Kimi Antonelli จะกลายเป็นแชมป์โลกชาวอิตาลีคนแรกในรอบ 73 ปีได้หรือไม่?
Kimi Antonelli นักขับดาวรุ่งวัย 20 ปี เดินทางมาถึงสนาม Italian Grand Prix ในฐานะผู้นำตารางคะแนน Formula 1 โดยมีคะแนนนำห่างคู่แข่งถึง 59 แต้ม หลังจากคว้าชัยชนะไปแล้ว 6 เรซในปีนี้ แม้ว่าเขาจะเป็นความหวังสูงสุดของชาวอิตาลีในการยุติการรอคอยแชมป์โลกที่ยาวนานตั้งแต่ปี 1953 แต่สถานะของเขาในฐานะนักขับทีม Mercedes กลับสร้างความย้อนแย้งในใจของแฟนความเร็วเจ้าถิ่นที่เทิดทูน Ferrari ราวกับศาสนา
ความสำเร็จของ Antonelli ในฤดูกาลนี้เริ่มต้นจากการเป็นผู้นำแชมเปียนชิพที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์หลังชนะที่ญี่ปุ่นด้วยวัยเพียง 19 ปี 7 เดือน 4 วัน เขายังสร้างสถิติเป็นนักขับอายุน้อยที่สุดที่คว้าตำแหน่งโพลโพซิชันและชนะเลิศใน Monaco Grand Prix อีกด้วย อย่างไรก็ตาม ในสุดสัปดาห์นี้เขาต้องเผชิญกับบททดสอบหนักจากการถูกทำโทษกริดสตาร์ทเนื่องจากเปลี่ยนชุดต้นกำลังใหม่ ทำให้ต้องเริ่มการแข่งขันจากท้ายแถว
เหตุใดแฟนความเร็วอิตาลีจึงยังลังเลระหว่าง Antonelli และ Ferrari?
สำหรับชาวอิตาลีส่วนใหญ่ Ferrari ไม่ใช่แค่ทีมแข่งรถแต่คือจิตวิญญาณของชาติ ซึ่ง Thomas แฟนมอเตอร์สปอร์ตท้องถิ่นใน Monza กล่าวกับ BBC Sport ว่า "Ferrari คือหัวใจของผม มันคือศาสนา ในอิตาลีเราสนับสนุนทีมอื่นและกีฬาอื่นได้ แต่สำหรับ Ferrari นั้นมีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น" ความจงรักภักดีนี้ทำให้การเชียร์ Antonelli ที่ขับให้คู่แข่งอย่าง Mercedes กลายเป็นเรื่องที่ซับซ้อนสำหรับแฟนรุ่นเก่า
ในทางกลับกัน Giulia Toninelli นักข่าวจาก La Gazzetta dello Sport ระบุว่าบุคลิกที่แข็งแกร่งของ Antonelli กำลังทำลายกฎเกณฑ์เดิมๆ ของการเป็นแฟนคลับในอิตาลี โดยเฉพาะในกลุ่มคนรุ่นใหม่ที่ไม่ยึดติดกับสีเสื้อของทีมมากนัก เธอกล่าวว่า "การที่เขาแข่งให้ Mercedes แทบไม่มีผลต่อพวกเขาเลย" ซึ่งสะท้อนให้เห็นจากแฟนๆ ในสนามที่เริ่มสวมเสื้อสีเงินของ Mercedes ท่ามกลางทะเลสีแดงของ Scuderia
สถานการณ์ในตารางคะแนนและโอกาสของ Mercedes
ปัจจุบัน Antonelli มีคะแนนทิ้งห่างเพื่อนร่วมทีมอย่าง George Russell และ Lewis Hamilton ที่มี 183 คะแนนเท่ากันอยู่พอสมควร แม้จะมีช่วงที่ฟอร์มหลุดไปบ้างในรายการที่ Barcelona และ Silverstone แต่การกลับมาคว้าชัยที่เบลเยียมและขึ้นโพเดียมที่เนเธอร์แลนด์ช่วยรักษาความได้เปรียบในตารางคะแนนไว้ได้ หากเขาสามารถคว้าแชมป์โลกได้ในปีนี้ เขาจะทำลายสถิติของ Sebastian Vettel ในการเป็นแชมป์โลกที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ทันที
"Antonelli กำลังใช้ชีวิตในความฝันของแฟนๆ ชาวอิตาลี แต่ในอิตาลี หลายคนใกล้ชิดกับ Ferrari มาก พวกเขาจึงต้องต่อสู้กับตัวเองเพื่อเลือกว่าใครคือคนโปรด" Marco Melandri อดีตนักบิด MotoGP กล่าว
อนาคตของนักขับอิตาลีในทีมสีแดง
แม้ Antonelli จะเป็นเด็กปั้นของ Mercedes มาตั้งแต่อายุ 11 ปีและได้รับการปกป้องอย่างดีจาก Toto Wolff แต่ความฝันที่จะเห็นเขาในชุดแข่งสีแดงยังคงไม่จางหาย Davide Valsecchi อดีตแชมป์ GP2 ให้ความเห็นว่าการเริ่มต้นอาชีพกับทีมอื่นถือเป็นเรื่องดี เพราะแฟนชาวอิตาลีมักขาดความอดทนและพร้อมจะวิจารณ์ทุกความผิดพลาดด้วยปากกาสีแดง การไปอยู่กับทีมอื่นก่อนจะช่วยให้เขาเติบโตเป็นนักขับที่สมบูรณ์แบบก่อนจะย้ายมา Ferrari ในวันที่พร้อมที่สุด
ในขณะที่ Charles Leclerc ยังคงเป็นขวัญใจอันดับหนึ่งของชาวอิตาลีและเพิ่งเซ็นสัญญาฉบับใหม่ไปเมื่อเดือนมิถุนายน แต่ความกดดันเริ่มก่อตัวขึ้นเมื่อผลงานของ Ferrari ยังไม่สามารถท้าทายแชมป์โลกได้อย่างต่อเนื่อง การแข่งขันที่ Monza ครั้งนี้จึงไม่ใช่แค่การชิงแต้มในตารางคะแนน แต่เป็นการพิสูจน์ว่าระหว่าง "สายเลือดอิตาลี" ในรถสีเงิน กับ "จิตวิญญาณ Ferrari" ในมือนักขับต่างชาติ สิ่งใดจะครองใจแฟนความเร็วได้มากกว่ากันในท้ายที่สุด
