ซ้อมเหมือนแข่งจริง! บรรยากาศสุดเดือดที่ Indianapolis Motor Speedway
สนาม Indianapolis Motor Speedway แทบจะลุกเป็นไฟ เมื่อบรรดานักขับในศึก Indianapolis 500 เปลี่ยนการซ้อมวันพุธให้กลายเป็นหนังตัวอย่างของวันแข่งจริง พวกเขาซิ่งกันเป็นแพ็ค ต่อแถวเรียงหนึ่งยาวเป็นงูเลื้อยผ่านทางตรงยาวทั้งสองฝั่ง และที่สำคัญคือส่วนใหญ่รอดพ้นจากหายนะมาได้ในช่วง 75 นาทีสุดท้ายอันแสนวุ่นวายบนสนามรูปไข่ระยะทาง 2.5 ไมล์แห่งนี้
สองสิงห์นักบิด (เข็มไมล์) Conor Daly และ Alex Palou
Conor Daly และ Alex Palou อาศัยจังหวะที่อากาศเย็นสบายและมีเมฆมาก กดคันเร่งทำเวลาต่อรอบได้เร็วที่สุดในการซ้อมวันที่สอง โดย Conor Daly ผงาดรั้งอันดับหนึ่งด้วยความเร็วเฉลี่ย 228.080 ไมล์ต่อชั่วโมง ทิ้งห่าง Alex Palou ไปเพียงเสี้ยวเล็บที่ 228.026 ไมล์ต่อชั่วโมง ทั้งคู่คือสองคนเดียวที่ทะลุกำแพง 228 ไมล์ได้สำเร็จ ขณะที่ Alex Palou ยังแอบโชว์เหนือด้วยการทำความเร็วสูงสุดในช่วงกับดักความเร็ว (trap speed) ได้ถึง 237.220 ไมล์ต่อชั่วโมง
“เราคิดว่าเราเจอความเร็วเพิ่มในจุดอื่นๆ แล้วล่ะ” Jack Harvey เพื่อนร่วมทีมของ Conor Daly จากสังกัด Dreyer & Reinbold Racing กล่าวอย่างอารมณ์ดี “โดยรวมแล้วทุกคนตื่นเต้นที่จะได้ลองของใหม่ ผมว่าปีที่แล้วเราก็ดีนะ แต่ปีนี้เราจะเทพกว่าเดิมเยอะ” แม้ว่า Jack Harvey จะรั้งอันดับ 14 ในวันพุธด้วยความเร็ว 225.100 ไมล์ต่อชั่วโมง แต่เขาก็ยังดูมั่นใจสุดๆ
สรุปผลงานตัวตึงรายอื่นๆ
Conor Daly ลูกเลี้ยงของ Doug Boles ประธานสนามแข่ง ดูเหมือนจะใช้โอกาสทองในการลงแข่ง IndyCar ครั้งแรก (และอาจจะเป็นครั้งเดียว) ของฤดูกาลนี้ได้อย่างคุ้มค่า หลังจากติดท็อปไฟว์เมื่อวันอังคาร วันนี้เขาก็พิสูจน์ให้เห็นว่าไม่ได้มาเพราะโชคช่วย
ทางด้าน David Malukas จากทีม Team Penske ก็โชว์ฟอร์มแกร่งคว้าอันดับ 3 ที่ความเร็ว 227.139 ไมล์ต่อชั่วโมง ตามหลัง Alex Palou แชมป์เก่าและเจ้าของตำแหน่งแชมป์ซีรีส์ 4 สมัยชาวสเปนไปแบบหายใจรดต้นคอ ส่วนอันดับ 4 และ 5 ตกเป็นของ Graham Rahal และ Romain Grosjean นักขับจอมเก๋าจากฝรั่งเศส
เบื้องหลังความวุ่นวายในพิทเลน
ในขณะที่คนอื่นกำลังซิ่งกันอย่างเมามัน ทีมช่างของอดีตแชมป์เก่า 3 รายอย่าง Ryan Hunter-Reay, Helio Castroneves และ Alexander Rossi กลับต้องหัวหมุนกับการซ่อมรถ Ryan Hunter-Reay จากทีม Arrow McLaren เจอปัญหาระบบวิทยุสื่อสาร Helio Castroneves จาก Meyer Shank Racing บ่นเรื่องสมดุลรถ ส่วน Alexander Rossi จาก Ed Carpenter Racing ต้องให้ช่างรุมทึ้งเครื่องยนต์เป็นการด่วน
ก้าวต่อไปสู่รอบคัดเลือก
นักขับจะกลับมาลงสนามอีกครั้งในวันพฤหัสบดี ก่อนจะได้รับ turbocharge boost เพิ่มพลังเทอร์โบในวันศุกร์ เพื่อเตรียมตัวสำหรับการวิ่งคัดเลือก 4 รอบในวันเสาร์และอาทิตย์นี้ โดยการแข่งขันจริงมีกำหนดระเบิดความมันส์ในวันที่ 24 พฤษภาคม
ตั๋วเกลี้ยง! และตำนานบทใหม่ของ Katherine Legge
นอกจากความเดือดบนแทร็กแล้ว ฝ่ายจัดการแข่งขันยังประกาศว่าตั๋วที่นั่งแบบระบุเลข Sold Out เกลี้ยงแผงเป็นปีที่สองติดต่อกัน ซึ่งหมายความว่าแฟนๆ ในอินเดียนาโปลิสจะได้รับอานิสงส์ได้ดูถ่ายทอดสดแบบไม่มีการบล็อกสัญญาณ
ปิดท้ายด้วยข่าวฮือฮา เมื่อทีม BRANDed Management จากฝั่ง NASCAR ประกาศส่ง Katherine Legge นักขับสาวชาวอังกฤษวัย 45 ปี ลงลุ้นตั๋วแข่ง Coca-Cola 600 ซึ่งถ้าเธอทำสำเร็จ เธอจะเป็นผู้หญิงคนแรกในประวัติศาสตร์ที่พยายามทำภารกิจ “Double” หรือการแข่งรวมระยะทาง 1,100 ไมล์ในวันเดียว ต่อจากความพยายามของ Janet Guthrie เมื่อครึ่งศตวรรษก่อนที่เคยหวังจะทำแบบเดียวกันที่ Brickyard แห่งนี้
