Sabalenka ส่งสัญญาณอาจบอยคอต Grand Slam จากประเด็นความไม่เหมาะสมของเงินรางวัล
Aryna Sabalenka นักเทนนิสหญิงหมายเลขหนึ่งของโลก ได้ออกมาส่งสัญญาณว่าเหล่านักกีฬาอาจพิจารณามาตรการขั้นเด็ดขาดอย่างการบอยคอตการแข่งขันระดับ Grand Slam หากไม่มีการปรับเพิ่มเงินรางวัลให้สอดคล้องกับความเป็นจริง
โดยเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา Sabalenka พร้อมด้วย Jannik Sinner นักเทนนิสมือวางอันดับหนึ่งฝ่ายชาย และสตาร์ดังอีกหลายราย ได้ร่วมกันออกแถลงการณ์วิพากษ์วิจารณ์โครงสร้างเงินรางวัลในการแข่งขัน French Open ที่กำลังจะมาถึง
แม้เมื่อเดือนที่ผ่านมา ทางผู้จัดงาน Roland Garros จะประกาศเพิ่มเงินรางวัลรวมอีก 10% เป็น 53.5 ล้านปอนด์ ซึ่งถือเป็นจำนวนที่เพิ่มขึ้นจากปี 2025 ถึง 4.6 ล้านปอนด์ แต่ในมุมมองของนักกีฬานั้น ตัวเลขดังกล่าวกลับสวนทางกับส่วนแบ่งรายได้ที่แท้จริง โดยพวกเขาระบุว่าส่วนแบ่งรายได้ของนักกีฬาจากทัวร์นาเมนต์ลดลงจาก 15.5% เหลือเพียง 14.9% ในการคาดการณ์สำหรับปี 2026
ในประเด็นนี้ Coco Gauff ยอมรับว่ามีความเป็นไปได้ที่นักกีฬาจะรวมตัวบอยคอต ในขณะที่ Iga Swiatek แชมป์ 4 สมัย มองว่ามาตรการดังกล่าวอาจจะดู "สุดโต่งเกินไปเล็กน้อย"
Novak Djokovic กล่าวชื่นชม Aryna Sabalenka หลังการเรียกร้องให้มีการบอยคอต
ทางด้าน Novak Djokovic ได้รับทราบถึงความเห็นของ Sabalenka ก่อนการแข่งขัน Italian Open และเขาก็ไม่ลังเลที่จะแสดงจุดยืนสนับสนุนอย่างเต็มที่
เขากล่าวว่า: "ผมคิดว่าพวกคุณคงอยู่ในวงการมานานพอที่จะจำได้ว่าตอนที่ผมเป็นประธานสภาผู้เล่น และตอนที่ผมก่อตั้ง PTPA เมื่อ 6 ปีก่อน จุดยืนของผมเป็นอย่างไร ผมพูดเรื่องนี้มาหลายครั้งแล้ว นักกีฬาทุกคนรู้ดีว่าพวกเขาจะได้รับการสนับสนุนจากผมเสมอ"
"คนรุ่นใหม่กำลังก้าวขึ้นมา ผมยินดีที่ได้เห็นผู้นำในวงการกีฬาของเราอย่าง Sabalenka กล้าที่จะก้าวออกมาทำความเข้าใจพลวัตของการเมืองในวงการเทนนิส และเข้าใจในรายละเอียดที่ต้องแก้ไข ไม่ใช่เพียงเพื่อประโยชน์ของตัวเธอเอง แต่เพื่อความกินดีอยู่ดีของทุกคน"
Djokovic ยังเสริมอีกว่า: "นั่นคือภาวะผู้นำที่แท้จริงในสายตาผม และผมคิดว่าเธอควรจะรักษามาตรฐานนี้ไว้ ผมขอสดุดีในความกล้านั้น เราทุกคนต่างเป็นส่วนหนึ่งของกีฬาชนิดเดียวกัน และพยายามยกระดับเกมนี้ ไม่ว่าจะเป็นผู้เล่น ทัวร์นาเมนต์ หรือองค์กรบริหารจัดการ"
"แต่น่าเสียดายที่บ่อยครั้งมักเกิดความขัดแย้งทางผลประโยชน์ที่บางฝ่ายไม่ต้องการจะแก้ไข ผมเชื่อว่านี่คือจุดที่นักกีฬามีอำนาจอย่างแท้จริง และผมพร้อมสนับสนุนจุดยืนที่เข้มแข็งของผู้เล่นในระบบนิเวศนี้เสมอ"
Djokovic ชี้ปมปัญหาการจัดสรรงบประมาณในวงการเทนนิส
ระหว่างการให้สัมภาษณ์กับสื่อมวลชนก่อนศึก Italian Open ณ กรุงโรม Djokovic ได้ขยายความถึงปัญหาเชิงโครงสร้างที่เขามองเห็น
"ตอนนี้คือเวลาที่เหมาะสมที่จะพูดถึงเรื่องนี้ ผมชอบที่มีการสนทนาเกี่ยวกับประเด็นนี้มากขึ้น เพราะสถานะของนักกีฬาในรายการ Grand Slam หรือในทัวร์ต่างๆ ยังไม่อยู่ในจุดที่ควรจะเป็น"
เขายังได้กล่าวถึงเหตุผลในการก่อตั้งสมาคมผู้เล่น PTPA ว่าเป็นความพยายามหาทางออกที่มีความหมายนอกเหนือจากระบบเดิม เนื่องจากระบบปัจจุบันไม่ได้เอื้อประโยชน์ต่อผู้เล่นในทุกระดับอย่างทั่วถึง
"ในอดีต คำพูดของผมมักถูกบิดเบือนว่าผมเรียกร้องเงินให้ตัวเอง ทั้งที่ตอนนั้นผมก็ได้แชมป์ Grand Slam อยู่แล้ว สื่อมักจะพาดหัวข่าวถึงเงินรางวัลมหาศาลของผู้ชนะ แต่เรากลับไม่พูดถึงนักกีฬาอันดับรองลงมา หรือนักเทนนิสระดับรากหญ้าที่กำลังดิ้นรน หลายคนต้องอำลาวงการไปเพราะขาดเงินทุนสนับสนุน"
"หากพิจารณากีฬาระดับโลกทั้งหมด ผมคิดว่าเราเป็นกีฬาชนิดเดียวที่ไม่มีการรับประกันทางการเงินที่แน่นอนให้กับผู้เล่นอันดับล่างๆ ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่น่ากังวลอย่างยิ่ง" Djokovic กล่าวทิ้งท้าย
