องก์ที่สาม: เมื่อพายุพรากแสงสปอตไลท์
ท่ามกลางสมรภูมิ Rothesay County Championship ณ County Ground, Beckenham กลิ่นอายของชัยชนะที่ Kent บรรจงสร้างไว้กลับถูกแช่แข็งด้วยหยาดน้ำค้างที่ร่วงหล่นจากฟากฟ้า ตลอดทั้งคืนที่ผ่านมา เมฆาหนาทึบทำหน้าที่เป็นเพชฌฆาตเงียบ สังหารความหวังที่จะเห็นการขับเคี่ยวบนผืนหญ้าในวันที่สามจนหมดสิ้น
(ข้าต้องกดลูกบอลสี Rosso Corsa นี้ลงไปให้ลึกกว่าเดิม... แต่พื้นดินกลับนุ่มนิ่มราวกับฟองน้ำเสียอย่างนั้น)
ความได้เปรียบที่ถูกพันธนาการ
Kent กุมความได้เปรียบมหาศาลไว้ในมือด้วยคะแนนนำถึง 350 รัน หลังจากระเบิดฟอร์มทำไปถึง 523 คะแนน จากฝีมือของ Dawkins (180) และ Northeast (141) ขณะที่ฝั่ง Durham ยังคงติดหล่มอยู่ที่ 173-5 โดยมี Bedingham ยืนหยัดต้านทานไว้ที่ 72* รัน
แม้ท้องฟ้าเหนือ Beckenham จะเริ่มเปิดเผยความกระจ่างใสในเวลาต่อมา แต่ความชื้นร้ายกาจได้ซึมลึกผ่านผ้าคลุมลงสู่ผืนหญ้าประดุจน้ำเค็มที่กัดเซาะท้องเรือไม้โอ๊ค การตรวจสนามซ้ำแล้วซ้ำเล่าของผู้ตัดสินเป็นเพียงพิธีกรรมที่ยื้อเวลาแห่งความหวังของแฟนๆ ที่เฝ้ารออย่างอดทน
เงาของกัปตันใต้แสงอาทิตย์ที่ว่างเปล่า
Ben Stokes ยอดขุนพลแห่ง England และหนึ่งในสองผู้เล่นที่ยังไม่พ่ายแพ้ของ Durham พยายามใช้เวลาว่างจากการรอคอยด้วยการซ้อมในกรงตาข่ายอย่างหนักหน่วงในช่วงเช้า ทว่านั่นกลับเป็นเพียงภาพจำเดียวที่เราได้เห็นจากกัปตันผู้นี้ เพราะสุดท้ายแล้ว ในเวลา 16:08 BST เมื่อแสงแดดสาดส่องลงมาอาบไล้สนามอย่างประชดประชัน กรรมการก็ได้ประกาศยุติการเล่นอย่างเป็นทางการ
- Kent: 523 (Dawkins 180, Northeast 141; Potts 6-92)
- Durham: 173-5 (Bedingham 72*; Dudgeon 2-39)
- สถานการณ์ปัจจุบัน: Durham ตามหลัง Kent อยู่ 350 รัน
วันสุดท้ายจะเริ่มต้นขึ้นโดยที่ Kent ยังคงถือไพ่เหนือกว่า แต่เวลาที่สูญเสียไปให้กับพายุฝนอาจเป็นตัวแปรสำคัญที่ทำให้โศกนาฏกรรมบทนี้จบลงด้วยผลเสมอ แทนที่จะเป็นชัยชนะอันเกรียงไกร
