14 นาทีแห่งการพิพากษา ณ Estadio Manolo Santana
เพียงแค่ 14 นาทีแรกของรอบชิงชนะเลิศ Madrid Open มวลอากาศภายใน Estadio Manolo Santana ที่อัดแน่นด้วยผู้ชม 12,500 ชีวิตก็พลันหนักอึ้ง ทุกสายตาต่างเห็นพ้องว่าบทสรุปถูกเขียนขึ้นแล้ว ขณะที่ตามหลังอยู่ 0-3 เกม Alexander Zverev พยายามเค้นหาคำตอบต่อวิถีบอลอันเหนือชั้นของคู่แข่ง แต่เขากลับเริ่มต้นเกมเสิร์ฟด้วยการหวดวอลเลย์เหนือศีรษะพลาดอย่างน่าอนาถถึงสองแต้มติดต่อกัน
ในขณะที่ Zverev ดิ้นรนอย่างสิ้นหวังตลอด 56 นาทีอันน่าเวทนาบนคอร์ท มือวางอันดับ 1 ของโลกอย่าง Jannik Sinner กลับร้อยเรียงการแสดงอันน่าสะพรึงกลัวด้วยการยิงลูกที่ทำลายล้างอย่างต่อเนื่อง ผสานกับสมาธิที่นิ่งสนิทดุจผิวน้ำ เขายังคงแผ่อิทธิพลครอบงำวงการเทนนิสชายอย่างเบ็ดเสร็จด้วยการถล่ม Zverev 6-1, 6-2 ผงาดคว้าแชมป์ Madrid Open เป็นครั้งแรกในอาชีพการงาน
สถิติที่ถูกฉีกขาดด้วยพละกำลัง
นี่คือหนึ่งในการประกาศศักดาที่น่าเหลือเชื่อที่สุดเท่าที่วงการกีฬาเคยปรากฏ และยากจะจินตนาการว่าเส้นทางนี้จะสิ้นสุดลงที่ใด Sinner กลายเป็นบุรุษคนแรกในประวัติศาสตร์ที่กวาดแชมป์ Masters 1000 ได้ 5 รายการติดต่อกัน และเป็นคนแรกที่เก็บชัยชนะใน 4 รายการแรกของปีได้ทั้งหมด ปัจจุบันเขาถือครองสถิติชนะรวด 23 นัดติดต่อกัน
ย้อนกลับไปในปี 2018 Novak Djokovic ในวัย 31 ปี เคยสร้างตำนานด้วยการเป็นคนแรกที่คว้าแชมป์ Masters 1000 ครบทั้ง 9 รายการ แต่ในวันนี้ Sinner ในวัยเพียง 24 ปี กวาดไปแล้วถึง 8 รายการ และเขามีโอกาสที่จะปิดจ๊อบให้ครบเซตในบ้านเกิดที่ Rome Masters ซึ่งจะระเบิดศึกขึ้นในสัปดาห์นี้
ช่องว่างที่กว้างกว่ามหาสมุทร
ไม่มีการดวลกันครั้งไหนจะสะท้อนความเหนือชั้นของ Sinner ได้ชัดเจนเท่าครั้งนี้ นี่เป็นครั้งแรกในรอบ 10 ปีที่รอบชิงชนะเลิศ Madrid Open เป็นการโคจรมาพบกันของมือวางสองอันดับแรก ทว่าในอดีต การขับเคี่ยวระหว่างมือ 1 และ 2 มักเป็นการปะทะกันของ Roger Federer, Rafael Nadal, Djokovic หรือ Andy Murray ซึ่งเป็นการต่อสู้ที่สูสีและสมศักดิ์ศรีของยอดขุนพล
ทว่าในวันนี้ เมื่อ Carlos Alcaraz ต้องพักรักษาตัวอย่างไม่มีกำหนด ช่องว่างระหว่างมือ 1 ของโลกกับผู้เล่นที่เหลือกลับกว้างขึ้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนในยุคโมเดิร์น Sinner เคยแพ้ Zverev ถึง 4 จาก 5 ครั้งในช่วงต้นอาชีพ แต่ตอนนี้เขากลับเป็นฝ่ายกำชัยชนะ 9 นัดหลังสุด และกวาดไปถึง 14 เซตรวดที่เจอกัน ปัจจุบัน Sinner มีคะแนนสะสมถึง 14,350 คะแนน ซึ่งสูงเป็นประวัติการณ์ เมื่อเทียบกับ 5,805 คะแนนของ Zverev ในอันดับ 3
ทั้งคู่เผชิญหน้ากันในรอบชิงฯ Masters 1000 ตลอด 5 รายการหลังสุดของ Sinner ซึ่งสะท้อนถึงความสม่ำเสมอของ Zverev ที่เหนือกว่าคู่แข่งคนอื่นๆ เขาเล่นเทนนิสได้ดีและเก็บชัยชนะในนัดที่ควรชนะ ทว่าสำหรับชายที่ยืนอยู่เหนือเขาสองอันดับนั้น กำลังเล่นกีฬาที่อยู่คนละมิติกันอย่างสิ้นเชิง
