จากสนามความเร็วสู่ตำนานบทใหม่: การจากไปของชายผู้มีหัวใจแกร่งกว่าเหล็กกล้า
วงการกีฬาโลกต้องหลั่งน้ำตาให้กับความสูญเสียครั้งใหญ่ เมื่อ Alex Zanardi อดีตแชมป์รถแข่งระดับโลกและเจ้าของเหรียญทอง Paralympic Games ผู้ที่เคยโกงความตายมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน ได้จากพวกเราไปอย่างสงบในวัย 59 ปี ตามรายงานจากคณะกรรมการโอลิมปิกและพาราลิมปิกแห่งอิตาลี
"โลกกีฬาได้สูญเสียหนึ่งในบุคคลที่เจิดจรัสที่สุดไปแล้ว" Marco Giunio De Sanctis ประธานคณะกรรมการพาราลิมปิกอิตาลี กล่าวไว้อย่างสุดซึ้ง "Alex Zanardi ทิ้งมรดกแห่งความสำเร็จ ความมุ่งมั่น และคุณค่าที่ยั่งยืนไว้เบื้องหลัง เขาไม่ได้เป็นแค่ยอดนักขับใน Formula 1 แต่ในชีวิตที่สองของเขาบนเส้นทางพาราลิมปิกต่างหากที่ทำให้เขากลายเป็นตำนานที่โลกต้องจดจำ"
โศกนาฏกรรมที่เปลี่ยนชีวิต แต่เปลี่ยนหัวใจเขาไม่ได้
ย้อนกลับไปเมื่อวันที่ 15 กันยายน 2001 ในการแข่งขัน CART ที่สนาม American Memorial ประเทศเยอรมนี Alex Zanardi ประสบอุบัติเหตุสยองขวัญขณะกำลังออกจากจุดพิท รถของเขาไถลออกไปกลางแทร็กท่ามกลางรถคันอื่นที่วิ่งด้วยความเร็ว 200 ไมล์ต่อชั่วโมง ก่อนจะถูกรถอีกคันพุ่งชนเข้าอย่างจังจนตัวรถขาดครึ่ง
เหตุการณ์นั้นทำให้เขาต้องสูญเสียขาทั้งสองข้างไปทันที อาการหนักขนาดที่บาทหลวงต้องมาทำพิธีสวดครั้งสุดท้ายให้ที่ข้างสนาม แต่เชื่อไหมครับ? ชายคนนี้รอดมาได้! เขาเคยเล่าว่าหัวใจเขาหยุดเต้นไปถึง 7 ครั้ง และเสียเลือดจนเหลืออยู่ในตัวไม่ถึง 1 ลิตรด้วยซ้ำ แต่นั่นแหละครับ... Alex Zanardi ไม่ใช่คนที่จะยอมแพ้อะไรง่ายๆ
จากล้อรถแข่ง สู่ล้อ Handbike: การเกิดใหม่ที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม
ในปี 2011 ก่อนวันครบรอบ 10 ปีของอุบัติเหตุ Alex Zanardi เคยกล่าวประโยคที่ทำให้คนทั้งโลกต้องจุกอกว่า "สิ่งแรกที่ผมคิดตอนลืมตาตื่นขึ้นมา คือความฝันในปัจจุบัน ไม่ใช่ฝันร้ายในอดีต" และเขาก็ทำได้อย่างที่พูดจริงๆ
เขาผันตัวมาเป็นนักปั่นจักรยานมือปั่น (Handbike) และคว้าเหรียญทองใน London 2012 (Road Race และ Time Trial) ต่อด้วยเหรียญทองที่ Rio 2016 (Time Trial และ Mixed Team Relay) กลายเป็นภาพจำระดับไอคอนิกที่เขายกจักรยานคู่ใจขึ้นเหนือหัวด้วยรอยยิ้มที่กว้างกว่าสนามแข่งเสียอีก
ทูตแห่งความหวังและบทเรียนสุดท้าย
International Paralympic Committee ยกย่องเขาว่าเป็น "ผู้บุกเบิก ไอคอน และตำนาน" ของขบวนการพาราลิมปิก ผลงานของเขาพิสูจน์ให้เห็นว่าขีดจำกัดมีไว้ให้พุ่งชน และคำว่า 'เป็นไปไม่ได้' มันก็แค่ตัวอักษรที่เรียงกันมั่วๆ สำหรับคนที่มีใจสู้
อย่างไรก็ตาม เส้นทางของเขาก็ต้องพบกับบททดสอบหนักอีกครั้งในปี 2020 เมื่อเขาประสบอุบัติเหตุชนกับรถบรรทุกขณะแข่งขันรายการหนึ่งในแคว้น Tuscany จนได้รับบาดเจ็บสาหัสที่ใบหน้าและกะโหลกศีรษะ และต้องอยู่ในอาการโคม่านับแต่นั้น
วันนี้ Alex Zanardi ได้พักผ่อนอย่างแท้จริงแล้ว แต่เรื่องราวของเขาจะยังคงเป็นเชื้อไฟชั้นดีให้กับใครก็ตามที่กำลังท้อแท้ เพราะถ้าผู้ชายที่หัวใจหยุดเต้นไป 7 ครั้งยังกลับมาคว้าเหรียญทองได้... แล้วทำไมเราจะสู้ต่อไม่ได้ล่ะครับ?
ร่วมไว้อาลัยแด่ตำนานผู้ไม่ยอมแพ้ — ภาคิน ศิริมงคล รายงาน
