เสียงลูกตกกระทบหลุมที่เจ้าตัวไม่ได้ยิน: ปาฏิหาริย์ของ Melanie Green
ณ PLAYA DEL CARMEN ประเทศเม็กซิโก Melanie Green เพิ่งสัมผัสกับแรงสั่นสะเทือนที่รุนแรงที่สุดในชีวิตนักกอล์ฟอาชีพ—แรงสั่นสะเทือนที่เธอไม่ได้ยินด้วยหู แต่รู้สึกได้ผ่านคะแนน 6-under 66 เธอทะยานขึ้นรั้งตำแหน่งผู้นำร่วมกับ Brianna Do หลังจบวันแรกของ Riviera Maya Open at Mayakoba
ความมหัศจรรย์เกิดขึ้นที่หลุม 15 พาร์ 3 ระยะของเหล็ก 7 ในมือ Melanie Green กรีดอากาศส่งลูกพุ่งทะยานก่อนจะตกกระแทกพื้นล่วงหน้าหลุมไป 20 ฟุต กล้ามเนื้อแขนของเธอผ่อนคลายลงเตรียมเดินไปพัตต์ แต่พื้นหญ้าที่ El Camaleon ซ่อนความลับไว้ ลูกกอล์ฟม้วนตัวอย่างเงียบเชียบลงสู่ก้นหลุม
“ฉันนึกว่าตัวเองตีหลุดกรีนไปทางซ้ายเสียอีก” Melanie Green รุกกี้สาวของ LPGA กล่าวด้วยน้ำเสียงที่ยังมีร่องรอยความตื่นเต้น เธอเดินขึ้นกรีนด้วยความอับอายเล็กน้อยที่หาลูกไม่เจอ จนกระทั่งแคดดี้ของเธอเหลือบไปเห็นสัญลักษณ์กากบาทบนลูกกอล์ฟที่นอนนิ่งอยู่ในหลุม นั่นคือจุดเปลี่ยนที่ทำให้เธอทำสกอร์ช่วงเก้าหลุมแรกได้ถึง 30
Nelly Korda: การร่ายรำท่ามกลางพายุคลั่ง
ทางด้าน Nelly Korda มือหนึ่งโลกคนปัจจุบันยังคงแสดงให้เห็นถึงสภาวะจิตใจที่แข็งแกร่งดั่งหินผา แม้ต้องเผชิญกับกระแสลมกระโชกแรงจากอ่าวเม็กซิโกในช่วงบ่ายที่พยายามจะฉีกกระชากวิถีลูกของเธอให้หลุดออกจากแฟร์เวย์ที่แคบราวกับเส้นด้าย แต่เธอก็ยังเปิดตัวด้วยสกอร์ 68 ตามหลังผู้นำเพียง 2 สโตรก
Nelly Korda เพิ่งจะคว้าแชมป์เมเจอร์แรกของปีมาได้เพียง 4 วัน แต่ความหิวกระหายในชัยชนะยังคงซึมลึกอยู่ในทุกหยดเหงื่อ เธอทำอีเกิลได้ที่หลุมพาร์ 5 จากการวางเหล็ก 7 เข้าไปจอดสนิทห่างหลุมเพียง 15 ฟุต “แฟร์เวย์ที่นี่บีบคั้นมาก” เธอกล่าวขณะที่สายตายังคงจับจ้องไปที่อุปสรรคเบื้องหน้า “เมื่อลมแรงขนาดนี้ การคุมลูกให้อยู่ในแฟร์เวย์คือการต่อสู้ที่แท้จริง”
Brianna Do กับการอ่านใจสายลม
Brianna Do ผู้นำร่วมอีกคน ใช้ประสบการณ์จากการคัดเลือก U.S. Women’s Open มาเป็นเกราะป้องกัน เธอกล่าวว่าสายลมไม่ได้เป็นอุปสรรค แต่มันคือตัวช่วยที่ทำให้เธอเลิกพะวงเรื่องวงสวิงและหันมา ‘เล่นกอล์ฟ’ ด้วยสัญชาตญาณเพียวๆ เธอเก็บ 4 เบอร์ดี้จากการเล่นเพียง 5 หลุมแรก ก่อนจะปิดท้ายวันด้วยความนิ่งสยบความเคลื่อนไหว
ในกลุ่มผู้ตามที่สกอร์ 68 นอกจาก Nelly Korda แล้ว ยังมีนักกอล์ฟเจ้าถิ่นอย่าง Gaby Lopez และ Erika Hara จากญี่ปุ่น ที่พร้อมจะขย้ำตำแหน่งผู้นำหาก Melanie Green หรือ Brianna Do เผลอเปิดช่องว่างแม้เพียงนิดเดียวบนพื้นหญ้าอันดุร้ายแห่งนี้
