานความแข็งแกร่งของ Gauff ได้ ทำให้การพบกันครั้งนี้ส่งผลให้สถิติการพบกัน (head-to-head) ของทั้งคู่เสมอกันอยู่ที่ 5-5 ครั้ง
เส้นทางสู่รอบชิงชนะเลิศและการเตรียมตัวลุย US Open
ก่อนจะมาถึงรอบชิงชนะเลิศครั้งนี้ Pegula โชว์ฟอร์มเยี่ยมด้วยการล้มแชมป์เก่าอย่าง Iga Swiatek ในรอบรองชนะเลิศ ขณะที่ Gauff เอาชนะ Sara Bejlek ม้ามืดที่ปราบ Aryna Sabalenka มาได้ ซึ่งการโคจรมาพบกันของทั้งคู่ถือเป็นรอบชิงชนะเลิศหญิงล้วนที่เป็นชาวอเมริกันครั้งแรกในรายการนี้ในรอบ 56 ปี
ทางด้าน Gauff ให้สัมภาษณ์หลังจบเกมว่า "ฉันคิดว่ามันเป็นการเดินทางที่ยาวนาน แต่ฉันก็มีความสุข ฉันคิดว่าตัวฉันในปีนี้กับปีที่แล้วแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง" อย่างไรก็ตาม เธอยังคงถ่อมตัวโดยระบุว่าแชมป์ครั้งนี้ไม่ใช่เครื่องยืนยันว่าเธอจะทำผลงานได้ดีในศึก US Open ที่กำลังจะมาถึง แต่จะนำประสบการณ์และชัยชนะที่มีคุณภาพในสัปดาห์นี้ไปใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด
ทัศนะจาก Jessica Pegula ต่อฟอร์มการเล่นของคู่แข่ง
Jessica Pegula ยอมรับในความพ่ายแพ้โดยระบุว่า Gauff เล่นในระดับที่สูงมากและแทบไม่มีช่วงที่ฟอร์มตกเลย "ยิ่งคุณพยายามสร้างรูปแบบการเล่น (construct the point) ใส่เธอมากเท่าไหร่ มันกลับยิ่งแย่ลง เพราะเธอเป็นคนที่ชอบวิ่งและเคลื่อนที่ได้ดีมาก" Pegula กล่าวเสริมว่า Coco Gauff ที่กำลังมีความมั่นใจแบบนี้จะเป็นคู่แข่งที่อันตรายอย่างยิ่งในนิวยอร์ก
สำหรับแฟนเทนนิสสามารถติดตามชมศึกแกรนด์สแลมสุดท้ายของปีรายการ US Open ได้ตั้งแต่วันที่ 30 สิงหาคมนี้เป็นต้นไป ซึ่งจะเป็นบทพิสูจน์สำคัญว่า Gauff จะสามารถรักษามาตรฐานการเล่นเพื่อป้องกันแชมป์หรือสร้างความสำเร็จต่อเนื่องได้หรือไม่
