เมื่อ 'แชมป์โลก 7 สมัย' ต้องมาเริ่มนับหนึ่งใหม่: ความคาดหวังที่สวนทางกับความเป็นจริง
การย้ายค่ายของ Lewis Hamilton จาก Mercedes สู่ Ferrari ถือเป็นดีลประวัติศาสตร์ที่แฟนความเร็วทั่วโลกต่างจับตามอง แต่เอาเข้าจริง ซีซั่นแรกของเขากลับดูเหมือนรถที่เครื่องยังอุ่นไม่ร้อน สวนทางกับ Carlos Sainz ที่ดูจะซิ่งปร๋อเข้ากับทีมได้แบบไร้รอยต่อ งานนี้ Marc Gene ทูตของทีมม้าลำพองมองว่า เราอาจจะประเมินความสามารถในการปรับตัวของยอดนักขับชาวอังกฤษสูงเกินไปนิด
การสลับขั้วจาก Brackley สู่ Maranello กลายเป็นหนึ่งในฤดูกาลที่ย่ำแย่ที่สุดในสถิติของ Lewis Hamilton เลยก็ว่าได้ เมื่อเขาไร้ซึ่งโพเดียมประดับบารมี จนเกิดคำถามตามมาเป็นพรวนว่า 'พี่แฮม' คนเดิมจะกลับมาได้จริงหรือ? ในขณะที่ Carlos Sainz ตอนย้ายมา Ferrari เมื่อปี 2021 กลับทำผลงานได้ทันทีด้วยการคว้าไป 4 โพเดียม แถมยังเป็นเพื่อนร่วมทีมเพียงคนเดียวที่ทำคะแนนจบฤดูกาลเหนือกว่า Charles Leclerc ได้อีกด้วย
ทำไม Marc Gene ถึงมองว่า Hamilton ปรับตัวยากกว่าที่คิด?
ในรายการ FABRECAST ของ Albert Fabrega ทางด้าน Marc Gene อดีตนักขับและทูตคนปัจจุบันของ Ferrari ได้ออกมาวิเคราะห์ถึงความต่างนี้ โดยเขาชี้ให้เห็นว่า แม้แชมป์โลก 7 สมัยจะเริ่มคุ้นเคยกับชีวิตในอิตาลีมากขึ้น แต่ทาง Ferrari เองก็อาจจะมองข้ามความท้าทายในการปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ของเขาไป
Gene อธิบายว่า: "มันมีช่วงเวลาของการปรับตัวที่เราอาจจะประเมินมันต่ำไปหน่อย มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย และการเปลี่ยนแปลงสำหรับ Sainz นั้นง่ายกว่า เพราะเขาเคยผ่านมาแล้วหลายทีม"
หากกางประวัติดูจะพบว่า Sainz พกประสบการณ์โชกโชนก่อนมาซบม้าลำพอง ทั้งการขับให้ Toro Rosso, Renault และ McLaren จนล่าสุดย้ายไป Williams ซึ่งเป็นทีมที่ 5 ของเขาแล้ว ในขณะที่ Ferrari เป็นเพียงทีมที่ 3 ในชีวิต F1 ของ Hamilton เท่านั้น
"เมื่อคุณอยู่กับทีมเดิมมานานหลายปี" Gene กล่าวต่อ "การจะดึงศักยภาพสูงสุดออกมาจากอีกทีมหนึ่ง ในขณะที่คุณชินกับวิธีการทำงานแบบเดิมๆ ไปแล้ว มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ"
ความยืดหยุ่นคือไม้ตายของ Carlos Sainz
ทักษะการปรับตัวของ Sainz ถูกยกย่องมานาน แม้แต่ Charles Leclerc ยังเคยยอมรับว่าชื่นชมในจุดนี้ ซึ่งมันก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วจากการที่เขาสามารถพา Williams ขึ้นโพเดียมได้ทันทีในฤดูกาลที่ผ่านมา
Hamilton สารภาพกับ Gene: ปี 2025 คือปีที่หินที่สุดในชีวิต
ในการสัมภาษณ์เดียวกัน Gene ยังเผยถึงบทสนทนาส่วนตัวกับ Hamilton ที่ยอมรับแบบแมนๆ ว่าปีที่ผ่านมามันหนักหนาสาหัสขนาดไหน
"ปีที่แล้วมันยากลำบากมากสำหรับแฟนๆ ของ Hamilton รวมถึงตัวผมด้วย แต่ที่หนักที่สุดคือตัวเขาเอง" Gene เล่า "ผมได้คุยกับเขาไม่กี่ครั้ง เขาบอกผมว่าเขาไม่เคยเจอช่วงเวลาที่ยากลำบากขนาดนี้มาก่อนในอาชีพนักแข่ง แต่ตอนนี้เขามีความสุขแล้ว"
เขาทิ้งท้ายอย่างมีความหวังว่า: "ผมคิดว่าเขาโล่งใจมากที่เห็นว่าตัวเองยังมีเขี้ยวเล็บ มีความเร็วพอที่จะสู้เพื่อโพเดียมและชัยชนะได้ และเขาจะทำมันแน่ๆ ไม่แน่ว่าอาจจะได้ลุ้นถึงแชมป์โลกเลยก็ได้ ใครจะไปรู้!"
