เมื่อยางมันไม่รักดี! Francesco Bagnaia กับภารกิจกู้ชีพที่ Spanish Grand Prix
พ่อหนุ่ม Francesco Bagnaia เชื่อสุดใจว่า Ducati ได้เตรียมไม้ตายใหม่ไว้รอรับศึก Spanish Grand Prix ที่สนาม Jerez สุดสัปดาห์นี้แล้ว ซึ่งเจ้าตัวหวังว่ามันจะช่วยเป่ากระหม่อมแก้ปัญหายางกินหน้ายาง (และกินใจ) ที่เขากำลังเผชิญอยู่กับเซตอัพของรถรุ่นปี 2026
จะว่าไป Bagnaia เปิดฤดูกาลมาแบบทุลักทุเลเหมือนเดินลุยโคลนในสามสนามแรกทั้งที่ Thailand, Brazil และ America คือตอนซ้อมกับตอนควอลิฟายเนี่ย ทรงอย่างแบดแซดอย่างบ่อย เอ๊ย! ทรงอย่างดีขี่อย่างไว แต่พอถึงเวลาแข่งจริงในรอบ Grands Prix เท่านั้นแหละ ปัญหาทุกอย่างก็พรั่งพรูออกมาเหมือนเขื่อนแตก
สถิติที่น่าปวดตับของแชมป์โลก
นักบิดวัย 29 ปีรายนี้เดินทางมาถึง Jerez หลังจากได้พักหายใจหายคอไปหนึ่งเดือนเต็มๆ (อานิสงส์จากการเลื่อน Qatar Grand Prix) โดยตอนนี้เขารั้งอันดับ 9 ในตารางคะแนน มีติดตัวแค่ 25 แต้มถ้วน แถมยังเป็นนักบิด Ducati ที่อันดับแย่ที่สุดเป็นอันดับ 4 และที่น่าเจ็บจี๊ดคือเขาอยู่อันดับบ๊วยในกลุ่มคนที่ใช้รถ GP26 ด้วยกัน
แม้แต่ตำนานอย่าง Mick Doohan ยังออกอาการเกาหัวแกรกๆ กับฟอร์มของ Bagnaia ในซีซั่นนี้ เพราะพ่อคุณยังไม่เคยจบสูงกว่าอันดับ 9 เลยสักครั้ง ล้มลุกคลุกคลานหลุดจากอันดับ 11 ที่ Brazil ก่อนจะประคองตัวเข้าที่ 10 แบบเหงาๆ ที่ America
เมื่อ GP26 เริ่มทำตัวเดาใจยากเหมือนแฟนเก่า
ปัญหาหลักที่ทำให้ Bagnaia ไปไม่เป็นก็คือเรื่อง Tyre wear หรือการสึกหรอของยางนั่นเอง ในสนาม Brazil เขาบ่นอุบว่าคุมรถให้อยู่หมัดยากมากเพราะ Rear grip (การยึดเกาะล้อหลัง) มันหายวับไปกับตา ส่วนที่เท็กซัสก็หนังม้วนเดิม เขาต้องขี่แบบประคองตัวให้จบการแข่งขันหลังจากเผลอทำยางพังไปตั้งแต่หัววัน
อย่างไรก็ตาม ช่วงพักเบรกหลังจาก United States Grand Prix ทำให้ทีมงาน Ducati และ Bagnaia มีเวลามานั่งส่อง Data กันแบบละเอียดยิบเพื่อหาทางแก้ก่อนลุย Spanish Grand Prix ซึ่งตอนนี้เขาเริ่มเห็นแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์แล้ว
เขาให้สัมภาษณ์กับ Motorsport.com ว่า: "สิ่งที่เห็นชัดจากข้อมูลคือรถมันมีพฤติกรรมที่คาดเดาไม่ได้เลย การสูญเสียการยึดเกาะของยางหลังมันรุนแรงมากในช่วงการแข่งวันอาทิตย์"
"มันแปลกนะ เพราะตลอดทั้งสุดสัปดาห์ ตั้งแต่วันศุกร์เป็นต้นไป คุณลองขี่ด้วยยางที่ผ่านการใช้งานมาแล้วตั้งหลายรอบแต่ก็ยังรักษาความเร็วได้คงที่มาก แต่พอถึงเวลาแข่งจริง ผ่านไปแค่ 8 รอบ ผมกลับทำยางหลังพังยับเยินซะงั้น"
"ดังนั้นมันคือสิ่งที่เราต้องทำความเข้าใจ และผมคิดว่าทีมงานเริ่มคิดค้นแผนการที่แตกต่างออกไปสำหรับสุดสัปดาห์นี้แล้ว"
ยาง Pirelli ของรุ่นน้องอาจเป็นตัวแปร?
พ่อหนุ่มอิตาเลียนยังตั้งข้อสังเกตว่า คราบยางที่ทิ้งไว้โดยเหล่านักบิด Moto2 และ Moto3 ที่ใช้ยาง Pirelli อาจเป็นปัจจัยที่ทำให้ยางของ Ducati มีอาการแปลกๆ ในช่วง Grands Prix มากขึ้น โดยปีนี้จะเป็นปีสุดท้ายที่ MotoGP จะใช้ยาง Michelin
Bagnaia ทิ้งท้ายแบบหล่อๆ ว่า: "สำหรับผม ปัญหาเดียวคือการแข่งวันอาทิตย์ เพราะส่วนอื่นๆ มันทำงานได้ตามปกติ เราปรับตัวได้ และทุกอย่างดูเหมือนจะไปได้สวย (จนกระทั่งไฟเขียววันอาทิตย์ดับลงนั่นแหละ!)"
