เมื่อ 'ตัวแม่' มาคุม 'ตัวพ่อ': Sarah Taylor กับภารกิจปั้นเกมรับ England
วงการคริกเก็ตมีเรื่องให้ต้องขยี้ตาแรงๆ เมื่ออดีตวิคเก็ตคีปเปอร์ระดับตำนานอย่าง Sarah Taylor ได้รับการแต่งตั้งเป็นโค้ชด้านการรับ (Fielding Coach) ให้กับทีมชาติ England ชุดใหญ่ในศึก Test series ที่กำลังจะดวลกับ New Zealand ซึ่งถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่ผู้หญิงก้าวขึ้นมาเป็นโค้ชให้ทีมชายในกีฬาระดับเมเจอร์ของเมืองผู้ดี
สำหรับใครที่ลืมสรรพคุณของเธอ Sarah Taylor ในวัย 36 ปี คือเจ้าของสถิติลงเล่นให้ทีมชาติ 226 นัดในช่วงปี 2006-2019 และได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในวิคเก็ตคีปเปอร์ที่ 'มือไวใจถึง' ที่สุดเท่าที่โลกเคยมีมา แถมยังมีดีกรีแชมป์โลก 50-over World Cup (2009, 2017) และ T20 World Cup (2009) ประดับบารมีอีกด้วย
ไม่ใช่แค่ไม้ประดับ แต่คือ 'ตัวจริง' ของวงการ
การก้าวขึ้นมาครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องฟลุ๊ค เพราะเธอผ่านงานเคี่ยวกรำในทีมชายมาแล้วทั้งกับ Sussex, Manchester Originals และ England Lions จน Rob Key ผู้อำนวยการทีมชายของ England ถึงกับออกปากชมว่า "เธอคือหนึ่งในคนที่เก่งที่สุดในสายงานนี้"
"เธอทำงานได้ยอดเยี่ยมมาก โดยเฉพาะตอนที่ร่วมงานกับ Andrew Flintoff และ Ed Barney ทุกคนพูดเป็นเสียงเดียวกันว่าเธอคือของจริง" Rob Key กล่าวเสริมแบบไม่ต้องสืบ
ภารกิจกู้หน้าจากฝันร้าย Ashes
โอกาสของ Sarah Taylor มาถึงในช่วงที่ Carl Hopkinson ติดภารกิจกับ Mumbai Indians ในศึก IPL พอดี แต่นี่ไม่ใช่แค่การมาขัดตาทัพ เพราะ England กำลังต้องการระเบียบวินัยอย่างหนัก หลังจากพ่ายแพ้ในศึก Ashes แบบไม่เป็นท่า ท่ามกลางเสียงวิจารณ์ว่าทีม 'ปล่อยจอย' เกินไปจนพลาดลูกง่ายๆ ในจังหวะสำคัญ
นอกจากเรื่องเทคนิคแล้ว England ยังเข้มงวดเรื่องวินัยสุดๆ โดยจะยังคงมาตรการ 'เคอร์ฟิว' ห้ามออกไปซ่าตอนดึกเหมือนตอนทัวร์ Sri Lanka เพื่อกู้ภาพลักษณ์ความเป็นมืออาชีพกลับคืนมา
จับตาดูสายเลือดใหม่ภายใต้บังเหียน McCullum
ทางด้าน Brendon McCullum เฮดโค้ชจอมเก๋าจะกลับมาคุมซ้อมที่ Loughborough ในวันที่ 25 พฤษภาคมนี้ โดยมีชื่อของดาวรุ่งอย่าง James Rew, Emilio Gay และ Sonny Baker ติดโผมาด้วย ส่วน Tim Southee อดีตโยนมือฉกาจของ New Zealand ก็จะมาร่วมแจมในฐานะโค้ชการโยน (Bowling Coach) เพื่อดวลกับทีมเก่าของตัวเอง
Rob Key ทิ้งท้ายถึงปรัชญาการทำทีมยุคใหม่ว่า "เราแค่อยากให้ผู้เล่นออกไปโชว์ฟอร์มที่ดีที่สุด ไม่ได้บังคับว่าต้องเล่นท่าไหน อย่าง Harry Brook ที่เป็นเบอร์หนึ่งของโลกตอนนี้ เราก็แค่ต้องการให้เขาขัดเกลาฝีมือให้คมขึ้น ไม่ใช่ไปเปลี่ยนตัวตนของเขา"
สรุปรายชื่อที่น่าสนใจ:
- Sarah Taylor: โค้ช Fielding ประวัติศาสตร์หน้าใหม่
- Ollie Robinson: ตัวโยนขาประจำที่กลับมามีชื่ออีกครั้ง
- Emilio Gay: ดาวรุ่งที่ได้รับคำสั่งให้ 'เล่นในแบบของตัวเอง'
- Lord's: สังเวียนเปิดฉาก Test แรกวันที่ 4 มิถุนายนนี้
