จากถุงมือโกลสู่ถุงมือวิกเก็ต! Nigel Martyn กับภารกิจติดทีมชาติอังกฤษ (อีกรอบ) ในวัยแซยิด

วัยเกษียณแล้วไง? ใจมันอยากหวด

Martyn ผู้เคยรับใช้ทัพ Three Lions ในฐานะผู้รักษาประตูไปถึง 23 นัด ตอนนี้กำลังเบียดลุ้นพื้นที่ในทีมชาติอังกฤษชุด Over-60s (รุ่นใหญ่วัยเก๋า 60 ปีขึ้นไป) หลังจากกลับมาหา cricket กีฬาที่เขาหลงรักสุดหัวใจ

แม้ผมแถวขมับจะเริ่มเปลี่ยนเป็นสีดอกเลา แต่โอกาสที่จะได้เป็นนักกีฬาทีมชาติสองประเภท (Dual International) ในช่วงซัมเมอร์นี้ มันทำให้อะดรีนาลีนในตัวเขาพุ่งพล่านอีกครั้ง

"มันพิเศษมากจริงๆ ครับ" Martyn เปิดใจกับ BBC Sport "สมัยเป็นโกลอาชีพ ผมโดนสั่งห้ามเล่น cricket ช่วงหน้าร้อนเด็ดขาด เพราะสโมสรกลัวผมทำนิ้วหักหรือบาดเจ็บจนชวดเฝ้าเสา"

เขายังเล่าติดตลกอีกว่า "ตอนเลิกเล่นฟุตบอล ผมมีอาการกระดูกข้อเท้าล้าจนคิดว่าคงเล่นกีฬาไม่ได้อีกแล้ว แต่พอหมอไฟเขียวให้ในปี 2011 ผมก็รีบคว้าไม้มาหวดทันที!"

จากคำแนะนำของ 'ป้าชงชา' สู่ตำนานเฝ้าเสา

เส้นทางฟุตบอลของ Martyn เริ่มต้นแบบพล็อตหนังฟีลกู๊ด เขาได้เซ็นสัญญาอาชีพกับ Bristol Rovers ในปี 1987 เพราะ Vi Harris ป้าคนชงชาประจำคลับไปสะกิดบอกกุนซือ Gerry Francis ว่าเด็กคนนี้มีของ!

จากนั้นเขาก็กลายเป็นจอมหนึบที่แฟนบอล Crystal Palace, Leeds และ Everton รักสุดๆ ลงเล่นในลีกไปถึง 666 นัดก่อนแขวนถุงมือในปี 2006

ปัจจุบันเขายังสนุกกับการเล่นให้สโมสร Scarcroft CC แถวๆ เลีดส์ แถมปีก่อนยังเคยผนึกกำลังกับอดีตโกลทีมชาติอังกฤษอีกคนอย่าง Paul Robinson พา Knaresborough CC เลื่อนชั้นมาแล้วด้วยนะเออ!

สกิลโกลช่วยได้: ลูกกลมๆ จะเตะหรือปามา ผมรับได้หมด!

เห็นเป็นอดีตสตาร์ดังแบบนี้ แต่ตอนไปคัดตัวทีมชาติรุ่น Over-60s ที่ Loughborough University บอกเลยว่าไม่มีเส้นสาย! Martyn ต้องโชว์ฟอร์มจนถูกเลือกติดทีม 'Lions' (ทีมสำรองเกรดเอ) เพื่อรอจังหวะขยับขึ้นชุดใหญ่

"มาตรฐานการตีและการโยนลูก (Batting and Bowling) สูงลิ่วเลยครับ" Martyn กล่าว "ส่วนการรับลูกในสนาม (Fielding) อาจจะยากหน่อยตามวัย แต่เชื่อไหมว่าพวกลุงๆ วัย 60 กว่ายังพุ่งตัวสไลด์รับลูกกันหน้าตาเฉย เห็นแล้วทึ่งจริงๆ"

เมื่อถามว่าทำไมต้องตำแหน่ง Wicketkeeper (คนรับลูกหลังไม้ตี) เขาเฉลยว่า "ก็ผมอยากเป็นโกลนี่นา สกิลการประสานงานระหว่างมือกับตามันใช้ด้วยกันได้ ผมชินกับการที่มีวัตถุกลมๆ พุ่งเข้าหาตัว ไม่ว่าจะถูกเตะหรือถูกปามาตลอดชีวิต มือผมมันไปถูกที่ถูกเวลาเองโดยอัตโนมัติครับ"

เป้าหมายต่อไป: Cricket World Cup!

แม้ Martyn จะเคยไปลุยฟุตบอลโลก World Cup มาแล้ว 2 สมัย (1998 และ 2002) ในฐานะตัวสำรองของ David Seaman จนไม่ได้ลงสัมผัสเกม แต่คราวนี้เขาหวังจะไปให้ถึงฝันในโลกของ cricket

น่าเสียดายที่เขาจะอายุครบ 60 ปีในวันที่ 11 สิงหาคมนี้ ซึ่งช้าไปเพียงไม่กี่วันทำให้พลาดลงแข่ง Over-60s Cricket World Cup ที่แคนาดาในปีนี้ไปอย่างเฉียดฉิว แต่เจ้าตัวยังไม่ถอดใจ "การได้ไป World Cup ในอนาคตคือเป้าหมายหลักครับ ตอนนี้ผมก็แค่ฝึกซ้อมและทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีที่สุดต่อไป"