สมรภูมิสุดท้าย: 5 ขุนพลกับตั๋วใบเดียวสู่สรวงสวรรค์
เมื่อ RCB, GT และ SRH ได้ตีตราจองที่นั่งบนสรวงสวรรค์แห่งรอบเพลย์ออฟไปแล้ว กลิ่นอายของโศกนาฏกรรมและการต่อสู้ก็เข้มข้นขึ้นเหนือผืนหญ้า บัดนี้เหลือเพียงที่ว่างสุดท้ายเพียงหนึ่งเดียวสำหรับ 5 ทีมที่ยังหายใจร่วงโรย Rajasthan Royals อาจดูถือไพ่เหนือกว่าใครเพื่อน ขณะที่ Punjab Kings ยังกุมชะตาลิขิตของตนเองไว้ในอุ้งมือ ส่วน Kolkata Knight Riders, Delhi Capitals และ Chennai Super Kings ตกอยู่ในสภาวะที่ต้องภาวนาต่อทวยเทพและพึ่งพาชัยชนะของผู้อื่น
Rajasthan Royals: หนึ่งชัยชนะเพื่อความหวัง สองชัยชนะเพื่อนิรันดร์
RR ยืนตระหง่านอยู่ในจุดที่ได้เปรียบที่สุด พวกเขามี 12 คะแนนและเหลือการศึกอีกสองครา หากพวกเขาสามารถกำราบ Lucknow Super Giants และ Mumbai Indians ลงได้ด้วยลูกบอลสี Rosso Corsa ที่พุ่งแหวกอากาศอย่างแม่นยำ พวกเขาจะทะยานสู่ 16 คะแนนและตีตั๋วผ่านทางทันทีโดยไม่ต้องฟังเสียงนกเสียงกา
"นิ้วมือขวาของข้าสั่นระริก... ตะเข็บลูกบอลนี้มันช่างกระด้างเหลือเกิน แต่ข้าต้องขว้างมันให้เข้าเป้า"
หากพวกเขาชนะเพียงนัดเดียวเหนือ LSG ที่ Jaipur พวกเขาจะมี 14 คะแนน ซึ่งจะสร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับคู่แข่งที่เหลือทันที สิ่งที่ RR ต้องการในกรณีนี้คือ:
- ให้ PBKS ปราชัยต่อ LSG อย่างน้อยหนึ่งนัด
- ให้ KKR พลาดท่าในเกมที่เจอกับ MI หรือ DC
- ให้ DC พ่ายแพ้แก่ KKR
- ให้ CSK ปราชัยต่อ GT
แต่กระนั้น ความกังวลยังคงปกคลุมดั่งเมฆหมอกสีเทา เพราะ RR แพ้มาถึง 4 จาก 5 นัดหลังสุด และค่า NRR ที่ 0.027 นั้นบางเบาดั่งแผ่นกระดาษ หากเกิดการตัดสินด้วยตัวเลขนี้ขึ้นมา
Punjab Kings: สยบ LSG และเฝ้ามองความโกลาหล
PBKS มี 13 คะแนนจาก 13 นัด สมการของพวกเขานั้นเรียบง่ายแต่แฝงด้วยความตาย: จงชนะ LSG ที่ Lucknow เพื่อไปให้ถึง 15 คะแนน ซึ่งน่าจะเพียงพอเพราะทีมอื่นอย่าง KKR, DC หรือ CSK ไม่มีใครไปถึงจุดนั้นได้ แต่ชะตากรรมของพวกเขายังแขวนอยู่บนเส้นด้ายหาก RR เก็บชัยได้รวด
"เสียงลมหวีดหวิวในสนามนี้ช่างเยือกเย็น... ข้าต้องรักษาแนวลูกบอลให้มั่นคงดั่งเสากระโดงเรือท่ามกลางพายุ"
Chennai Super Kings: ลมหายใจที่ฝากไว้กับปาฏิหาริย์ทางคณิตศาสตร์
ความพ่ายแพ้ต่อ SRH ทำให้ CSK ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากยิ่งกว่าการล่องเรือทวนน้ำตก พวกเขามี 12 คะแนนและเหลือเพียงนัดเดียวกับ GT ที่ Ahmedabad ชัยชนะจะส่งพวกเขาไปที่ 14 คะแนน แต่นั่นอาจไม่พอ เว้นแต่ดวงดาวจะเรียงตัวกันเป็นใจให้ RR แพ้รวด และ PBKS กับ KKR พร้อมใจกันพ่ายแพ้
Kolkata Knight Riders: สองชัยชนะหรือความว่างเปล่า
KKR คือนักล่าที่เหลือกระสุนเพียงสองนัดสุดท้ายในมือ ด้วยคะแนน 11 แต้ม พวกเขาไม่มีสิทธิ์พลาดแม้แต่ก้าวเดียว ชัยชนะเหนือ Mumbai Indians และ Delhi Capitals จะนำพวกเขาไปสู่ 15 แต้ม และด้วยโมเมนตัมที่ชนะมา 4 จาก 5 นัดหลังสุด พวกเขาดูเหมือนเรือรบที่กำลังกางใบรับลมได้อย่างเต็มที่ในเวลาที่เหมาะสมที่สุด
Delhi Capitals: สยบ KKR และสวดภาวนาให้โลกถล่มทลาย
DC ตกอยู่ในที่นั่งลำบากที่สุด ด้วย NRR -0.871 ที่ย่ำแย่ดั่งซากเรืออับปาง แม้จะชนะ KKR ได้จนมี 14 คะแนน แต่พวกเขาก็ยังต้องลุ้นให้คู่แข่งรายอื่นล้มครืนลงมาทั้งหมด อย่างไรก็ตาม พวกเขาอาจเป็น 'ผู้ชี้ชะตา' (Kingmaker) ในศึกนี้ เพราะผลการแข่งขันของพวกเขาจะส่งผลกระทบโดยตรงต่อทั้ง RR และ PBKS
