แรงสั่นสะเทือนจาก Real Club de Tenis Barcelona
กล้ามเนื้อน่องของ Cameron Norrie เกร็งเขม็งทิ้งรอยลึกไว้บนผืนดินสีแดงที่จ้องจะกลืนกินเขา มือวางอันดับ 24 ของโลกชาวอังกฤษต้องจำนนต่อเสียง 'ป๊อป' อันหนักแน่นและคมกริบจากหน้าไม้ของดาวรุ่งพุ่งแรง Rafael Jodar ในศึก Barcelona Open รอบก่อนรองชนะเลิศ
Rafael Jodar ปิดบัญชีด้วยสกอร์ 6-3 6-2 ภายในเวลาเพียง 69 นาที บนสมรภูมิ Real Club de Tenis Barcelona ที่ซึ่งฝุ่นดินแดงฟุ้งกระจายตามจังหวะการสไลด์เท้าที่ดุดันของเด็กหนุ่มวัย 19 ปี ผิวสัมผัสของลูกบอลที่กระทบกับเส้นใยเอ็นส่งเสียงสะท้อนที่บอกถึงความมั่นใจที่ต่างกันอย่างสิ้นเชิง
พายุหมุนจากสเปน
ย้อนกลับไปเพียง 12 เดือน Rafael Jodar ยังเป็นเพียงชื่อที่อยู่นอกทำเนียบ Top 600 ของโลก แต่ในแมตช์นี้เขากลับคุมจังหวะการหายใจได้นิ่งกว่า ทั้งคู่ผลัดกันเบรกเกมเสิร์ฟในช่วง 5 เกมแรก จนกระทั่ง Rafael Jodar เริ่มจับจังหวะการหมุนของลูกบอลได้แม่นยำกว่า เขาบดขยี้เซตแรกไปอย่างเลือดเย็น
ในเซตที่สอง Cameron Norrie พยายามยื้อลมหายใจด้วยการรักษาเกมเสิร์ฟในช่วงต้น แต่เมื่อสกอร์มาหยุดที่ 2-2 Rafael Jodar ก็เปลี่ยนเกียร์การเคลื่อนที่ กล้ามเนื้อแขนของเขาทำงานสอดประสานกับแรงเหวี่ยงจนสร้างพลังทำลายล้างที่ Cameron Norrie ไม่อาจต้านทานได้
"Cameron Norrie เป็นคู่ต่อสู้ที่เคี้ยวยากเสมอ ผมคิดว่าผมจัดการกับช่วงเวลาสำคัญและความกดดันได้ดี" Rafael Jodar กล่าวด้วยแววตาที่ยังคงกระหายชัยชนะ "ผมพอใจกับฟอร์มวันนี้มาก แต่ผมรู้ว่าต้องไปต่อ ต้องผลักดันตัวเองให้หนักขึ้น เพราะยังมีบททดสอบรออยู่อีกมาก"
โศกนาฏกรรมบนคอร์ทดินทั่วยุโรป
ชัยชนะครั้งนี้ถือเป็นเหยื่อรายที่สามในระดับ Top 30 ที่พ่ายแพ้ให้กับเด็กหนุ่มคนนี้ ต่อจาก Cameron Norrie เองที่เคยพลาดท่าใน Mexican Open และ Learner Tien ในศึก Next Gen ATP Finals
ขณะที่อีกฟากหนึ่งใน Open de Rouen ความหวังของ Katie Boulter บนพื้นผิวคอร์ทดินต้องจบลงอย่างรวดเร็ว เธอพ่ายให้กับ Veronika Podrez ดาวรุ่งวัย 19 ปีจากยูเครนไป 6-4 6-1 ทิ้งไว้เพียงรอยเหงื่อและคราบดินแดงบนชุดแข่ง
ข้ามไปที่ Stuttgart Open กลิ่นอายของความพ่ายแพ้ยังอบอวล เมื่อ Coco Gauff แชมป์ French Open คนล่าสุด ต้องก้มหน้ายอมรับความปราชัยต่อ Karolina Muchova เป็นครั้งแรกในอาชีพ โดยสาวอเมริกันมือ 3 ของโลกพ่ายไป 6-3 5-7 6-3 ส่งให้ Karolina Muchova เข้าไปพบกับ Elina Svitolina ในรอบรองชนะเลิศ
ส่วน Elena Rybakina มือ 2 ของโลกต้องเค้นหยาดเหงื่อทุกหยดเพื่อพลิกกลับมาเอาชนะ Leylah Fernandez ไปอย่างสุดระทึก 6-7 (5-7) 6-4 7-6 (8-6) โดยเธอมีคิวต้องดวลกับ Mirra Andreeva มหัศจรรย์วัยทีนจากรัสเซียที่เพิ่งโค่น Iga Swiatek แชมป์ Wimbledon มาได้ในสามเซตสุดมัน
