ยอร์กเชียร์ พ้นข้อกล่าวหา จาก Cricket Regulator หลังการสอบสวนอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับค่าคอมมิชชัน 1.75 ล้านปอนด์ที่สโมสรจ่ายให้บริษัทของซันเจย์ พาเทล ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของตัวเอง เงินก้อนนี้ผูกกับการขาย Northern Superchargers แฟรนไชส์ The Hundred ให้กลุ่ม Sun Group เมื่อปีที่แล้ว
The Guardian เปิดเผยเมื่อเดือนมิถุนายนว่า ECB กำลังตรวจสอบค่าที่ปรึกษารายการนี้ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการขายซูเปอร์ชาร์จเจอร์สมูลค่า 100 ล้านปอนด์ ก่อนที่เรื่องจะถูกส่งต่อไปยัง Cricket Regulator เพื่อสอบสวนอย่างเป็นทางการ
บัญชีปี 2025 ของยอร์กเชียร์ระบุว่า SMP73 Ltd ของพาเทลได้รับค่าคอมมิชชัน 1.75 ล้านปอนด์ สำหรับ “บริการนายหน้าองค์กรที่เกี่ยวข้องกับการขาย Northern Superchargers Limited” ตัวเลขนี้ทำให้เกิดความกังวลที่ลอร์ดสเรื่องเม็ดเงินที่ไหลออกจากวงการ และความเป็นไปได้ที่จะเกิดผลประโยชน์ทับซ้อน
ยอร์กเชียร์ พ้นข้อกล่าวหา เพราะอะไร
คอลิน เกรฟส์ ประธานสโมสรยอร์กเชียร์ ประกาศว่าเรื่องนี้ถูกยุติโดยไม่มีการตั้งข้อหา ในงานพบปะสมาชิกที่สการ์โบโรเมื่อวันพฤหัสบดี และยืนยันซ้ำในอีเมลถึงแฟนบอลเมื่อวันศุกร์
“Cricket Regulator ได้สอบสวนอย่างละเอียดและสรุปว่าการจ่ายเงินเกิดขึ้นผ่านกระบวนการกำกับดูแลและโครงสร้างการตัดสินใจที่เพียงพอ และไม่จำเป็นต้องดำเนินการใด ๆ ต่อ เรื่องนี้ปิดลงแล้ว”
แหล่งข่าวที่รู้จักการสอบสวนของ Cricket Regulator กล่าวว่า คดีถูกยุติเพราะไม่มีหลักฐานว่าการกระทำของยอร์กเชียร์เป็นการละเมิดกฎของ ECB
อีกปัจจัยที่ถูกมองว่าสำคัญคือ งานของ SMP73 ในดีลนี้จบลงก่อนที่พาเทลจะได้รับแต่งตั้งเป็นประธานเจ้าหน้าที่บริหารอย่างเป็นทางการในเดือนตุลาคม 2025 แม้เขาจะมีบทบาทหนักในยอร์กเชียร์ก่อนและระหว่างการประมูล The Hundred ในเดือนกุมภาพันธ์ 2025 หลังจากรับตำแหน่งรักษาการซีอีโอในเดือนกันยายน 2024
ค่าคอมมิชชัน 1.75 ล้านปอนด์ จ่ายให้ใครและเพราะอะไร
ในอีเมลถึงสมาชิก เกรฟส์ยืนยันว่าค่าที่ปรึกษาผูกกับมูลค่าของราคาขาย เขาระบุว่าบอร์ดจ้างพาเทลผ่าน SMP73 เพราะความรู้เรื่อง The Hundred และเครือข่ายในวงการคริกเก็ตที่หาใครเทียบได้
“เราตกลงค่าคอมมิชชันแบบอิงผลงาน ซึ่งจะจ่ายก็ต่อเมื่อเขาสร้างผลลัพธ์ให้สโมสรเกินเป้าหมายที่ตั้งไว้อย่างทะเยอทะยานสำหรับการขาย Northern Superchargers เป้านั้นถูกทำได้เกิน และสร้างผลตอบแทนที่พลิกโฉมให้ยอร์กเชียร์ ซึ่งทำให้เราชำระหนี้ก้อนใหญ่ของสโมสรได้ และวางยอร์กเชียร์บนฐานการเงินที่แข็งแรงขึ้นมาก”
ECB ไม่พอใจอะไรในดีลนี้
ECB ยังไม่พอใจกับขนาดของค่าที่ปรึกษาของพาเทล โดยเฉพาะเมื่อองค์กรกำกับดูแลเป็นผู้ว่าจ้างธนาคารสหรัฐ Raine Group ให้หานักลงทุนให้แปดแฟรนไชส์และดูแลกระบวนการประมูล
การขาย The Hundred ระดมทุนเข้าวงการได้ 520 ล้านปอนด์ จากการขายหุ้นระหว่าง 49% ถึง 100% ให้กับนักลงทุนภายนอก โดย Raine ได้ค่าคอมมิชชันราว 12 ล้านปอนด์ ECB ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นต่อกรณีนี้
การขาย 100% ของ Northern Superchargers เกี่ยวอย่างไร
ยอร์กเชียร์เป็นเพียงเคาน์ตีเดียวที่ขายแฟรนไชส์ The Hundred ของตัวเองทั้งหมด 100% ขณะที่เจ้าบ้านส่วนใหญ่เลือกถือหุ้น 51% ไว้ การตัดสินใจครั้งนี้อาจทำให้ค่าที่ปรึกษาของ SMP73 สูงขึ้น
ก่อนมาร่วมงานยอร์กเชียร์ พาเทลเป็นหนึ่งในสถาปนิกคนสำคัญของ The Hundred ระหว่างทำงานเคียงข้างเกรฟส์ ซึ่งขณะนั้นเป็นประธาน ECB และอยู่ในกลุ่มผู้บริหารไม่กี่คนที่ได้รับโบนัสรวม 2.1 ล้านปอนด์จากองค์กรกำกับดูแลในปี 2022
ต้นฉบับรายงานโดย theguardian.com
