อังกฤษเทสต์ซิมบับเวครั้งแรกนับแต่ปี 1996
อังกฤษเทสต์ซิมบับเวเป็นครั้งแรกนับแต่ปี 1996 หลังคณะกรรมการคริกเก็ตอังกฤษและเวลส์ (ECB) ตกลงในหลักการว่าจะไปเยือนในรอบใหม่ของปฏิทิน Future Tours Programme ของ ICC ที่ครอบคลุมปี 2027 ถึง 2031
การหารือกับ Zimbabwe Cricket เกิดขึ้นที่การประชุมรายไตรมาสของ ICC ที่บาหลีในสัปดาห์นี้ ทั้งสองฝ่ายยังไม่ได้กำหนดวันแข่งขันที่แน่นอน สำหรับเกม England vs Zimbabwe นัดนี้จะเป็นเทสต์นัดเดียวที่สนามโมซี-โออา-ทูนยา อินเตอร์เนชันแนล คริกเก็ต สเตเดียม ในเมืองวิกตอเรียฟอลส์
สนามดังกล่าวเป็นสนามใหม่ล่าสุดของวงการคริกเก็ตโลก มีกำหนดเปิดใช้ในปีหน้า และจะรับหน้าที่จัดการแข่งขันสี่นัดของคริกเก็ตเวิลด์คัพแบบ 50 โอเวอร์ ซึ่งซิมบับเวเป็นเจ้าภาพร่วมกับแอฟริกาใต้
สองทศวรรษที่อังกฤษตัดความสัมพันธ์
การไปเยือนครั้งนี้มีความหมายเชิงสัญลักษณ์สูง เพราะอังกฤษเคยงดจัดการแข่งขันกับซิมบับเวนานกว่ายี่สิบปี เพื่อประท้วงนโยบายภายในของรัฐบาลซิมบับเวในยุคนั้น ซึ่งเริ่มต้นสมัยโรเบิร์ต มูกาเบ
ในปี 2008 ECB ประกาศระงับความสัมพันธ์ทางการคริกเก็ตทั้งหมดกับซิมบับเว และยกเลิกทัวร์ที่วางไว้ในอังกฤษปีถัดมา เหตุการณ์นั้นเกิดขึ้นห้าปีหลังจากนักคริกเก็ตอังกฤษปฏิเสธลงเล่นในเกมรอบแบ่งกลุ่มเวิลด์คัพ 50 โอเวอร์ ที่กรุงฮาราเร เมื่อปี 2003 เพราะกังวลเรื่องความปลอดภัย
ICC ตัดสินให้ซิมบับเวชนะในเกมนั้น ซึ่งช่วยให้เจ้าภาพร่วมผ่านเข้าสู่รอบซูเปอร์ซิกซ์ ขณะที่อังกฤษตกรอบแบ่งกลุ่มเพราะเสียคะแนนจากเกมที่ไม่ได้ลงเล่น
อังกฤษกลับไปเตะซีรีส์หนึ่งเดย์ที่ซิมบับเวในปีถัดมาภายใต้การเป็นกัปตันของไมเคิล วอห์น แต่จากนั้นไม่ได้พบกันอีกเลยในทุกรูปแบบเป็นเวลา 21 ปี จนกระทั่งซิมบับเวมาเล่นเทสต์นัดเดียวที่เทรนต์บริดจ์ในปี 2025 ในทัวร์ที่มีเกมไวต์บอลอีกหกนัดในไอร์แลนด์
เดวิด ลอยด์ และเทสต์ปี 1996 ที่บูลาวาโย
เทสต์ครั้งล่าสุดของอังกฤษในซิมบับเวคือปี 1996 ในทัวร์ที่เต็มไปด้วยความตึงเครียด และถูกจดจำจากคำพูดระเบิดอารมณ์ของเดวิด ลอยด์ หลังเทสต์นัดแรกที่บูลาวาโยจบลงด้วยการเสมอแบบคะแนนเท่ากัน
นั่นเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์เทสต์ที่มีแมตช์จบลงด้วยผลเสมอและคะแนนเสมอกันพอดี อังกฤษต้องไล่ 205 รันในวันสุดท้าย และต้องการสามรันจากลูกสุดท้าย แต่นิก ไนต์ถูกไล่ออกจากการพยายามวิ่งให้ครบสามรัน
"เราเล่นงานพวกเขายับเยิน บดขยี้พวกเขาสะเละ พวกเขารู้เรื่องนี้ และเราก็รู้"
ลอยด์ถูก ECB ตำหนิจากคำพูดนั้น และอารมณ์ของเขาไม่ดีขึ้นเมื่อเทสต์นัดที่สองและซีรีส์ทั้งหมดจบลงด้วยการเสมอเช่นกัน
ซิมบับเวยังอยู่นอกแผน World Test Championship
ECB ตั้งเป้าสรุปโปรแกรมที่เหลือของอังกฤษจนถึงปี 2031 ให้เสร็จภายในสุดสัปดาห์ที่บาหลี แต่จะให้น้ำหนักกับแมตช์ใน World Test Championship ก่อน
WTC คาดว่าจะยังไม่รวมซิมบับเว ไอร์แลนด์ และอัฟกานิสถาน แม้ทั้งสามชาติจะผลักดันให้ขยายการแข่งขันไปยังสมาชิกเต็มรูปแบบทุกประเทศของ ICC หลังกระบวนการรับฟังความคิดเห็นที่ยาวนาน
คณะกรรมการ ICC มีกำหนดยืนยันในวันอาทิตย์ว่าการแข่งขันจะคงอยู่ที่เก้าทีมไปจนถึงอย่างน้อยปี 2029 ซึ่งหมายความว่าเทสต์ที่วิกตอเรียฟอลส์จะอยู่นอกการนับคะแนน WTC และอังกฤษต้องจัดลำดับความสำคัญของโปรแกรมชิงแชมป์ก่อนแมตช์นี้
รายงานต้นฉบับโดย theguardian.com
แหล่งข้อมูล
