Venus Williams นักเทนนิสระดับตำนานชาวอเมริกันได้รับสิทธิ์ Wildcard เพื่อลงแข่งขันในประเภทหญิงเดี่ยวรายการ US Open ปี 2026 ซึ่งจะเป็นการกลับมาเยือน Flushing Meadows อีกครั้งในวัย 46 ปี หลังจากที่เธอเปิดตัวในรายการนี้ครั้งแรกเมื่อ 29 ปีที่แล้ว
Venus Williams กลับสู่ New York ในวัย 46 ปี
Venus Williams อดีตแชมป์รายการนี้ 2 สมัย (ปี 2000 และ 2001) ได้รับการยืนยันให้เข้าสู่รอบเมนดรอว์โดยตรงร่วมกับ Sloane Stephens แชมป์ปี 2017 โดยการแข่งขันจะเริ่มขึ้นในวันอาทิตย์ที่ 30 สิงหาคมนี้ แม้ว่าผลงานในปี 2026 ของ Venus จะยังไม่สู้ดีนักโดยแพ้รวดทั้ง 10 แมตช์ที่ลงเล่นในประเภทเดี่ยว และยังไม่ชนะใครเลยใน 13 แมตช์หลังสุด แต่ฝ่ายจัดการแข่งขันยังคงให้ความสำคัญกับอิทธิพลและประสบการณ์ของเธอในวงการเทนนิสโลก
ในด้านสภาพร่างกาย Venus ต้องเผชิญกับความท้าทายอย่างมากนับตั้งแต่ถูกวินิจฉัยว่าเป็นโรค Sjogren's syndrome ซึ่งเป็นโรคแพ้ภูมิตนเองที่ทำให้เกิดอาการปวดและเหนื่อยล้าเรื้อรัง รวมถึงปัญหาเนื้องอกในมดลูก (fibroids) ที่ส่งผลต่อการใช้ชีวิตประจำวัน อย่างไรก็ตาม เธอยังคงมุ่งมั่นที่จะลงแข่งขันในระดับสูงต่อไป แม้ชัยชนะครั้งล่าสุดในประเภทเดี่ยวของเธอต้องย้อนกลับไปถึงเดือนกรกฎาคม 2025 ในรายการที่ Washington
Serena Williams กับโอกาสลุ้นสิทธิ์ Wildcard ใบสุดท้าย
ประเด็นที่น่าจับตามองคือ Serena Williams น้องสาววัย 44 ปี อาจมีลุ้นได้รับสิทธิ์ Wildcard ใบสุดท้ายที่ยังว่างอยู่ หลังจากที่เธอกลับมาลงสนามอีกครั้งเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา โดยล่าสุดทั้งคู่เพิ่งลงเล่นประเภทคู่ร่วมกันในรายการ Cincinnati Open แม้จะพ่ายแพ้ไปอย่างหวุดหวิดใน 3 เซตต่อ Marta Kostyuk และ Peyton Stearns แต่การกลับมาจับคู่กันของพี่น้อง Williams ยังคงดึงดูดความสนใจจากแฟนเทนนิสได้อย่างล้นหลาม
อย่างไรก็ตาม ความพร้อมทางร่างกายของ Serena ยังคงเป็นเครื่องหมายคำถาม หลังจากที่เธอต้องถอนตัวจากการแข่งขันประเภทคู่ที่ Wimbledon เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่เข่า (knee injury) ในระหว่างการแข่งขันประเภทเดี่ยวรอบแรก หากเธอได้รับสิทธิ์ใน New York จะถือเป็นการกลับมาแข่งขันแกรนด์สแลมในบ้านเกิดอีกครั้งนับตั้งแต่ปี 2022
นักหวดรุ่นเก๋าเตรียมอำลาสนามใน US Open 2026
นอกจากฝั่งหญิงแล้ว ในประเภทชายเดี่ยว Gael Monfils นักหวดชาวฝรั่งเศสวัย 39 ปี ก็ได้รับสิทธิ์ Wildcard สำหรับการแข่งขันแกรนด์สแลมสุดท้ายในอาชีพก่อนที่จะเกษียณตัวเองในช่วงสิ้นฤดูกาลนี้ เช่นเดียวกับ Stan Wawrinka อดีตแชมป์ปี 2016 ที่กำลังลุ้นสิทธิ์ Wildcard ใบสุดท้ายในฝั่งชาย ซึ่งเจ้าตัวมีแผนที่จะยุติเส้นทางอาชีพนักเทนนิสในช่วงปลายปีนี้เช่นกัน
