เสียทรงแต่ไม่เสียศูนย์! George Russell ยันชัด 'ฝีมือยังไม่หาย' หลังโดn Kimi Antonelli สั่งสอนที่ไมอามี่
George Russell นักขับมาดเนี้ยบชาวอังกฤษออกมาประกาศก้องโลกความเร็วว่าเขา "ยังไม่ได้ลืมวิธีขับรถ" และยังคงพกความมั่นใจมาเต็มกระเป๋าในการลุ้นแชมป์โลกกับเพื่อนร่วมทีมดาวรุ่งพุ่งแรงอย่าง Kimi Antonelli แม้ว่าในรายการ Miami Grand Prix ที่ผ่านมา เขาจะโดนไอ้หนูมหัศจรรย์คนนี้ทิ้งห่างแบบไม่เห็นฝุ่นก็ตาม
จะว่าไป Russell ก็เปิดตัวซีซั่นนี้ได้หล่อเท่สมราคาเต็งหนึ่ง ด้วยการคว้าชัยที่ Australia และประเดิม Sprint แรกที่ China แต่หลังจากนั้นเหมือนหนังคนละม้วน เพราะเขาต้องนั่งตาปริบๆ ดู Antonelli กวาดชัยชนะ 3 สนามรวดในชีวิตการค้าแข้งแบบ Non-stop
ความห่างชั้นที่ Miami ครั้งนี้ถือว่ารุนแรงที่สุดในรอบปี โดย Antonelli คว้าทั้ง Pole Position และแชมป์สนามไปครอง ส่วน Russell เข้าเส้นชัยตามหลังไอ้หนูวัย 19 ปีชาวอิตาเลียนคนนี้ถึง 43 วินาที ในอันดับที่ 4 ส่งผลให้คะแนนสะสมของ Antonelli นำห่างเป็น 20 แต้มหลังผ่านไป 4 จาก 22 สนาม และทำให้บ่อนพนันถูกกฎหมายในอังกฤษหันไปยกให้เจ้าหนู Kimi เป็นเต็งหนึ่งคว้าแชมป์โลกแทนที่พี่ใหญ่ชาวบริติชเรียบร้อย
เปิดใจหลังพวงมาลัย: "ผมแค่ช่วงตกต่ำนิดหน่อย"
หลังจบเรซ Russell ให้สัมภาษณ์กับ Sky Sports F1 แบบพยายามรักษาอาการว่า "เขา (Antonelli) เป็นนักขับที่มหัศจรรย์และเร็วจัดตั้งแต่วันแรกที่จับรถ เขาคว้าแชมป์มาหมดแล้วตอนเป็นเยาวชน"
"แต่ผมยังเชื่อมั่นในตัวเองนะ ผมเคยผ่านจุดนั้นมาแล้ว ผมยังไม่ลืมวิธีขับรถหรอก มันก็แค่ช่วงเวลาที่ยากลำบากนิดหน่อย แต่นี่เพิ่งผ่านไป 4 สนามเองนะ หนทางยังอีกยาวไกล ผมคิดว่าเราจะกลับไปทบทวนและปรับจูนกันใหม่ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า"
จริงๆ แล้วผลลัพธ์ที่ Miami International Autodrome ของ Russell ถือว่า 'บุญรักษา' กว่าที่คิด เพราะเจ้าตัวบ่นอุบตั้งแต่รอบคัดเลือกว่าสนามนี้คือ 'สนามอาถรรพ์' สำหรับเขา เนื่องจากพื้นผิวแทร็กที่มีแรงยึดเกาะต่ำ (low-grip) ไม่ค่อยถูกโฉลกกับสไตล์การขับที่เน้นความเป๊ะแม่นยำของเขาสักเท่าไหร่
แต้มบุญทำงาน: เมื่อโชคชะตาเข้าข้าง George
แทนที่จะเสียแต้มให้ Antonelli ในรอบ Sprint วันเสาร์ Russell กลับได้แต้มคืนมา 2 คะแนน เพราะเจ้าหนูชาวอิตาเลียนดันขับเพลินจนหลุด Track Limits ซ้ำซากจนโดนทำโทษ 5 วินาที ร่วงไป 2 อันดับ
ส่วนในเรซวันอาทิตย์ Russell ก็ส้มหล่นอีกครั้งในรอบสุดท้าย เมื่อ Charles Leclerc ของทีม Ferrari ดันหมุนเคว้งไปฟาดแผงกั้นในรอบรองสุดท้าย ทำให้ Russell ขยับขึ้นมาอีกหนึ่งอันดับพร้อมแต้มพิเศษอีก 2 คะแนนแบบหล่อๆ
"มันเป็นเรซที่ยากนะ ช่วงแรกก็ดูโอเคอยู่หรอก ผมยังสู้ได้ แต่พอเปลี่ยนเป็นยาง Hard ปุ๊บ ผมหายไปจากจอเลย" Russell กล่าวเสริม "แต่ช่วง 10 รอบสุดท้ายผมเริ่มจับทางได้ ผมลองปรับพวก Differential และ Brake Bias ขนานใหญ่จนใกล้เคียงกับที่ Kimi ใช้มาตลอดทั้งสุดสัปดาห์ ซึ่งมันส่งผลดีเกินคาด"
มุมมองกูรู: Jenson Button เชื่อ George มีช็อก!
Jenson Button อดีตแชมป์โลกและคอมเมนเตเตอร์ของ Sky Sports F1 เชื่อว่า Russell น่าจะกำลังมึนตึ้บกับฟอร์มของรุ่นน้องคนนี้ "ผมว่า George คงคิดในใจว่า 'นี่มันเกิดอะไรขึ้นวะ?' เขาเคยเป็นตัวเต็งที่เร็วที่สุดตอนต้นปี แต่ Kimi มันพรสวรรค์สูงส่งจริงๆ"
"แต่ข้อดีของ George คือเขาเป็นคนมั่นใจ เขารู้ว่าตัวเองมีของ และผมดีใจที่เขาพูดออกมาตรงๆ ว่าอะไรที่มันไม่เวิร์ก เพราะนั่นคือวิธีเดียวที่จะแก้ปัญหาได้ ถ้าเก็บไว้คนเดียวมันจะพังเอา ผมเชื่อว่าเขาจะกลับมาแกร่งที่ Canada"
ขณะที่ Naomi Schiff เสริมว่า Russell ยังพอเบาใจได้บ้างที่เห็น Antonelli ยังมีหลุดๆ ให้เห็น "ไม่มีนักขับคนไหนอยากแพ้เพื่อนร่วมทีม โดยเฉพาะ George ที่อุตส่าห์อดทนอยู่กับ Williams มาหลายปี พอได้มาอยู่ Mercedes ในวันที่รถพร้อมรบ เขากลับโดนเด็กใหม่แซงหน้า"
"เขาคงต้องหวังพึ่งความสม่ำเสมอเข้าสู้ เพราะ Kimi ยังมีข้อผิดพลาดให้เห็น แต่สิ่งที่เขาต้องระวังคือความเร็วเพียวๆ ของเจ้าเด็กคนนี้ที่กดเวลาต่อรอบได้แบบเหลือเชื่อ มันเจ็บปวดแหละแต่ผมเชื่อว่าเขาจะคืนฟอร์มได้"
สถานีต่อไปของ Formula 1 คือการข้ามฟากไปลุยกันที่ Montreal ในรายการ Canadian Grand Prix พร้อมศึก Sprint อีกครั้ง เตรียมตัวให้พร้อม 22-24 พฤษภาคมนี้!
