การประกอบสร้างใหม่บนซากปรักหักพัง: เมื่อคำมั่นสัญญาปะทะกับความจริงเชิงโครงสร้าง
ในการเลือก Emilio Gay และ James Rew เข้าสู่ทีม Test เพื่อเผชิญหน้ากับ New Zealand นั้น ในแง่หนึ่ง England ได้พิสูจน์ให้เห็นถึงความซื่อตรงต่อถ้อยแถลงของตนเอง การยอมรับผิดหลังความพ่ายแพ้ใน Ashes มาพร้อมกับคำสัญญาที่จะให้ความสำคัญกับผลงานในระดับสโมสรมากขึ้น ซึ่งชายทั้งสองคนนี้มีคุณสมบัติครบถ้วนตามเกณฑ์ที่วางไว้
ทว่าในขณะที่ทีมกำลังเก็บกวาดเศษซากหลังความพ่ายแพ้ 4-1 ใน Australia บาดแผลที่ถูกเลียจนเริ่มตกสะเก็ดและบทเรียนที่ได้รับกลับนำมาซึ่งคำถามที่ลึกซึ้งกว่านั้น นั่นคือพวกเขายังคงรักษาตัวตนที่แท้จริงไว้ได้หรือไม่ หรือแท้จริงแล้ว ในสภาวะเอนโทรปีเช่นนี้ พวกเขาคือใครกันแน่?
เมื่อถูกถามถึงอนาคตในฐานะหัวหน้าผู้ฝึกสอนหลังจบการทัวร์ Ashes และความเป็นไปได้ในการปรับเปลี่ยนแนวทาง Brendon McCullum ให้คำตอบที่มีนัยสำคัญของการแบ่งรับแบ่งสู้
"ผมมีความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าในวิธีการของผม" McCullum ตอบ "ผมไม่ได้ต่อต้านวิวัฒนาการหรือความก้าวหน้า แต่คุณต้องมีจุดยืนที่ชัดเจน หากไม่สามารถควบคุมทิศทางของเรือลำนี้ได้ บางทีอาจมีคนอื่นที่เหมาะสมกว่า"
จากความเรียบง่ายสู่ความซับซ้อน: การขยายตัวของโครงสร้างบุคลากร
หนึ่งในวิธีการดั้งเดิมของเขาคือการมีทีมสนับสนุนที่จำกัด McCullum เคยรู้สึกว่ามีเสียงสะท้อนในห้องแต่งตัวมากเกินไป เขาจึงจัดการตัดแต่งกิ่งก้านเหล่านั้นออกจนเหี้ยนเกรียน จนเมื่อถึงศึกใน Australia เขามีเพียงผู้ช่วยสองคนคือ Marcus Trescothick และ Jeetan Patel พร้อมด้วยโค้ชโบว์ลิ่งระยะสั้นอย่าง David Saker
แต่เมื่อ McCullum เดินทางกลับมาถึงประเทศในสัปดาห์หน้าเพื่อเข้าแคมป์ฝึกซ้อมสามวันที่ Midlands ก่อนที่ Test แรก ณ Lord’s จะเริ่มขึ้นในวันที่ 4 มิถุนายน เขาจะพบกับโครงสร้างที่บวมโตขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ราวกับอาคารไม้เก่าที่ถูกต่อเติมอย่างไร้ระเบียบ
นอกจากผู้ช่วยทั้งสองแล้ว Sarah Taylor จะเข้ามานำการฝึกซ้อมฟิลดิ้ง (และคงต้องปรับจูนการรักษาประตูของ Jamie Smith ด้วยทักษะอันประณีตของเธอ) Mike Yardy หัวหน้าโค้ชรุ่นอายุไม่เกิน 19 ปี และ Will Gidman จาก Durham ก็ถูกดึงตัวมาเสริมทัพเช่นกัน
Troy Cooley จะเข้าร่วมแคมป์ในฐานะ "National Pace Bowling Lead" ขณะที่ Tim Southee กลับมาเป็นโค้ชโบว์ลิ่ง แม้ว่าเขาและ Jofra Archer จะเข้าร่วมได้ก็ต่อเมื่อภารกิจใน Indian Premier League สิ้นสุดลง จากเดิมที่ไม่ต้องการเสียงรบกวน บัดนี้ McCullum กำลังเผชิญหน้ากับวงประสานเสียงชุดใหญ่
ความขัดแย้งในอุดมการณ์: เมื่อความผ่อนคลายปะทะความเข้มงวด
มีกระแสข่าวว่าการเพิ่มบุคลากรเหล่านี้เป็นความต้องการของกัปตัน Ben Stokes ซึ่งหากเป็นเช่นนั้น มันคือการตอกย้ำรอยร้าวที่เกิดขึ้นใน Australia McCullum ไม่ต้องการให้นักกีฬาเผาผลาญพลังงานเกินจำเป็นจากการซ้อมหนักเกินไป (Over-training) ถึงขั้นเคยไล่นักกีฬาออกจากเน็ตซ้อม แต่ Stokes ผู้มีกลไกการทำงานที่หยุดนิ่งไม่ได้ กลับเป็นฝ่ายผลักดันเพื่อขอเพิ่ม
นอกเหนือจากบุคลากรในสนาม England ยังกำลังรับสมัคร "Performance Chef Consultant" เพื่อวางแผนเมนูอาหารที่สนับสนุนการฟื้นฟูร่างกาย ซึ่งดูขัดแย้งกับวิถีของ McCullum ที่เคยยกเลิกตำแหน่งนักโภชนาการไปเมื่อสี่ปีก่อน เพื่อให้ผู้เล่นตัดสินใจเรื่องการกินด้วยตัวเองตามสัญชาตญาณ
ฟันเฟืองตัวใหม่ในระบบคัดเลือก
การมาถึงของ Marcus North ในฐานะผู้คัดเลือก (Selector) ดูเป็นการเสริมโครงสร้างที่มั่นคง อดีตผู้อำนวยการคริกเก็ตของ Durham ผู้นี้ได้รับการยอมรับในเรื่องการสื่อสารที่ตรงไปตรงมาแต่ยังคงไว้ซึ่งความเข้าใจในความเป็นมนุษย์ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ใช่ประธานผู้คัดเลือก แต่เป็นเพียงอีกหนึ่งเสียงในโต๊ะของ Rob Key ที่จะช่วยตัดสินใจเรื่องสัญญาและตัวผู้เล่น
การเลือก Emilio Gay เข้ามาเป็น Opener คนใหม่ถือเป็นทางเลือกที่สมเหตุสมผลจากสถิติ 4 เซนจูรีใน Division One เมื่อปีกลาย ทว่าการปรับตัวเข้ากับแรงกดดันในระดับนานาชาตินั้นยังคงเป็นตัวแปรที่คาดเดาไม่ได้ ราวกับความชื้นในชั้นดินที่ส่งผลต่อวิถีลูก
คำถามสำคัญคือ McCullum จะปรับตัวอย่างไรในสภาพแวดล้อมที่ความผ่อนคลายถูกแทนที่ด้วยความเข้มงวด (Rigour) ชัยชนะเหนือ New Zealand และ Pakistan ในฤดูร้อนนี้กลายเป็นสิ่งที่ไม่สามารถต่อรองได้ หากต้องการให้การ "Reboot" ครั้งนี้ดำเนินต่อไปได้จริง
ในท้ายที่สุด ทุกความผิดพลาดในสนามเปรียบเสมือนรอยร้าวบนคานไม้ โอกาสที่สูญเสียไปจากการดรอปแคตช์เพียงครั้งเดียว (Dropped Catch) หากคำนวณเป็นต้นทุนค่าเสียโอกาส (Opportunity Cost) มันคือเวลาอันมีค่าที่สูญเสียไปถึง 18 นาทีต่อการหมุนของเข็มนาฬิกาในสนามที่ไม่มีวันหวนกลับ
