รอยร้าวบนผิวดิน และเสียงกรีดร้องของเส้นเอ็น
Elina Svitolina ถือรหัสลับในการถอดโครงสร้างการเล่นของ Coco Gauff ไว้ในมืออย่างเบ็ดเสร็จ
บนสังเวียน Rome เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา Svitolina สยบ Gauff เป็นครั้งที่สามติดต่อกันในฤดูกาลนี้ ด้วยสกอร์ 6-4, 6-7(3), 6-2 มันไม่ใช่แค่ชัยชนะ แต่มันคือการกัดกร่อนทางจิตวิทยาที่กินเวลากว่าสองชั่วโมง จนเธอได้ชูถ้วย Italian Open เป็นสมัยที่สามในอาชีพ
“ยากจะเชื่อว่าผ่านไปแปดปีแล้วนับตั้งแต่ฉันได้สัมผัสถ้วยใบนี้ครั้งล่าสุด” Svitolina เอ่ยเสียงพร่า เธอยืนอยู่บนผืนดินที่เธอเคยสยบมาแล้วในปี 2018 ผืนดินที่วันนี้ดูเหมือนจะโอบรับฝีเท้าของเธอมากกว่าใคร
จังหวะหัวใจของ Ukraine และความเงียบที่ Madrid
ชัยชนะครั้งนี้คือการประกาศศักดาต่อเนื่องของนักหวดสาวจาก Ukraine ในระดับ WTA 1000 หลังจากที่ Marta Kostyuk เพิ่งจะบดขยี้ Mirra Andreeva จนคว้าแชมป์ Madrid Open เมื่อต้นเดือนพฤษภาคม Svitolina ส่งผ่านความรู้สึกไปยังแฟนๆ ในบ้านเกิดผ่านแววตาที่เหนื่อยล้าแต่เปี่ยมด้วยพลัง “ฉันสัมผัสได้ถึงความรักทั้งหมดนั้น”
ความกราดเกรี้ยวของ Gauff และกลิ่นอายของความล้มเหลว
ในช่วงต้นเซตแรก Gauff ดูเหมือนจะควบคุมเครื่องจักรสังหารของเธอได้ดี นำห่าง 4-2 และมีโอกาสฝัง Svitolina ด้วยการเบรกเกมเสิร์ฟครั้งที่สอง แต่แล้วกล้ามเนื้อน่องที่ตึงเครียดเกินไปกลับทรยศเธอ Svitolina อาศัยจังหวะที่เสียงลูกกระทบแร็กเกตของ Gauff เริ่มเพี้ยนไปจากจุด Sweet Spot กวาดสี่เกมรวดปิดเซตแรกไปอย่างเลือดเย็น
Gauff ระเบิดอารมณ์ดิบออกมา เธอฟาดแร็กเกต Head เข้าที่ศีรษะตัวเองซ้ำๆ ก่อนจะโยนมันทิ้งราวกับขยะพลาสติก Jean-Christophe Faurel โค้ชของเธอพยายามปลอบประโลมด้วยตรรกะ แต่ในสนามที่เสียงสไลด์รองเท้าดังเสียดประสานแบบนี้ ตรรกะมักจะพ่ายแพ้ต่อสัญชาตญาณ Gauff มีโอกาสเบรกถึง 13 ครั้งในสองเซตแรก แต่เธอเปลี่ยนมันเป็นแต้มได้เพียง 3 ครั้งเท่านั้น
สงครามประสาทในเซตตัดสิน
แม้ Gauff จะฮึดสู้จนลากเข้าสู่ไทเบรกในเซตที่สองและคว้ามาได้ แต่ Svitolina กลับรีเซ็ตระบบประสาทของเธอใหม่เหมือนที่เคยทำใน Dubai Tennis Championships เธอปล่อยให้ความพ่ายแพ้ในเซตสองไหลผ่านไปเหมือนเหงื่อที่หยดลงบนพื้นดิน แล้วกลับมาเร่งเครื่องกวาดห้าเกมรวดในเซตตัดสิน
ในแต้มตัดสินแชมป์ Svitolina แสดงให้เห็นถึงกล้ามเนื้อที่ยืดหยุ่นราวกับยางลบ เธอขุดลูกจากมุมคอร์ต วิ่งสไลด์จนฝุ่นดินสีแดงฟุ้งกระจาย ก่อนจะพุ่งเข้าหาเน็ตและ Stab ลูกวอลเลย์สุดท้ายผ่านหน้า Gauff ไปอย่างเหนือชั้น มันคือการเอาชนะ Gauff ด้วยอาวุธที่ Gauff ถนัดที่สุด นั่นคือความอึดและการเคลื่อนที่
เงาของ Roland Garros
หลังจบแมตช์ Gauff นั่งก้มหน้านิ่งซบลงบนฝ่ามือ นี่คือความพ่ายแพ้ในนัดชิงชนะเลิศครั้งที่สองติดต่อกันของเธอ ต่อจากความปราชัยให้ Aryna Sabalenka ใน Miami Open อย่างไรก็ตาม ประวัติศาสตร์มักมีอารมณ์ขันร้ายลึก ปีที่แล้วเธอแพ้ในนัดชิงที่ Rome ให้กับ Jasmine Paolini แต่สามสัปดาห์หลังจากนั้นเธอกลับไปเถลิงบัลลังก์ French Open
แต่ในปีนี้ Svitolina ได้ส่งคำเตือนที่สั่นสะเทือนไปถึงปารีส ตลอด 12 วันในกรุงโรม เธอโค่นทั้ง Elena Rybakina, Iga Świątek และ Coco Gauff ซึ่งเป็นมือวางอันดับ 2, 3 และ 4 ของโลกตามลำดับ บนผืนดินที่โหดร้ายของ Roland Garros ที่กำลังจะมาถึง คงไม่มีใครอยากเผชิญหน้ากับผู้หญิงที่รู้วิธีเต้นระบำบนคอร์ตดินได้เยือกเย็นเท่าเธออีกแล้ว
