Katie Boulter เผยกลิ่นกัญชาจากสวนสาธารณะรบกวนการแข่งขัน US Open
Katie Boulter นักเทนนิสมือหนึ่งของสหราชอาณาจักร ออกมาแสดงความกังวลเกี่ยวกับกลิ่นกัญชาที่รุนแรงบริเวณสนามแข่งขัน US Open ซึ่งส่งผลกระทบต่อสมาธิของนักกีฬาในระหว่างการเตรียมตัวลงชิงชัยรายการเมเจอร์สุดท้ายของปี ณ นครนิวยอร์ก
แม้ว่าการสูบบุหรี่และกัญชาจะถูกสั่งห้ามภายในพื้นที่ของศูนย์เทนนิสแห่งชาติ USTA Billie Jean King National Tennis Center แต่เนื่องจากกัญชาเป็นสิ่งถูกกฎหมายสำหรับผู้ใหญ่ที่มีอายุ 21 ปีขึ้นไปในรัฐนิวยอร์ก กลิ่นจากการสูบในพื้นที่สาธารณะอย่าง Corona Park ที่อยู่ติดกันจึงลอยเข้ามาในสนามแข่งขัน ซึ่งปัญหานี้เคยสร้างความลำบากใจให้กับนักหวดระดับโลกอย่าง Novak Djokovic และ Alexander Zverev มาแล้วในปีก่อนๆ
เสียงสะท้อนจากนักกีฬาต่อสิ่งรบกวนในสนาม
ในการเตรียมความพร้อมก่อนพบกับ Lulu Sun (หรือคู่แข่งตามสายการแข่งขัน) และการพูดถึงแมตช์ที่อาจเกิดขึ้นกับ Carol Young Suh Lee นักหวดชาวอเมริกัน Katie Boulter มือวางอันดับ 33 ของโลก (อันดับปัจจุบัน) ระบุว่าเธอได้กลิ่นกัญชาอย่างชัดเจนในคอร์ทซ้อมและเคยสัมผัสปัญหานี้ระหว่างการแข่งขันจริงมาแล้ว โดยเธอกล่าวว่าในขณะที่พยายามโฟกัสกับเกม กลิ่นเหล่านี้ทำให้เสียสมาธิและหลุดออกจากจังหวะการเล่น ซึ่งเป็นสิ่งที่นักกีฬาไม่ต้องการให้เกิดขึ้นในแมตช์สำคัญ
ทางด้านนักเทนนิสรายอื่นอย่าง Harriet Dart และ Fran Jones ก็ยืนยันถึงสถานการณ์ดังกล่าว โดย Dart ให้ความเห็นอย่างเป็นกลางว่านี่คือสภาพแวดล้อมปกติของนิวยอร์กที่ทุกคนต้องเผชิญเหมือนกัน ขณะที่ Jones เล่าติดตลกว่าเธอเคยถามเจ้าหน้าที่ถึงเรื่องนี้ในปีที่แล้ว ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่าปัญหากลิ่นไม่พึงประสงค์กลายเป็นส่วนหนึ่งของบรรยากาศการแข่งขันที่หลีกเลี่ยงได้ยาก
วิเคราะห์ผลกระทบทางกายภาพและสมาธิต่อนักกีฬา
การแข่งขันเทนนิสระดับแกรนด์สแลมอย่าง US Open ต้องการการใช้สมาธิขั้นสูงสุด (High Concentration) ในทุกวินาที กลิ่นกัญชาที่ลอยเข้ามาในสนาม Court 17 ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องปัญหานี้มากที่สุด ไม่ได้ส่งผลเพียงแค่ความรำคาญใจ แต่สำหรับนักกีฬาบางรายอาจส่งผลต่อระบบทางเดินหายใจหรือทำให้เกิดอาการวิงเวียนศีรษะเล็กน้อยในสภาพอากาศที่ร้อนชื้นของนิวยอร์ก
ผู้เชี่ยวชาญด้านกีฬาให้ความเห็นว่า การที่นักกีฬาต้องพะวงกับปัจจัยภายนอกที่ไม่สามารถควบคุมได้ เช่น กลิ่นหรือเสียงรบกวนจากเครื่องบินที่บินผ่านสนาม Flushing Meadows อยู่บ่อยครั้ง ทำให้ความได้เปรียบเสียเปรียบในเกมเปลี่ยนไปได้ โดยเฉพาะนักเทนนิสที่เน้นการเล่นแบบใช้จังหวะ (Rhythm players) อย่าง Boulter ที่ต้องอาศัยการกะจังหวะลูกเสิร์ฟและการเคลื่อนที่ที่แม่นยำ
ย้อนรอยดราม่ากลิ่นกัญชาใน Flushing Meadows จากอดีตถึงปัจจุบัน
ปัญหาเรื่องกลิ่นกัญชาไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับรายการนี้ ย้อนกลับไปในปี 2023 Maria Sakkari มือหวดสาวจากกรีซ เคยหยุดการแข่งขันเพื่อแจ้งผู้ตัดสินว่าเธอได้กลิ่นกัญชาอย่างรุนแรงจนแทบจะทนไม่ไหว เช่นเดียวกับ Alexander Zverev ที่เคยเปรียบเปรยว่าสนามแข่งมีกลิ่นเหมือนห้องนั่งเล่นของใครบางคนเลยทีเดียว
สาเหตุหลักมาจากผังเมืองของ Flushing Meadows-Corona Park ที่ตัวสนามเทนนิสตั้งอยู่ใจกลางสวนสาธารณะขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นพื้นที่พักผ่อนหย่อนใจของชาวนิวยอร์ก เมื่อกฎหมายอนุญาตให้มีการบริโภคกัญชาในที่สาธารณะได้ในระดับหนึ่ง การบังคับใช้กฎหมายของเจ้าหน้าที่ตำรวจนิวยอร์ก (NYPD) จึงทำได้ยากในพื้นที่นอกเขตสนามแข่งขันของ USTA ส่งผลให้นักกีฬาต้องปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่ 'เป็นเอกลักษณ์' นี้ด้วยตัวเอง
เส้นทางของ Katie Boulter และความหวังใน US Open ปีนี้
สำหรับเป้าหมายของ Katie Boulter ในปีนี้ เธอหวังที่จะทำผลงานให้ดีกว่าการเข้ารอบสามเมื่อปีที่ผ่านมา โดยในช่วงปี 2024 Boulter โชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการคว้าแชมป์ที่ San Diego และ Nottingham ทำให้เธอก้าวขึ้นมาเป็นมือหนึ่งของอังกฤษอย่างเต็มตัว การรับมือกับสิ่งรบกวนในสนามจึงเป็นบททดสอบสำคัญว่าเธอจะสามารถก้าวขึ้นไปสู่ระดับท็อป 20 ของโลกได้หรือไม่
แฟนเทนนิสสามารถติดตามผลการแข่งขันและ ตารางบอลวันนี้ บ้านผลบอล รวมถึงรายงานกีฬาต่างๆ ได้ผ่านช่องทางถ่ายทอดสด โดย Boulter มีโปรแกรมลงแข่งขันในรอบแรกๆ ท่ามกลางเสียงเชียร์ของแฟนๆ ชาวอังกฤษที่เดินทางมาให้กำลังใจถึงขอบสนาม ซึ่ง USTA ยืนยันว่าจะพยายามประสานงานกับกรมอุทยานฯ เพื่อลดผลกระทบด้านกลิ่นให้ได้มากที่สุดในช่วงเวลาที่มีการแข่งขันแมตช์สำคัญ
