วันแห่งประวัติศาสตร์ที่ Lord's และการก้าวข้ามตำนานของ Ecclestone
ในวันที่สนาม Lord's (ลอร์ดส) เปิดบ้านต้อนรับการแข่งขัน Women's Test (คริกเก็ตประเภทเทสต์หญิง) เป็นครั้งแรก บรรยากาศเต็มไปด้วยความขลังและมนต์เสน่ห์ แต่ไฮไลต์ที่ขโมยซีนที่สุดคงหนีไม่พ้น Sophie Ecclestone (โซฟี เอคเคิลสโตน) นักขว้างลูกหมุนซ้าย (left-arm spinner) วัย 27 ปี ที่เพิ่งจารึกชื่อตัวเองในฐานะนักขว้างที่ทำ wicket ได้มากที่สุดตลอดกาลของทีมชาติอังกฤษ
Ecclestone ทำผลงานในนัดนี้ด้วยสถิติ 3-68 โดยจังหวะสำคัญเกิดขึ้นในโอเวอร์ที่ 73 เมื่อเธอจัดการสอย Sayali Satghare ของอินเดียออกไป ส่งผลให้ยอดรวมการทำ wicket ของเธอพุ่งไปอยู่ที่ 336 ครั้ง แซงหน้าเจ้าของสถิติเดิมอย่าง Katherine Sciver-Brunt ที่ทำไว้ 335 ครั้ง ลงได้สำเร็จ ซึ่งตัวเลขนี้เป็นการนับรวมผลงานจากทั้ง 3 รูปแบบการเล่น (all three formats) ของคริกเก็ตระดับนานาชาติ
การเชิดชูเหล่าตำนานผู้ถางทางสู่อาชีพนักกีฬา
นอกจากสถิติส่วนตัวแล้ว วันนี้ยังมีความหมายลึกซึ้งต่อวงการกีฬาหญิง เพราะ ECB (England and Wales Cricket Board) ได้ใช้โอกาสนี้เชิดชูเกียรติอดีตนักกีฬาในยุคสมัครเล่น ผู้ที่เคยลงเล่นในยุคที่ผู้หญิงยังไม่ได้รับอนุญาตให้เป็นสมาชิกของสโมสร MCC (Marylebone Cricket Club) ด้วยซ้ำ
ตำนานอย่าง Enid Bakewell และ Anya Shrubsole ได้รับเกียรติให้เป็นผู้สั่นระฆังเปิดการแข่งขัน ซึ่งเป็นภาพที่สร้างความตื้นตันใจให้กับผู้เล่นรุ่นปัจจุบันอย่างมาก "มันเป็นเช้าที่อบอุ่นหัวใจจริงๆ" Alex Hartley อดีตแชมป์โลกกล่าว "เป็นเรื่องดีที่ ECB ให้การยอมรับผู้เล่นที่แผ้วถางทางมาให้พวกเรา"
สถานการณ์ในสนาม: England ปะทะ India
แม้ Ecclestone จะโชว์ฟอร์มเด่นช่วยให้ England (อังกฤษ) ไล่ต้อน India (อินเดีย) จนหมดทีม (bowled out) ที่คะแนน 285 รัน แต่ฝั่งเจ้าบ้านเองก็ต้องเจองานหนักในช่วงท้ายวัน เมื่อต้องเสีย Tammy Beaumont ไปอย่างรวดเร็ว ทำให้จบวันแรกอังกฤษทำคะแนนไล่มาที่ 21-1
อีกหนึ่งประเด็นที่น่าสนใจคือฟอร์มของ Issy Wong นักขว้างดาวรุ่งที่กลับมาแจ้งเกิดอีกครั้ง หลังจากต้องนั่งสำรองยาวในศึก World Cup โดยเธอสามารถเก็บ wicket สำคัญของ Jemimah Rodrigues และ Smriti Mandhana ได้ในช่วงเวลาวิกฤต ช่วยให้อังกฤษกลับมาอยู่ในเกมได้อีกครั้งหลังจากเริ่มต้นช่วงเช้าได้อย่างทุลักทุเล
สิ่งที่ต้องจับตามองต่อไป
การแข่งขันในรูปแบบ Test Match มักจะวัดกันที่ความอึดและกึ๋นในระยะยาว แฟนๆ ที่ติดตาม ผลบอลสด หรือข่าวกีฬาต่างประเทศคงทราบดีว่าความกดดันในวันที่สองจะทวีคูณขึ้นแน่นอน:
- Sophie Ecclestone: ปัจจุบันเธออยู่อันดับ 3 ของโลกในสถิติรวม และกำลังขับเคี่ยวกับ Deepti Sharma ของอินเดีย เพื่อเป็นผู้หญิงคนแรกที่ทำได้ถึง 400 wickets
- แนวรุกของอังกฤษ: หลังจากเสีย Beaumont ไป ทีมต้องหาคนมาประคองเกมเพื่อไล่ตามคะแนน 285 ของอินเดียให้ทัน
- ความสดของสนาม: นี่คือการเล่นบนพื้นหญ้าที่ Lord's ในรูปแบบสีขาว (whites) ครั้งแรกของพวกเธอ ซึ่งสภาพสนามจะมีผลอย่างมากต่อวิถีลูกในวันถัดไป
