ยิ้มสู้เสือ! George Russell กับบทบาท 'พี่ชายที่แสนดี' (ที่อาจจะกัดฟันอยู่)
ต้องยอมรับในสปิริตจริงๆ สำหรับ George Russell ที่ยังคงรักษามาดนิ่งเอาไว้ได้แบบเนียนกริบ ในภาพฉลองหลังจบการแข่งขันที่เหล่าทีมงาน Mercedes สวมเสื้อยืด 'P1' สีฟ้าสดใสยืนยิ้มร่ากันเต็มเฟรม พ่อหนุ่มนักขับชาวอังกฤษคนนี้ก็ยังร่วมเฟรมด้วยรอยยิ้มสุภาพตามระเบียบ ทำหน้าที่ฟันเฟืองที่ดีของทีมอย่างไม่มีขาดตกบกพร่อง
ต่อหน้าไมโครโฟนและเครื่องอัดเสียง George Russell ก็ยังไม่มีอาการ 'เสียทรง' ให้เห็น แม้ว่าเขาจะหลุดโพเดียมติดต่อกันเป็นสนามที่สอง ในขณะที่เพื่อนร่วมทีมวัยทีนอย่าง Kimi Antonelli เพิ่งจะผงาดคว้าชัยชนะครั้งที่ 3 ติดต่อกันในฤดูกาลนี้ที่ Miami พร้อมโกยแต้มห่างในตาราง World Championship ไปแล้วถึง 20 คะแนน แต่ George Russell ก็ยังยันคำเดิมว่า "เอาจริงๆ ผมไม่ได้สนใจเรื่องช่องว่างคะแนนเลยสักนิด"
"ชัดเจนว่าตอนนี้ Kimi กำลังท็อปฟอร์มและโมเมนตัมก็เข้าทางเขาเต็มๆ แต่ผมเองก็มีประสบการณ์โชกโชนจากการคว้าแชมป์รายการต่างๆ มาก่อน ผมรู้ดีว่าโมเมนตัมมันสวิงไปมาได้ตลอดทั้งปี เหมือนที่เราเห็นกันเมื่อฤดูกาลที่แล้วนั่นแหละ"
ภายใต้ความนิ่ง... มีความหวั่นใจซ่อนอยู่หรือไม่?
แต่ลึกๆ แล้ว หลายคนอดสงสัยไม่ได้ว่าในใจของ George Russell จะมีแรงสั่นสะเทือนบ้างหรือเปล่า? เพราะ Kimi Antonelli ในวัย 19 ปีช่างนิ่งเกินวัย แถมยังได้กลยุทธ์สุดฉลาดจาก Mercedes ช่วยส่งให้เขาทำ Undercut แซงหน้า Lando Norris ของทีม McLaren ขึ้นไปคว้าชัยที่ Miami Gardens ได้อย่างเหนือชั้น
ที่น่าทึ่งคือตอนที่แชมป์โลกคนปัจจุบันไล่จี้ตูดชนิดไม่ห่างเกินหนึ่งวินาที Kimi Antonelli ก็ยังรักษาความเร็วได้นิ่งสนิท แม้จะมีเสียงวิทยุแสดงความกังวลออกมาบ้าง แต่ก็ได้ Peter ‘Bono’ Bonnington วิศวกรคู่ใจคนเก่าของ Lewis Hamilton คอยกล่อมจนนิ่ง และนั่นส่งให้เขากลายเป็นนักขับ F1 คนแรกในประวัติศาสตร์ที่ชนะ 3 เรซแรกจากการได้ Pole Position ทั้งหมด แถมยังเป็นการชนะติดต่อกันอีกด้วย! ผ่านไปแค่ 4 เรซในฤดูกาลที่สองของเขา ไอ้หนูชาวอิตาลีคนนี้ก็กลายเป็นเต็งหนึ่งคว้าแชมป์ในสายตาบ่อนพนันไปเรียบร้อย
สรุปตารางคะแนน F1 WORLD CHAMPIONSHIP (TOP 10)
- 1. Kimi Antonelli (Mercedes) - 100 คะแนน
- 2. George Russell (Mercedes) - 80 คะแนน
- 3. Charles Leclerc (Ferrari) - 59 คะแนน
- 4. Lando Norris (McLaren) - 51 คะแนน
- 5. Lewis Hamilton (Ferrari) - 51 คะแนน
- 6. Oscar Piastri (McLaren) - 43 คะแนน
- 7. Max Verstappen (Red Bull) - 26 คะแนน
- 8. Ollie Bearman (Haas) - 17 คะแนน
- 9. Pierre Gasly (Alpine) - 16 คะแนน
- 10. Liam Lawson (Racing Bulls) - 10 คะแนน
สนามหน้า... บทพิสูจน์ที่แท้จริง
George Russell ย้ำว่าหนทางยังอีกยาวไกลเหลืออีกตั้ง 18 สนาม และ Miami ก็ไม่ใช่ 'ที่รัก' ของเขาอยู่แล้ว เพราะเขาเคยขึ้นโพเดียมที่ Hard Rock Stadium แค่ครั้งเดียว แถมยังออกตัวชัดว่าไม่ปลื้มแทร็ก 19 โค้งนี้เอาเสียเลย "มันเป็นสนามที่ผมสู้ลำบาก แต่ดันเข้าทางเขา (Kimi Antonelli) พอดี" George Russell เสริม
"สไตล์การขับเราต่างกัน เขาชอบตอนกริปน้อยๆ รถสไลด์ไปมา แต่ผมชอบแบบกริปแน่นๆ สไตล์ Montreal หรือ Jeddah มากกว่า ตรงนั้นแหละที่ผมจะมั่นใจเต็มร้อย"
ซึ่งสนามถัดไปก็คือ Montreal ในอีก 3 สัปดาห์ข้างหน้า สนามที่ George Russell เคยชนะเมื่อปีที่แล้ว และเป็นที่ที่ Kimi Antonelli ได้โพเดียมแรกในชีวิต ดังนั้นเราคงต้องรอตัดสินกันหลังจบรายการที่แคนาดาว่าใครคือของจริง
บทสรุปจาก Miami: ยุคสมัยใหม่กำลังมา?
อย่างไรก็ตาม Miami ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าปี 2026 อาจจะไม่ใช่การกลับมาครองโลกของ Mercedes ฝ่ายเดียวอย่างที่คิด เพราะ McLaren ก้าวกระโดดขึ้นมาน่ากลัวมากจากการชนะ Sprint Race ของ Lando Norris ส่วน Ferrari โดย Charles Leclerc ก็ป้วนเปี้ยนอยู่แถวหน้าตลอด และที่ขาดไม่ได้คือการกลับมามีลุ้นของ Max Verstappen จาก Red Bull
การปรับกฎใหม่ดูเหมือนจะช่วยให้ช่องว่างแคบลง และทำให้เราได้เห็นการต่อสู้ที่ดุเดือดขึ้น ซึ่งนั่นคือเสน่ห์ของ Formula 1 แต่สำหรับ George Russell แล้ว ไม่ว่าเขาจะพยายามทำตัวชิลล์แค่ไหน เขาจะพลาดแบบ 3 วันที่ผ่านมาไม่ได้อีก เพราะตอนนี้ Kimi Antonelli พิสูจน์แล้วว่าเขามีทั้งความนิ่งและความคมพอที่จะเป็นแชมป์ และเชื่อเถอะว่านักขับชาวอังกฤษคนนี้คงไม่อยากยืนยิ้มแป้นหน้ากล้องในงานฉลองชัยชนะที่ 'ไม่ใช่ชื่อของตัวเอง' ไปนานกว่านี้แน่ๆ!
