สมรภูมิที่บิดเบี้ยว: เมื่อร่างกายทรยศต่อจิตวิญญาณ
เส้นทางของ Coco Gauff ในรายการ Madrid Open ครั้งนี้ไม่ใช่แค่เรื่องของคะแนน แต่มันคือการกัดฟันสู้กับปฏิกิริยาทางชีวภาพที่รุนแรง เธอปิดฉากลงในรอบ 16 คนสุดท้ายด้วยน้ำมือของ Linda Noskova แต่นั่นเป็นเพียงยอดเขาน้ำแข็งของความเจ็บปวดที่เกิดขึ้นตลอดสัปดาห์
Gauff เริ่มต้นด้วยจังหวะที่เฉียบคม บดขยี้ Leolia Jeanjean ไปด้วยสกอร์ 6-3, 6-0 เสียงลูกบอลกระทบเอ็นแร็กเกตดังกังวานและหนักแน่น ทว่าหลังจากนั้น ไวรัสในกระเพาะอาหาร ก็เริ่มกัดกินเธอจากภายใน ในแมตช์ที่พบกับ Sorana Cirstea กล้ามเนื้อหน้าท้องของเธอหดเกร็งจนถึงขั้นอาเจียนลงบนคอร์ทดินที่ร้อนระอุ แต่เธอก็ยังเค้นแรงเฮือกสุดท้าย พลิกนรกกลับมาเอาชนะไปได้ 4-6, 7-5, 6-1 ท่ามกลางกลิ่นอายของความพยายามที่ปนเปไปกับหยาดเหงื่อ
จุดสิ้นสุดที่ Tiebreak และข้อความจากก้นบึ้ง
ในท้ายที่สุด ร่างกายที่อ่อนล้าก็ไม่อาจต้านทานความสดของ Linda Noskova ได้ แม้ Gauff จะพยายามลากสังขารสู้จนถึงเซตตัดสิน แต่พ่ายไปในจังหวะชี้เป็นชี้ตายของ Tiebreak ปิดฉากการเดินทางในสเปนไปอย่างน่าเสียดาย
หลังจบการแข่งขัน Gauff ได้ระบายความรู้สึกผ่าน Instagram ด้วยน้ำเสียงที่เจือตั๊กแตนตำข้าวว่า “ติดไวรัสลงกระเพาะ ฮัลเลลูยา ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร ฉันยังสนุกและได้เรียนรู้อีกมาก Gracias Madrid” นอกจากนี้เธอยังโพสต์ภาพนาทีที่ร่างกายปฏิเสธทุกอย่างในคอร์ท พร้อมข้อความติดตลกแต่ขื่นขมว่า “ขอโทษทุกคนที่ต้องเห็นภาพนี้ การที่ฉันชนะแมตช์นั้นได้ (แมตช์ที่ป่วย) จะเป็นไฮไลท์ในอาชีพของฉันเลยล่ะ ฮ่าๆ”
สายตาที่จับจ้องไปยัง Rome และ Roland Garros
ปัจจุบัน Gauff ถือสถิติชนะ 19 แพ้ 8 ในฤดูกาลนี้ ขณะที่ Linda Noskova เดินหน้าไปพบกับ Marta Kostyuk ในรอบก่อนรองชนะเลิศ ส่วนความหวังหนึ่งเดียวของอเมริกาที่เหลืออยู่คือ Hailey Baptiste ที่โชว์ฟอร์มดุโค่น Aryna Sabalenka ลงได้
เป้าหมายถัดไปของ Gauff คือกรุง Rome อีกหนึ่งรายการระดับ WTA 1000 ก่อนจะเข้าสู่แกรนด์สแลมที่เธอคุ้นเคยอย่าง French Open เมื่อปีที่แล้วเธอสร้างชื่อด้วยการเข้าชิงทั้งที่ Madrid และ Rome ก่อนจะไปเถลิงบัลลังก์แชมป์ที่ปารีสด้วยการปราบ Aryna Sabalenka
Gauff คือนักสู้ที่เกิดมาเพื่อคอร์ทดิน ความยืดหยุ่นของกล้ามเนื้อและการสไลด์ตัวที่นุ่มนวลคืออาวุธเด็ด แต่สิ่งสำคัญที่สุดคือเธอต้องกู้คืนระบบเผาผลาญและพละกำลังให้กลับมาเต็มร้อย ความแข็งแกร่งทางจิตใจที่เธอแสดงให้เห็นใน Madrid Open ท่ามกลางอาการป่วย คือเครื่องยืนยันว่าทำไมเด็กสาวคนนี้ถึงคว้ามาแล้ว 11 แชมป์ในอาชีพการทำงานที่เพิ่งเริ่มต้น
