George Russell พ่ายแพ้ต่อปัญหาทางเทคนิคในศึก Canadian Grand Prix
George Russell นักขับหมายเลข 63 ต้องออกจากการแข่งขัน Canadian Grand Prix ในรอบที่ 30 เนื่องจากระบบแบตเตอรี่ขัดข้อง ส่งผลให้เพื่อนร่วมทีม Mercedes อย่าง Kimi Antonelli คว้าชัยชนะพร้อมขยายช่องว่างคะแนนสะสมเป็น 43 แต้ม
ความล้มเหลวทางเทคนิคครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางการต่อสู้ที่ดุเดือดบนสนาม Circuit Gilles Villeneuve โดยรถหมายเลข 63 และรถหมายเลข 12 ผลัดกันชิงความเป็นผู้นำอย่างต่อเนื่องตลอด 29 รอบแรกของการแข่งขัน ทั้งคู่ขับเคี่ยวกันในระยะห่างเพียงไม่กี่นิ้วและมีการเบียดกันจนสีรถถลอกในบางจังหวะ
การยุติการแข่งขันของนักขับชาวอังกฤษรายนี้ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของฤดูกาล เนื่องจากเขามีสถิติที่ยอดเยี่ยมในมอนทรีออลจากการคว้าตำแหน่ง Pole Position ทั้งในรอบ Sprint และการแข่งขันหลัก รวมถึงเป็นแชมป์เก่าของรายการนี้เมื่อปีที่ผ่านมา
Kimi Antonelli กับความได้เปรียบในตาราง Championship
ชัยชนะของนักขับวัย 19 ปีในรายการนี้ทำให้เขามีคะแนนสะสมทิ้งห่างคู่แข่งถึง 43 คะแนน แม้จะเหลือการแข่งขันอีก 17 สนาม แต่ช่องว่างดังกล่าวถือเป็นอุปสรรคใหญ่สำหรับ George Russell ที่ต้องเผชิญกับโชคร้ายทางวิศวกรรมซ้ำซ้อน
ก่อนหน้านี้ในฤดูกาลปัจจุบัน รถหมายเลข 63 ประสบปัญหาทางเทคนิคสองครั้งในรอบคัดเลือกที่ประเทศจีน และเสียเปรียบจากการเรียกใช้ Safety Car ในช่วงเวลาที่ไม่เหมาะสมระหว่างการแข่งขันที่ญี่ปุ่น ซึ่งล้วนส่งผลให้คะแนนสะสมของเขาตามหลังผู้นำอย่างมีนัยสำคัญ
“ตอนนี้มันเป็นโอกาสของเขาที่จะรักษาไว้ เขามีคะแนนนำอยู่มากเหลือเกิน มันรู้สึกเหมือนโชคชะตาไม่ต้องการให้ผมอยู่ในการต่อสู้นี้ แต่ความกดดันมันหมดไปแล้ว ผมจะออกไปสนุกกับทุกการแข่งขันและพยายามชนะให้ได้ทุกสนาม เพราะผมไม่มีอะไรจะเสียแล้ว” George Russell กล่าวหลังจบเกม
ประสิทธิภาพของ Mercedes และการบริหารจัดการทรัพยากร
ข้อมูลจากเซนเซอร์ระบุว่าไม่มีความแตกต่างด้านความเร็วพื้นฐานระหว่างนักขับทั้งสองคนบนสนามที่เน้นประสิทธิภาพทางอากาศพลศาสตร์และแรงฉุดลากต่ำอย่างมอนทรีออล โดย Antonelli ทำเวลาในรอบคัดเลือกตามหลังเพียง 0.06 วินาทีเท่านั้น
แม้ Kimi Antonelli จะแสดงให้เห็นถึงความเร็วที่ยอดเยี่ยม แต่เขายังมีจุดอ่อนเรื่องการเบรกที่รุนแรงจนล้อล็อค (lock-up) ในจังหวะที่ถูกกดดัน ซึ่งเกือบทำให้รถ Mercedes ทั้งสองคันต้องออกจากการแข่งขันพร้อมกันในจังหวะที่ George Russell พยายามแซงคืน
Toto Wolff หัวหน้าทีม Mercedes ให้ความเห็นว่าความยืดหยุ่นและการตัดสินใจที่เด็ดขาดคือคุณลักษณะสำคัญที่นักขับหมายเลข 63 ต้องนำมาใช้เพื่อลดช่องว่างคะแนนที่ห่างกันถึง 43 แต้มในขณะนี้ โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาจากอัตราการเสื่อมสภาพของชิ้นส่วน Power Unit ที่เริ่มส่งผลต่อผลการแข่งขัน
สถิติและการเผชิญหน้าในฤดูกาล 2026
ในการแข่งขัน 5 สนามล่าสุด Kimi Antonelli สามารถคว้าชัยชนะได้ทั้งในจีน ญี่ปุ่น ไมอามี และแคนาดา ขณะที่ George Russell ชนะเพียงในสนามเปิดฤดูกาลที่ออสเตรเลียและรอบ Sprint ที่แคนาดาเท่านั้น
ช่องว่าง 43 คะแนนในตาราง World Championship บ่งชี้ถึงประสิทธิภาพในการเปลี่ยนโอกาสเป็นคะแนนของนักขับชาวอิตาลีที่สูงกว่า แม้ว่า George Russell จะมีค่าเฉลี่ยตำแหน่งในการออกสตาร์ทที่ดีกว่าในสองสนามล่าสุดก็ตาม
การแข่งขันในสนามถัดไปจะเป็นบทพิสูจน์สำคัญว่าระบบระบายความร้อนและชุดแบตเตอรี่ของ Mercedes จะได้รับการปรับปรุงเพื่อรองรับการใช้งานหนักภายใต้เพดานค่าใช้จ่าย (Cost Cap) ที่จำกัดได้หรือไม่ เพื่อให้นักขับทั้งสองคนสามารถต่อสู้กันได้อย่างยุติธรรมในสนามที่เหลือ
