บทพิสูจน์ที่แท้จริง ณ ดินแดนกระทิงดุ
ศึก United States Grand Prix ที่ผ่านมา ใครๆ ก็บอกว่าเป็นบททดสอบหินของ Aprilia ซึ่งก็แหงล่ะครับ ค่ายผู้ผลิตจาก Noale รายนี้แบกดีกรีแชมป์ Grand Prix 4 สนามรวดมาเต็มบ่า แต่ถ้าอยากจะยืดสถิติออกไป พวกเขาต้องข้ามศพ Marc Marquez ร่าง Ducati ในสนามโปรดของเจ้าตัวไปให้ได้ก่อน
แต่เอาเข้าจริง ผลลัพธ์ที่ออกมามันหวานเจี๊ยบยิ่งกว่าน้ำตาลเรียกพี่สำหรับ Aprilia เมื่อ Jorge Martin สอยชัยชนะในรอบ Sprint วันเสาร์ ส่วนวันอาทิตย์เป็นทีของ Marco Bezzecchi ที่สลัดภาพนักบิดสายกลิ้งจากวันก่อนหน้า กลับมาผงาดคว้าชัยในเรซหลักเหนือเพื่อนร่วมทีมไปแบบหล่อๆ
ตัดภาพมาที่ Ducati กลับกลายเป็นหนังคนละม้วน เพราะนอกจากจะไร้เงาบนโพเดียมแล้ว Marc Marquez ที่ร่างกายยังไม่ฟิตเต็มร้อยก็ทำได้ดีที่สุดแค่ที่ 5 ตามหลัง Fabio Di Giannantonio แบบตาปริบๆ
จากอเมริกา สู่ยุโรป: ของจริงกำลังจะเริ่ม
หลังจากผ่านไป 3 สนามนอกยุโรป บทสรุปมันชัดเจนยิ่งกว่า 4K ว่า Aprilia คือทีมที่ทุกคนต้องรุมสกรัม แต่เมื่อ MotoGP วนกลับมาเตะฝุ่นกันในยุโรปกับรายการ Spanish Grand Prix วันที่ 24–26 เมษายนนี้ ณ Circuito de Jerez – Angel Nieto สปอร์ตไลท์ทุกดวงจึงจับจ้องว่าค่ายอิตาลีรายนี้จะยังซ่าได้ต่อหรือเปล่า
นี่ไม่ใช่แค่เรื่องความเชื่อเก่าๆ ที่ว่า "ฤดูกาลที่แท้จริงเริ่มที่ยุโรป" หรอกนะ แต่มันคือเรื่องของ ประวัติศาสตร์บาดแผล เพราะ Jerez คือสนามที่ Aprilia มักจะมาเสียทรง ในขณะที่มันคือห้องนั่งเล่นส่วนตัวของ Ducati มาตลอดหลายปีหลัง
สถิติที่น่าปวดตับของ Aleix Espargaro และพรรคพวก
ลองกางสถิติ 5 ฤดูกาลหลังสุดดูสิครับ Aprilia เคยได้สัมผัสแชมเปญบนโพเดียมที่แคว้นอันดาลูเซียแค่ ครั้งเดียว เท่านั้น! นั่นคือตอนที่ Aleix Espargaro เข้าป้ายอันดับ 3 ในปี 2022 ซึ่งปีนั้นพี่แกฟอร์มฮอตจัด ชนะที่อาร์เจนตินาและขึ้นโพเดียมที่ Portimao จนได้ลุ้นแชมป์โลกยาวๆ
นอกจากปีนั้นแล้ว Aleix Espargaro ก็ทำได้ดีที่สุดแค่ที่ 6 (ปี 2021) และที่ 5 (ปี 2023) ส่วนในปี 2024 Miguel Oliveira ภายใต้สังกัด Trackhouse ก็ทำได้เพียงอันดับ 8 ทั้งรอบ Sprint และเรซหลัก ซึ่งมันกลายเป็นเพดานที่ Aprilia ทะลุไม่ผ่าน เหมือนโดนอาถรรพ์ยังไงยังงั้น
Ducati: เจ้าพ่อแห่ง Jerez
ในทางกลับกัน Ducati ครองเมืองที่นี่แบบเบ็ดเสร็จ ค่ายจาก Borgo Panigale กวาดชัยชนะวันอาทิตย์ที่ Jerez เรียบวุธมาตั้งแต่ปี 2021 เริ่มจาก Jack Miller ควงคู่ Francesco Bagnaia เข้าเส้นชัยแบบ 1-2
ปี 2022 Francesco Bagnaia ก็ยังแรงดีไม่มีตก เบียดเอาชนะ Fabio Quartararo ไปได้แบบหวุดหวิด (ซึ่งต้องยอมรับว่า Jerez ปกติเข้าทาง Yamaha ในเรื่องการเข้าโค้ง) พอมาปี 2023 แม้ Brad Binder จะพา KTM มาขโมยซีนในรอบ Sprint แต่พอถึงวันอาทิตย์ Francesco Bagnaia ก็ตบเด็กโชว์ด้วยการสยบทั้ง Brad Binder และ Jack Miller คืนความสุขให้สาวกสีแดงได้สำเร็จ
ความโหดขิงๆ ของ Ducati มาถึงจุดพีคในปี 2024 เมื่อพวกเขาเหมา 5 อันดับแรกในวันอาทิตย์แบบไม่แบ่งใคร! โดยมี Francesco Bagnaia นำทัพ ตามด้วย Marc Marquez, Marco Bezzecchi, Alex Marquez และ Enea Bastianini เรียกว่าปิดซอยฉลองกันเลยทีเดียว
ปี 2025: เมื่อความแน่นอนคือความไม่แน่นอน
ปี 2025 นี้ Ducati ยกระดับความเถื่อนขึ้นไปอีกขั้นในรอบ Sprint ด้วยการยึด 6 อันดับแรก! นำโดยสองพี่น้องตระกูล Marquez (Marc นำ Alex), Francesco Bagnaia, Franco Morbidelli, Fermin Aldeguer และ Fabio Di Giannantonio
แต่ก็นั่นแหละครับ กีฬามันมีเสน่ห์ตรงความพลิกผัน ในเรซวันอาทิตย์ Marc Marquez ดันพลาดล้มจนจบที่ 12 เปิดทางให้น้องชายอย่าง Alex Marquez คว้าชัยชนะครั้งแรกใน MotoGP ไปครอง โดยมี Fabio Quartararo และ Francesco Bagnaia ตามมาติดๆ
บทสรุป: ใครคือตัวจริง?
ทุกอย่างชี้ไปที่จุดเดียวคือ Ducati ดูจะข่มมิดที่ Jerez มากกว่าสนามอย่าง Goiania หรือ Austin โดยเฉพาะเมื่อพวกเขามี Marc Marquez เป็นตัวชูโรง อย่างไรก็ตาม หลายฝ่ายก็แอบลุ้นว่า Aprilia จะอัปเกรดตัวเองขึ้นมาลบคำสบประมาทได้หรือไม่
แม้แต่ฝั่ง Ducati เองก็เริ่มหนาวๆ ร้อนๆ โดย Davide Tardozzi ผู้จัดการทีมคนเก่งยอมรับว่า "ผมคิดว่า Aprilia จะยังคงน่ากลัว แต่ผมมั่นใจว่า Ducati จะขยับเข้าไปใกล้พวกเขามากขึ้นที่ Jerez เราพอจะรู้ปัญหาแล้วและกำลังหาทางแก้อยู่"
ดังนั้น Jerez นี่แหละครับ ที่จะเป็นตัวบอกเราว่า ใครกันแน่ที่เป็น 'เบอร์หนึ่ง' ตัวจริงในสมรภูมิ MotoGP ชั่วโมงนี้!
