ปฐมบทแห่งการฟื้นคืนชีพ: เมื่อราชาทวงคืนบัลลังก์
ท่ามกลางบรรยากาศอันหนักอึ้งใน Raipur กลิ่นอายของความกดดันลอยคลุ้งราวกับพายุก่อนเริ่มศึก Virat Kohli ก้าวลงสู่สนามด้วยภาระอันหนักอึ้งบนบ่า หลังจากเผชิญกับความมืดมิดของการทำ 'Duck' หรือศูนย์คะแนนมาสองนัดติดต่อกัน แต่วันนี้เขากลับมาพร้อมกับไม้ที่กวัดแกว่งราวกับดาบเหล็กกล้า ปะทะกับลูกบอลสี Arctic Pearlescent ที่พุ่งแหวกอากาศมาด้วยความเร็วสูง
"หายใจเข้าลึกๆ... ลืมความล้มเหลวที่ผ่านมาเสีย วันนี้ข้าจะเขียนตำนานใหม่ด้วยหยาดเหงื่อของข้าเอง"
ดาวเตะระดับไอคอนของ Royal Challengers Bengaluru ผู้นี้ไม่ได้เพียงแค่ทำแต้ม แต่เขากำลังร่ายรำบทกวีบนผืนหญ้า เขากลายเป็นนักหวดคนแรกในประวัติศาสตร์ IPL ที่ทำคะแนนได้ 400 รันขึ้นไปถึง 12 ฤดูกาล ทิ้งห่างเหล่าขุนพลระดับตำนานคนอื่นๆ ไว้เบื้องหลังอย่างไม่เห็นฝุ่น
ทำเนียบจอมทัพผู้ครองสถิติ 400+ รันต่อฤดูกาล:
- 12 ครั้ง — Virat Kohli
- 9 ครั้ง — David Warner / Suresh Raina
- 9 ครั้ง — Shikhar Dhawan / Rohit Sharma
- 8 ครั้ง — KL Rahul
- 7 ครั้ง — Shubman Gill
- 6 ครั้ง — AB de Villiers
สมรภูมิแห่งความทนทาน: สถิติการลงสนามที่ไร้ใครเทียบ
ไม่เพียงแค่พลังทำลายล้างจากไม้หวด แต่ Virat Kohli ยังพิสูจน์ให้เห็นถึงความแข็งแกร่งประดุจเรือรบที่ฝ่าคลื่นลมมาอย่างยาวนาน โดยการลงสนามในนัดที่ 279 ของเขาใน IPL ส่งให้เขากลายเป็นผู้เล่นที่ลงสนามมากที่สุดตลอดกาล แซงหน้ายอดขุนพลอย่าง MS Dhoni และ Rohit Sharma ที่หยุดสถิติไว้ที่ 278 นัด
ในการเผชิญหน้ากับ Kolkata Knight Riders ครั้งนี้ Kohli ยังคงรักษามาตรฐานอันน่าสะพรึงกลัวของเขาไว้ได้ สถิติ 5 นัดหลังสุดที่เขาปะทะกับทัพอัศวินสีม่วงนั้นช่างงดงามราวกับภาพวาด: 54, 83*, 18, 59*, 51*
องก์ที่สอง: การโต้กลับของเหล่าอัศวิน
ก่อนหน้านี้ Kolkata Knight Riders ได้สร้างป้อมปราการคะแนนไว้ที่ 192 ต่อ 4 ในเกมที่ต้องล่าช้าออกไปเพราะหยาดฝน Angkrish Raghuvanshi ดาวรุ่งพุ่งแรงระเบิดฟอร์มเก่งที่สุดในอาชีพด้วยการทำ 71 รันจาก 46 ลูก ประดับด้วย 7 โฟร์ และ 3 ซิกซ์ เขาประสานงานกับ Cameron Green (32) และ Rinku Singh ผู้ไร้พ่ายที่ 49 รัน เพื่อกอบกู้สถานการณ์หลังจากทีมเสียประตูไว
แม้ว่าในช่วงต้นเกม Bhuvneshwar Kumar และ Josh Hazlewood จะพยายามหักลำเรือของ KKR ด้วยการกำจัด Finn Allen และ Ajinkya Rahane อย่างรวดเร็ว แต่ความดุดันของ Raghuvanshi และการปิดกล่องอย่างเฉียบขาดของ Rinku ก็ทำให้ยอดรวมของทีมพุ่งสูงขึ้นจนกลายเป็นโจทย์ที่ท้าทายยิ่งนักสำหรับ Royal Challengers Bengaluru
