เมื่อ Big Bash League อยากให้ซุปตาร์อยู่ยงคงกระพันด้วยกฎใหม่
วงการคริกเก็ตออสเตรเลียเตรียมสะเทือนอีกครั้ง เมื่อ Big Bash League (BBL) ประกาศเปิดตัวกฎใหม่ที่ชื่อว่า Designated Batter และ Designated Fielder สำหรับฤดูกาล 2026-27 ซึ่งดูแล้วเหมือนถอดแบบมาจากตำแหน่ง DH ในเบสบอลไม่มีผิดเพี้ยน
อธิบายง่ายๆ แบบไม่ต้องพึ่งวุ้นแปลภาษาคือ แต่ละทีมสามารถส่งชื่อผู้เล่นหนึ่งคนมาทำหน้าที่ Designated Batter คือมาเพื่อ 'หวด' อย่างเดียวเท่านั้น ห้ามลงไปวิ่งไล่บอลในสนาม (Fielding) และห้ามขว้างบอล (Bowling) ให้เหนื่อยเปล่า
กติกาใหม่: ใครตี ใครเฝ้า?
ถ้าทีมไหนอยากใช้สิทธิ์ 'มือตีนอนกิน' นี้ พวกเขาต้องส่งชื่อ Designated Fielder ควบคู่ไปด้วย โดยผู้เล่นคนนี้จะลงไปเฝ้าสนามได้ (เป็น Wicketkeeper ก็ได้นะ) แต่ห้ามขว้างบอลเด็ดขาด และที่สำคัญคือ Captains ของทีมต้องตัดสินใจเลือกตั้งแต่ก่อนจะโยนเหรียญ (Bat Flip) เริ่มเกม ไม่ใช่มานึกอยากเปลี่ยนใจกลางคัน
Alastair Dobson ผู้จัดการทั่วไปของ Big Bash League ออกมาโม้ เอ้ย! ให้สัมภาษณ์ว่า กฎนี้จะช่วยให้ทีมมี "ทางเลือกเชิงกลยุทธ์ที่มากขึ้น" และสร้าง "มิติใหม่ให้แฟนๆ ได้สนุกกัน" (หรืออาจจะงงกันมากกว่าเดิม อันนี้ต้องรอดู)
Ricky Ponting กับมุมมอง 'ถนอมสังขาร'
ทางด้านตำนานอย่าง Ricky Ponting อดีตกัปตันทีมชาติ Australia มองว่ากฎนี้คือ 'สวรรค์' ของนักหวดรุ่นเก๋า เพราะจะช่วยให้บรรดาซุปตาร์ที่เริ่มมีอายุสามารถโลดแล่นในทัวร์นาเมนต์ได้นานขึ้น แถมยังเป็นโอกาสดีที่จะดันเด็กนรก เอ้ย! ดาวรุ่งพุ่งแรงเข้าสู่ทีมได้เร็วขึ้นด้วย
นอกจากนี้ Ricky Ponting ยังเชื่อว่ามันจะดึงดูดให้ผู้เล่นระดับ Australia Test ยอมลงมาเล่นในลีกมากขึ้น เพราะลดความเสี่ยงจากการบาดเจ็บตอนวิ่งไล่บอลในสนาม "ผมมองว่ามันเหมาะมากสำหรับคนอย่าง Travis Head ที่เพิ่งกรำศึกหนักจากโปรแกรมทีมชาติมาหมาดๆ" เขากล่าวกับ 7 Cricket
แต่เจ้าตัวก็แอบทิ้งท้ายแบบหล่อๆ ตามสไตล์รุ่นใหญ่ว่า "ถ้าเป็นผม ผมคงเขินแย่ถ้าไม่ได้ลงไปช่วยทีมในสนาม ถ้าวันไหนผมตีแป้ก ผมก็อยากจะแก้ตัวด้วยการโชว์ฟอร์มเกมรับในสนามบ้างนั่นแหละ"
ย้อนรอยกฎพิสดารในอดีต
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่คริกเก็ตพยายามหาลูกเล่นใหม่ๆ เพราะใน Indian Premier League ก็มีกฎ Impact Player ที่เปลี่ยนตัวสำรองลงมาวาดลวดลายได้ ส่วน BBL เองก็เคยลองของกับกฎ X-Factor Player ในช่วงปี 2020-2022 ที่ให้เปลี่ยนตัวสำรองได้ตอนผ่านไป 10 โอเวอร์ในอินนิ่งแรก แต่สุดท้ายก็พับโครงการไป
บทความนี้เป็นส่วนหนึ่งของทีม Ask Me Anything จาก BBC Sport ที่จะมาตอบทุกข้อสงสัยในโลกกีฬา
คำถามอื่นๆ ที่น่าสนใจ...
- หญ้าบนสนามคริกเก็ตส่งผลต่อเกมยังไง? (นอกจากทำให้เขียวสบายตา)
- ICC Pitch Ratings คืออะไร และเขาวัดคะแนนกันท่าไหน?
- การเป็น Batting ใน Australia มันยากขึ้นจริงหรือเปล่า?
