เมื่อเวทมนตร์กลายเป็นมุกเก่า: วิกฤตลูกช้าของ Jasprit Bumrah
กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว ลูกช้า (Slower Ball) ของ Jasprit Bumrah ไม่ใช่แค่ลูกเปลี่ยนจังหวะธรรมดา แต่มันคือ 'ไสยศาสตร์' ชัดๆ เขาหลอกศัตรูด้วยสปีดแขนที่เท่าเดิมเป๊ะจนแบตเตอร์หน้าไหนก็เดาทางไม่ถูก เขาใช้มันเหมือนสมาร์ทโฟนรุ่นท็อปที่เอามาปั่นหัวคนเล่น แต่ใน IPL ซีซั่นนี้ ของเล่นชิ้นเดิมกลับดูเหมือนมือถือตกรุ่นที่แบตเสื่อมซะอย่างนั้น
ตัวเลขมันฟ้องแบบไม่ต้องสืบ: เขาขว้างลูกช้าไป 46 ลูก เสียไป 74 รัน และ 'ศูนย์' วิกฤตคือไม่มีวิกเก็ตเลย! สำหรับพิทเชอร์ที่หากินกับการต้มตุ๋นแบตเตอร์ด้วยความนิ่งแบบเขา นี่คือขาลงที่น่าตกใจ Bumrah เก็บได้แค่ 3 วิกเก็ตจาก 10 แมตช์ในซีซั่นนี้ แถมค่าเฉลี่ยพุ่งปรี๊ดไปถึง 109.67 ซึ่งมันไม่ใช่ฟอร์มของระดับปรมาจารย์เลยแม้แต่นิด และแน่นอนว่าความเป๋ของเขาทำเอา Mumbai Indians กลายเป็นทีมที่แฟนๆ อยากจะลืมไปจากความทรงจำ
เสียงวิจารณ์จากตำนาน: เมื่อความพยายามกลายเป็นความลน
Sunil Gavaskar คอมเมนเตเตอร์ตัวพ่อสรุปไว้สั้นๆ แต่เจ็บจี๊ดผ่าน Star Sports ว่า: "Bumrah พยายามเต็มที่นะ แต่มันดูเหมือนเขาพยายามปรุงแต่งเยอะเกินไปหน่อย เขาพยายามสร้างโอกาสเอาวิกเก็ต แต่โชคไม่เข้าข้าง แถมความเร็วก็ตกลง ลูกช้าที่เคยลงตำแหน่งพอดีเป๊ะตอนนี้มันลึกขึ้น (Fuller) และทิศทางที่เคยเล็งตอวิกเก็ตก็ดันหลุดไปทาง Leg Stump ซะงั้น"
นั่นแหละคือหัวใจของปัญหา ลูกช้าของเขาไม่ได้แค่ขาดความคม แต่มันขาดความแม่นยำด้วย
ย้อนรอยวันวาน: เมื่อลูกช้าคือจุดเปลี่ยนเกม
แต่เราก็พอจะเข้าใจได้ว่าทำไม Bumrah ถึงยังดันทุรังใช้มัน เพราะในอดีตมันคือท่าไม้ตายที่ปิดเกมได้ทุกเมื่อ ลองกดปุ่มย้อนเวลาไปดู Boxing Day Test กับ Australia ที่ MCG ปี 2018 สิ Shaun Marsh กำลังค้างคาอยู่ Bumrah แค่ใช้นิ้วปาดตะเข็บ ท่าเดิมแต่สปีดเปลี่ยน Marsh อ่านไม่ออก บอลกระแทกสนับแข้ง กลายเป็น LBW ไปตามระเบียบ
หรือจะที่ Lord’s ปี 2021 ที่เขาจัดการ Ollie Robinson จนอยู่หมัด หรือแม้แต่ใน ODI World Cup รอบชิงปี 2023 ที่ Steve Smith ถึงกับงงจนเสียวิกเก็ต แม้แต่ Mohammad Rizwan, Harry Brook หรือ Rachin Ravindra ต่างก็เคยตกเป็นเหยื่อความ 'เนียน' ของเขามาแล้วทั้งนั้น
ทำไมปีนี้ถึง 'ไม่เนียน' เหมือนเก่า?
ใน IPL หนนี้ ความลับที่เคยซ่อนไว้มันดูจะโปร่งใสเกินไป Gavaskar ชี้ให้เห็นว่าเทคนิคของเขามันเพี้ยนไป "เขาพยายามทำอะไรที่มันซับซ้อนเกินไป (Overcomplicating) จนทำร้ายตัวเอง เขาควรกลับไปเบสิก ทำในสิ่งที่เขาถนัดที่สุด"
ดูเหมือนว่าการพยายามหนีการดักทางของแบตเตอร์ ทำให้ Bumrah ใส่ลูกเล่นเยอะเกินไป ทั้งเปลี่ยนระยะ ทั้งปรับสปีด จนลืมความเรียบง่ายที่เคยทรงพลัง แถมเขายังใช้มันบ่อยเกินเหตุ! ในเกมเจอ RR เขาขว้างไป 18 ลูก แต่เป็นลูกช้าไปซะ 10 ลูก แถมยังมี No-ball โผล่มาให้เห็นบ่อยๆ ซึ่งมันทำลายจังหวะ (Rhythm) ของเขาอย่างรุนแรง
บทสรุป: ขาลงจริง หรือแค่ช่วงพักเบรก?
อีกปัจจัยที่เลี่ยงไม่ได้คือ 'ความคุ้นเคย' ครับ Bumrah ไม่ใช่ของใหม่ในตลาดอีกต่อไป ทุกย่างก้าว ท่าปล่อยบอล และแพทเทิร์นของเขาถูกนักวิเคราะห์และโค้ชฝ่ายตรงข้ามเอาไปสแกนจนเห็นถึงไส้ติ่งแล้ว ในโลกของ T20 ที่ข้อมูลล้นมือ แบตเตอร์ไม่ได้แค่ 'ตอบโต้' แต่พวกเขา 'ดักรอ' เลยต่างหาก
ถามว่านี่คือจุดจบของ Bumrah ไหม? Gavaskar ยังมองโลกในแง่ดีว่า "ขอแค่เกมสองเกม ถ้าเขาเริ่มเก็บวิกเก็ตได้ เดี๋ยวความมั่นใจก็กลับมาเอง" Bumrah เคยผ่านช่วงปรับตัวมาแล้วหลายครั้ง ตั้งแต่ตอนที่ลูก Yorker โดนดักทาง เขาก็เปลี่ยนมาเล่นลูกสั้น หรือเปลี่ยนมุมขว้าง ครั้งนี้ก็อาจจะเป็นแค่ช่วงที่อาวุธลับโดนจับได้ และมันถึงเวลาที่ช่างตีดาบคนนี้ต้องกลับไปลับคมอาวุธของเขาใหม่อีกครั้ง!
