ยังไม่ถึงครึ่งทาง! George Russell ชี้แต้มนำของรุ่นน้องไม่ใช่เรื่องที่ต้องเก็บมาคิด
George Russell พ่อหนุ่มมาดเนี้ยบจากทีม Mercedes ออกมาเบรกกระแสความร้อนแรงของเพื่อนร่วมทีมรุ่นกระทงอย่าง Kimi Antonelli โดยบอกว่าการที่เจ้าหนูชาวอิตาเลียนรายนี้ขยับขึ้นไปนำเป็นจ่าฝูงในตารางคะแนนสะสม Formula 1 ฤดูกาล 2026 นั้น "ไม่ใช่เรื่องที่ต้องเอามาใส่ใจ" ในตอนนี้เลยสักนิด
Kimi Antonelli วัยรุ่นพุ่งแรงชาวอิตาลี กำลังทำแต้มนำ George Russell อยู่ 9 คะแนน และกำลังลุ้นทำ 'แฮตทริก' คว้าชัยชนะ 3 สนามรวด ในขณะที่ศึก F1 กำลังจะกลับมาดวลความเร็วกันที่ Miami สุดสัปดาห์นี้ พร้อมพ่วงรายการ Sprint มาให้แฟนๆ ได้ลุ้นกันตัวโก่ง
สำหรับ Kimi Antonelli ผู้นี้สร้างสถิติเป็นจ่าฝูงที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ F1 ด้วยวัยเพียง 19 ปี และนี่เพิ่งจะเป็นฤดูกาลที่สองของเขาเท่านั้น แต่ที่น่าสนใจคือ ทั้งคู่ยังไม่เคยพา Mercedes เข้าไปเอี่ยวในการลุ้นแชมป์โลกแบบเต็มตัวจริงๆ จังๆ เลยสักครั้ง
เปรียบเทียบสุดคม: วิ่งมาราธอน 3 ไมล์แรก อย่าเพิ่งรีบฉลอง!
เมื่อถูกถามว่าการที่ Kimi Antonelli นำเป็นจ่าฝูงทำให้บรรยากาศในทีม Mercedes เปลี่ยนไปหรือไม่ George Russell ตอบแบบนิ่มๆ ว่า "ไม่เลยครับ ไม่แม้แต่นิดเดียว เมื่อเช้าผมเพิ่งโดนถามเรื่องนี้มา แล้วเราก็คุยกันเรื่อง London Marathon มันทำให้ผมคิดขึ้นมาได้"
"คนที่วิ่ง London Marathon น่ะ พอวิ่งไปได้แค่ 3 ไมล์ คุณคงไม่มัวแต่ไปนั่งคิดถึงเส้นชัยหรอก เพราะคุณเหลือระยะทางอีกตั้ง 23 ไมล์! และตอนนี้เราเพิ่งจะแข่งไปแค่สนามที่ 4 เอง มันยังไม่ใช่เรื่องที่ต้องเอามาพิจารณาด้วยซ้ำ แน่นอนว่าเขาทำผลงานได้สุดยอดมากในปีนี้"
"สนามที่แล้วผมอาจจะโชคร้ายไปหน่อย แต่เรื่องพวกนี้มันก็เหมือนรถไฟเหาะแหละครับ สุดสัปดาห์หนึ่งมันอาจจะแย่ แต่อีกเดี๋ยวพอกลางปีมันก็เหวี่ยงกลับมาดีเอง ผมเก๋าพอที่จะรู้ว่าการลุ้นแชมป์เขาวัดกันที่ตรงไหน และหนทางมันยังอีกยาวไกลครับ" (แหม... ขิงความเก๋าซะด้วย)
บทเรียนจากวัยเยาว์: แชมป์ไม่ได้แปลว่าต้องชนะทุกสนาม
George Russell เชื่อว่าเขาได้รีดเค้นศักยภาพออกมาเต็มที่แล้วภายใต้สถานการณ์ที่ได้รับ และย้อนความทรงจำไปถึงสมัยแข่งรุ่นจูเนียร์ว่า การจะเป็นแชมป์ไม่จำเป็นต้องเข้าที่หนึ่งทุกสัปดาห์
"แชมป์ที่ผมเคยสู้และคว้ามาได้ตอนเด็กๆ ผมก็ไม่ได้ชนะทุกสัปดาห์นะ" เขากล่าวเสริม "มันจะมีบางสัปดาห์ที่รถพัง บางสัปดาห์ที่มีอุบัติเหตุ หรือบางสัปดาห์ที่ดวงกุดสุดๆ ซึ่งมันก็เหมือนกับพวกที่ลุ้นแชมป์กันเมื่อปีที่แล้วนั่นแหละ"
"คุณต้องเจอช่วงเวลาที่ยากลำบากเสมอ แต่ถ้าช่วงที่แย่ที่สุดของผมคือการได้อันดับ 2 ใน China หรืออันดับ 4 ใน Japan ผมก็แฮปปี้แล้วนะ! ดังนั้นผมแค่หวังว่าสุดสัปดาห์นี้ทุกอย่างจะราบรื่น และถ้ามันราบรื่น ผมรู้ดีว่าผมชนะได้"
Mercedes มาแปลก! อัปเกรดช้าแต่ชัวร์?
หลังจากพักเบรกไป 5 สัปดาห์ ทุกทีมต่างขนของเล่นใหม่มาอัปเกรดรถที่ Miami กันเพียบ แต่ Mercedes เลือกทางที่ต่างออกไป ในขณะที่ Ferrari, McLaren และ Red Bull จัดหนักจัดเต็ม แต่ทีมลูกศรเงินเลือกที่จะแบ่งการอัปเกรดออกเป็นสองช่วง คือที่นี่และที่ Canada
"เราแปลกใจนิดหน่อยที่บางทีมเอาของอัปเกรดมาลงที่ Miami ผมว่าพวกเขาน่าจะตั้งใจเอามาลงตั้งแต่ที่ Bahrain หรือ Saudi มากกว่ามั้ง" George Russell แซะเบาๆ "เราคาดว่าหลายทีมจะไปจัดหนักที่ Montreal ส่วนเราหวังว่าจะมีอัปเกรดที่ใหญ่กว่าเดิมใน Canada เพราะมันมีเวลาอีก 2 สัปดาห์หลังจากจบที่นี่ รอดูกันครับ หวังว่าพวกเขาจะยังไม่ทิ้งห่างเราไปไกลนะ"
ทางด้าน Kimi Antonelli ที่เคยคว้า Pole Position ครั้งแรกในรอบ Sprint Qualifying ที่สนามแห่งนี้เมื่อปีที่แล้ว ก็ยอมรับว่าคู่แข่งน่าจะน่ากลัวขึ้นกว่า 3 สนามแรกเยอะ "มันจะเป็นสุดสัปดาห์ที่น่าสนใจมากครับ เพราะเราแทบไม่ได้อัปเกรดอะไรเลย ในขณะที่ Ferrari และ McLaren จัดเต็มมาก รวมถึง Red Bull ด้วย พวกเขาจะขยับเข้ามาใกล้เราแน่นอน และเราอาจจะต้องสู้หนักขึ้น แต่เราจะทำให้ดีที่สุดครับ"
