เมื่อผืนดินปฏิเสธผู้มาเยือน
Daniil Medvedev เคยพ่นคำถากถางไว้ว่าเขาไม่เคยตัดสินพวกนักหวดที่ "ชอบเกลือกกลิ้งบนฝุ่นผงเหมือนสุนัข" บนคอร์ตดิน แต่ในวันนี้ ณ Monte Carlo ผืนดินสีอิฐกลับกลายเป็นเพชฌฆาตที่กัดกินจิตวิญญาณของเขาจนไม่เหลือชิ้นดี
แรงเหวี่ยงของแร็กเกตที่ปะทะกับแผงกั้นดัง "ปัง!" สะท้อนถึงความอัดอั้นที่ระเบิดออก Medvedev บดขยี้อาวุธคู่กายจนแหลกละเอียด ท่ามกลางความพ่ายแพ้แบบ 6-0 6-0 ครั้งแรกในชีวิตด้วยน้ำมือของ Matteo Berrettini นักหวดชาวรัสเซียผู้เดือดพล่านไม่เคยปิดบังความเกลียดชังที่มีต่อคอร์ตดิน เขาเคยนิยามมันว่าเป็น "พื้นผิวสำหรับผู้แพ้" และวันนี้เขาก็พิสูจน์คำพูดนั้นด้วยความเจ็บปวด
49 นาทีแห่งการกัดกร่อนทางจิตวิทยา
การแข่งขันกินเวลาเพียง 49 นาที แต่มันคือการทรมานที่ยาวนานสำหรับ Medvedev หลังจากเสียเซตแรกและถูกเบรกทันทีในเซตที่สอง เส้นลวดความอดทนก็ขาดผึง เขาฟาดแร็กเกตลงกับพื้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าถึง 6 ครั้ง เสียงคาร์บอนไฟเบอร์หักสะบั้นดัง "กร๊อบ" บาดลึกเข้าไปในโสตประสาทของผู้ชม ก่อนที่ซากปรักหักพังนั้นจะถูกโยนทิ้งลงถังขยะข้างสนามอย่างไม่ใยดี
สถิติบ่งบอกถึงความพินาศ: 28 unforced errors, 5 double faults และการเก็บแต้มจากเสิร์ฟที่สองได้เพียง 4 จาก 21 ครั้ง กล้ามเนื้อน่องที่เคยสปริงตัวได้อย่างยอดเยี่ยมกลับดูหนักอึ้งบนพื้นผิวที่เขาเปรียบเปรยว่าเหมือน "สุนัขในกองดิน" เขาเก็บได้ไม่เกินสองแต้มใน 11 เกมสุดท้ายก่อนจะจมดิ่งสู่ความพ่ายแพ้ระดับ 'double bagel'
ความสมบูรณ์แบบของ Berrettini
ในขณะที่ Medvedev กำลังสลายตัว Matteo Berrettini กลับดูสง่างามและเยือกเย็น อดีตผู้เข้าชิง Wimbledon ปี 2021 ที่กำลังไต่เต้ากลับมาจากอาการบาดเจ็บ นิยามแมตช์นี้ว่า "หนึ่งในการแสดงที่ยอดเยี่ยมที่สุดในชีวิต"
"ผมคิดว่าผมตีเสียเองแค่ 3 ครั้งตลอดทั้งแมตช์" Berrettini ในวัย 29 ปีกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความมั่นใจ แผนการเล่นของเขาไร้ที่ติ อาวุธทุกชิ้นทำงานสอดประสานกันอย่างลงตัว หลังจบเกมเขาเขียนข้อความ 'scusa Carlo' ลงบนหน้าเลนส์กล้อง เพื่อขอโทษ Carlo Verdone นักแสดงชาวอิตาลีที่เพิ่งประกาศตัวว่าเป็นแฟนตัวยงของ Medvedev เมื่อต้นสัปดาห์
ความปราชัยที่แผ่ขยาย
เส้นทางของ Berrettini จะไปต่อโดยพบกับ Joao Fonseca ดาวรุ่งจากบราซิล หรือ Arthur Rinderknech จากฝรั่งเศส ในขณะที่ความโชคร้ายไม่ได้หยุดอยู่แค่ Medvedev เพราะ Andrey Rublev มือ 15 ของโลก ก็ต้องเก็บกระเป๋ากลับบ้านไปก่อนเวลาอันควร หลังพ่ายให้กับ Zizou Bergs จากเบลเยียมไป 6-4 6-1 ทิ้งไว้เพียงรอยเท้าบนดินที่ค่อยๆ เลือนหายไปตามกาลเวลา
