เมื่อความปลอดภัยกลายเป็นเรื่อง 'รอได้' จนเกือบงานเข้า
พ่อหนุ่มนักขับเลือดผู้ดีวัย 22 ปี Louis Foster ออกมาเปิดโรงลิเกวิจารณ์เหตุการณ์ในศึก IndyCar เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ณ สนาม Indianapolis Motor Speedway แบบเผ็ดร้อน หลังจากที่ Race Control ทำตัวเป็นพ่อพระใจเย็นเกินเหตุ ปล่อยให้รถเบอร์ 20 ของ Alexander Rossi จอดนิ่งเป็นเป้านิ่งอยู่ตรงทางตรงหน้าพิทตั้งหลายรอบ แต่ดันเลือกขึ้นแค่ธงเหลืองเฉพาะจุด (Local Yellow) แทนที่จะเป็นธงเหลืองทั้งสนาม (Full Course Caution) ทันที
ความพีคคือ Alexander Rossi ต้องลงจากรถท่ามกลางรถแข่งคันอื่นที่วิ่งสวนลมผ่านไปหน้าตาเฉยด้วยความเร็วระดับ 170 ไมล์ต่อชั่วโมง! (ถ้าเป็นคนธรรมดาคงสวดมนต์จบไปหลายจบแล้ว)
"เขาก็จอดอยู่ตรงทางตรงหลักนั่นแหละ พื้นที่ก็ออกจะกว้าง ผมพอจะเข้าใจนะว่าทำไม IndyCar ถึงไม่ยอมสะบัดธงเหลืองทันที" Louis Foster กล่าวแบบติดตลก "สงสัยทีมงานคงคิดว่าเขาแค่เครื่องดับ เดี๋ยวก็สตาร์ทติดมั้ง? ผมก็ไม่รู้สิ แต่ตอนผมเห็น ผมไม่ตกใจนะ แค่คิดในใจว่า 'เออ... พวกพี่ควรจะแจกธงเหลืองได้แล้วนะ'"
บทเรียนราคาแพง และการแก้เกมของ IndyCar
ล่าสุดทาง IndyCar และฝ่ายจัดการแข่งขันไม่อยู่เฉย ประกาศปรับระเบียบใหม่ทันที โดยยืนยันว่าต่อจากนี้ไป จะไม่มีการเอาเรื่อง 'จังหวะเข้าพิท' หรือ 'อันดับผู้นำ' มาเป็นข้ออ้างในการประวิงเวลาแจกธงเหลืองอีกต่อไป ความปลอดภัยต้องมาก่อน ส่วนเรื่องใครจะเสียเปรียบในสนาม... ก็ซวยไปครับ!
Louis Foster นักขับสังกัด Rahal Letterman Lanigan Racing ยังแอบย้อนอดีตไปถึงเหตุการณ์ปีที่แล้วที่สนาม World Wide Technology ตอนที่เขาขับช้าๆ อยู่ดีๆ แล้วโดน Josef Newgarden จากทีม Team Penske สอยตูดจนรถลอยละลิ่วไปฟาดกำแพง "ตอนนั้นก็เหมือนกันแหละ กว่าจะแจกธงเหลืองได้ รอจนผมเกือบไปเฝ้ายมบาล"
ธงเหลืองคือสีสัน? ดู NASCAR เป็นตัวอย่างสิ!
นอกจากเรื่องความปลอดภัยแล้ว Louis Foster แชมป์ Indy NXT ปี 2024 ยังมองว่าธงเหลืองนี่แหละคือเครื่องปรุงรสชั้นดีที่ทำให้การแข่งขันสนุกขึ้น โดยยกตัวอย่างแสบๆ คันๆ ไปถึงฝั่ง NASCAR
"การแจกธงเหลืองมันไม่ทำให้การแข่งขันตายหรอกครับ ดูอย่าง NASCAR สิ แจกกันเป็นว่าเล่นเหมือนทำเพื่อความบันเทิงเลย!" Louis Foster ปล่อยมุกตลกร้าย "จริงๆ ธงเหลืองเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมานั่นแหละที่ทำให้เกมมันสนุก ถ้าไม่มีมันนะ Alex Palou ก็คงขับนำม้วนเดียวจบหายเข้ากลีบเมฆไปแล้ว แต่พอมีธงเหลือง เราเลยได้เห็นการบี้กันระหว่าง David Malukas กับ Christian Lundgaard แถม Graham Rahal ยังได้ขึ้นโพเดียมอีก"
เขาทิ้งท้ายแบบติดตลกว่า "ถ้าคิดว่าควรแจก ก็แจกมาเถอะครับ มันดีต่อความปลอดภัย ดีต่อความมันส์ แถมยังช่วยให้ผมได้พักหายใจบ้าง รถพวกนี้มันขับเหนื่อยอย่างกับแบกปูนนะคุณ!"
