Tony Incenzo แฟนบอลตัวยงใช้เวลา 54 ปี ตระเวนดูบอล 48 ลีก รวม 2,000 สนาม เป็นการเดินทางที่บ้าคลั่งและน่าทึ่งมาก เขาได้เก็บเกี่ยวประสบการณ์และมิตรภาพมากมายจากการเดินทางครั้งนี้
ยืนอยู่ข้างสนามโคลนๆ ในแลงคาสเชียร์ แฟนบอลคนหนึ่งกำลังบรรจงแปะสติกเกอร์ลงบนสมุดสะสมเก่าๆ อย่างตื่นเต้น
สิ่งที่เขาทำอยู่นี้คือการปิดฉากการเดินทางสุดบ้าคลั่งที่กินเวลายาวนานกว่าห้าทศวรรษ!
ในปี 1981 ตอนที่ Tony Incenzo หนุ่มน้อยวัย 17 ปี เดินทางไปเยือนสนามสุดท้ายในสนามทั้ง 92 แห่งของ Football League เขากลายเป็นคนที่อายุน้อยที่สุดที่ทำภารกิจแสวงบุญของแฟนบอลฮาร์ดคอร์สำเร็จ ซึ่งคนอื่นๆ อาจต้องใช้เวลาทั้งชีวิตกว่าจะทำได้
แต่แทนที่จะหยุดแค่นั้นแล้วเลือกเชียร์แค่ Queens Park Rangers ทีมรักของเขา Tony กลับตั้งเป้าหมายใหม่ นั่นคือการไปเยือนทุกสนามในระบบนอกลีกของอังกฤษ ซึ่งมีเป็นร้อยๆ สโมสรในทุกซอกทุกมุมของประเทศ
และในวันอีสเตอร์ มันเดย์ เมื่อทีม Fulwood Amateurs เปิดบ้านเจอกับ Thornton Cleveleys ในศึก North West Counties First Division North หลังจากเกมแรกในลีกนอกของเขาเมื่อ 54 ปีก่อน การเดินทางสุดยิ่งใหญ่ของ Tony ก็เสร็จสิ้นลง
ตราประทับและลายเซ็นจากทุกสโมสรเหย้าที่ Tony เคยไปเยือนเรียงรายอยู่บนหน้าต่างๆ ในสมุดสะสมอันล้ำค่าของเขา ซึ่งเป็นบันทึกขนาดมหึมาของการผจญภัยตะลุยสนามฟุตบอลขั้นสุด
ตอนนี้หน้าของ Fulwood ถูกประดับไว้บนหน้าใหม่เอี่ยม ความฝันในวัยรุ่นของเขาเป็นจริงแล้ว
“มันเป็นอารมณ์ที่ท่วมท้นมาก” Tony กล่าวหลังจากได้รับการตั้งแถวเกียรติยศจากนักเตะทั้งสองทีม
“ในที่สุดก็ได้ทำสำเร็จ ในวันที่แดดจ้า สนามหญ้าเขียวขจี มันเป็นความโล่งอกอย่างมาก”
Tony Incenzo บอกกับ BBC Sport ว่าเขารู้สึก “อารมณ์ท่วมท้น” หลังจากทำความฝันให้เป็นจริง
ระบบนอกลีกประกอบด้วยขั้นที่ 5 ถึง 10 ของฟุตบอลอังกฤษ และทุกลีกยกเว้นดิวิชั่นสูงสุด นั่นคือ National League เป็นระดับภูมิภาค
ระบบนี้ได้รับการปรับปรุงหลายครั้งนับตั้งแต่ Tony เริ่มต้นการผจญภัย แต่ตอนนี้ประกอบด้วย 996 สโมสรที่กระจายอยู่ทั่ว 48 ดิวิชั่น
บางสโมสรเป็นมืออาชีพเต็มตัวและดึงดูดผู้ชมในบ้านได้หลายพันคน แต่หลายสโมสรเป็นมือสมัครเล่นที่เล่นในสวนสาธารณะเทศบาลโดยไม่มีอัฒจันทร์ และผู้ชมส่วนใหญ่เป็นสมาชิกในครอบครัวและคนจูงสุนัขที่เดินผ่านไปมา
เมื่อรวมสโมสรที่หลุดออกจากระบบไปแล้ว หรือยุบไปเลย Tony ได้ดูฟุตบอลในสนามนอกลีกกว่า 2,000 แห่ง
“ผมสนุกกับการไปสโมสรนอกลีกเล็กๆ น้อยๆ พอๆ กับการไปดูเกมใหญ่ๆ” Tony วัย 62 ปีกล่าว
“คุณสามารถไปถึงเกมในลีกนอกก่อนเริ่มเตะ 10 นาที จอดรถข้างนอก จ่ายค่าเข้า เดินเล่นรอบสนาม ยืนตรงไหนก็ได้ที่ต้องการ ซื้ออาหารและเครื่องดื่ม และอาจจะมีเงินทอนเหลือจากประมาณ 15 ปอนด์
“ผมเคยไปสถานที่ที่ไม่เคยคิดจะไปเลยถ้าไม่ใช่เพราะฟุตบอล หมู่บ้านเล็กๆ น่ารักในเดวอน จุดริมทะเลที่ห่างไกลขึ้นไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ และอื่นๆ
“มันสนุกมากที่ได้เดินทางไปทั่วประเทศและพบปะผู้คน ผู้คนคือสิ่งที่ทำให้การเดินทางไปดูฟุตบอลเป็นเรื่องพิเศษ”
ไม่ใช่แค่ฟุตบอลนอกลีกเท่านั้นที่ Tony หลงใหล เขายังได้ดูการแข่งขันในสนามกีฬาทั้ง 92 แห่งในห้าอันดับแรกของฟุตบอลอังกฤษ ทั้ง 42 แห่งในสี่ดิวิชั่นอาชีพของสกอตแลนด์ และอีกมากมายทั่วยุโรปและทั่วโลก
และถ้ายังไม่พอ เขายังจัดการเรื่องทั้งหมดนี้โดยไม่พลาดแม้แต่นาทีเดียวของเกมเหย้าของ QPR รวมถึงเกมกระชับมิตรและเกมเทสติโมเนียล ตั้งแต่ปี 1973 โดยวางแผนการผจญภัยในลีกนอกเพื่อให้เข้ากับการอุทิศตนเพื่อความรักครั้งแรกของเขา
ยอดรวมสนามปัจจุบันของ Tony คือ 2,689 แห่ง กระจายอยู่ในการแข่งขัน 5,804 นัด
ในเวลาที่ใช้ในการดูฟุตบอล ไม่รวมเวลาหยุดหรือช่วงต่อเวลาพิเศษ นั่นคือ 522,360 นาที หรือ 8,706 ชั่วโมง หรือ 363 วัน
“มันคือวิถีชีวิตของผม ชีวิตทั้งหมดของผม” Tony กล่าว “ผมต้องไปดูการแข่งขันทุกวันเสาร์”
และบ่อยครั้งไม่ใช่แค่การแข่งขันเดียว ถ้าตารางการแข่งขันเป็นใจและเขาวางแผนการเดินทางอย่างชาญฉลาด Tony อาจจะดูได้ถึงห้าเกมในช่วงสุดสัปดาห์
สิ่งนี้ต้องใช้แนวทางที่พิถีพิถันในการวางแผน พยายามจัดกลุ่มสนามในพื้นที่ใกล้เคียงกันของประเทศโดยมีเวลาเริ่มเตะที่แตกต่างกันหลายสัปดาห์หรือหลายเดือนล่วงหน้า
และจากนั้นก็มีการหยุดชะงักจากสภาพอากาศ ซึ่งเป็นปัญหาของฟุตบอลนอกลีก
“เมื่อสภาพอากาศเลวร้ายจริงๆ ผมจะโทรไปทั่วเพื่อดูว่าใครเล่นแน่นอนบ้าง สอดส่องดูว่าสโมสรนอกลีกไหนเล่นบนสนามหญ้าเทียม” เขากล่าว
Tony มาถึงก่อนเริ่มเตะสองชั่วโมงเพื่อซื้อโปรแกรมก่อนที่จะขายหมด พูดคุยกับแฟนๆ และอาสาสมัคร จากนั้นจดรายชื่อผู้เล่นและผู้ทำประตูสำหรับสมุดสะสมของเขา
Tony ได้จัดการให้บันทึกและคอลเลกชันของที่ระลึกของเขาบริจาคให้กับ National Football Museum ในอนาคต
สโมสรนอกลีกส่วนใหญ่ต้องพึ่งพาอาสาสมัคร หากไม่มีคนในท้องถิ่นเสียสละเวลาให้ฟรี สโมสรทั่วประเทศจะไม่สามารถจัดการแข่งขันและดูแลรักษาสนามได้
ในบางกรณี อาสาสมัครอาจต้องจัดการกับเหตุฉุกเฉินที่ยุ่งเหยิง ดังที่ Tony ได้เห็นด้วยตาตนเองเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน เมื่อเขาเดินทางไปกลับ 500 ไมล์ไปยัง Sunderland West End ใน Northern League Division Two
“ผมมาถึงก่อนเริ่มเตะสองชั่วโมง และการแข่งขันตกอยู่ในอันตรายเพราะห้องน้ำล้น” เขากล่าว
“พวกเขามีฝาท่อระบายน้ำสี่ฝาเปิดอยู่ และสิ่งปฏิกูลทั้งหมดนี้ก็ผุดขึ้นมา มันค่อนข้างน่าขยะแขยง
“หนึ่งในอาสาสมัครของสโมสรปีนลงไปใต้ดินอย่างกล้าหาญแปดฟุตเพื่อพยายามแก้ไข
“ปรากฏว่าหนึ่งในเจ้าหน้าที่ของทีมเยือน Jarrow เป็นช่างประปา ดังนั้นเขาจึงถูกดึงตัวเข้ามาช่วยด้วย พวกเขาแก้ไขได้ และการแข่งขันก็ดำเนินต่อไป”
Tony มาถึงสนามที่ 2,000 ของเขาเมื่อเขาดูการแข่งขันในบ้านของสโมสรนอกลีก FC United of Manchester ในปี 2015
Tony ปรากฏตัวในรายการคลาสสิกสำหรับเด็กของ BBC ชื่อ Swap Shop ในปี 1981 เมื่อผู้ดำเนินรายการ John Craven และทีมงานถ่ายทำติดตามเขาในช่วงสัปดาห์สุดท้ายของภารกิจในการดูในสนามกีฬาทั้ง 92 แห่งของ Football League ให้ครบ
เมื่อกล้องเข้ามาในบ้านของ Tony หนุ่มน้อย ผนังห้องนอนของเขาถูกปกคลุมจากพื้นจรดเพดานด้วยโปสเตอร์ฟุตบอล แบนเนอร์ ธง และนิตยสาร
คอลเลกชันนั้นเติบโตขึ้นในช่วงหลายทศวรรษต่อมาจนกลายเป็นขุมทรัพย์ของโปรแกรม ตั๋ว ผ้าพันคอ รูปถ่ายพร้อมลายเซ็น และเครื่องประดับที่วางซ้อนกันอย่างเรียบร้อยซึ่งครอบคลุมหลายห้องในบ้านของเขาในสตีเวนิจ
“ผมชอบโปรแกรม เพราะมันจุดประกายความทรงจำของวันนั้นทันที” Tony อธิบาย
“ย้อนกลับไปจนถึงช่วงทศวรรษ 1970 ผมสามารถเห็นภาพทุกเกมและทุกสนามที่ผมเคยไปโดยดูจากหน้าปกโปรแกรม”
Tony เดินทางคนเดียวในการเดินทางไปดูฟุตบอลหลายครั้ง แต่บนผนังด้านหนึ่งของห้องนอนสำรองมีแผนที่ขนาดใหญ่ของหมู่เกาะอังกฤษ ซึ่งเต็มไปด้วยสติกเกอร์หลากสีที่บันทึกการแข่งขันที่เขาเข้าร่วมพร้อมกับภรรยาและลูกสาววัยเจ็ดขวบ ซึ่งมากับเขาในการเดินทางบางครั้ง
ผลการแข่งขันและผู้ทำประตูจากทุกนัดที่เขาเข้าร่วมได้รับการบันทึกไว้ทั้งหมด รวมถึงเกมแรกในลีกนอกของเขา ชัยชนะ 3-0 ของสโมสรท้องถิ่น Hendon เหนือ Bromley ในปี 1972
แต่สมุดสะสมอาจไม่มีวันเสร็จสมบูรณ์ เพราะสำหรับ Tony เสาประตูยังคงเคลื่อนที่อยู่
เมื่อทีมใหม่ได้รับการเลื่อนชั้นสู่ระบบนอกลีกในฤดูร้อนนี้ Tony จะต้องเดินทางไปยังสนามของพวกเขาด้วย เพื่อให้เขารักษาบันทึกของเขาไว้
และเมื่อสโมสรใหญ่ๆ ย้ายไปสนามใหม่ เช่น Everton ที่ย้ายไป Hill Dickinson Stadium เมื่อต้นฤดูกาลนี้ Tony ต้องกลับไปเยี่ยมชมใหม่อีกครั้งเพื่อให้ยอดรวม 92 ของเขาเต็ม
Tony เป็นแฟนประจำสัปดาห์ของนิตยสาร Shoot ในปี 1983
ก่อนที่แม่ของเขาจะพาเขาไปดูการแข่งขันครั้งแรกเมื่ออายุแปดขวบ Tony เคยดูฟุตบอลทางโทรทัศน์เครื่องเล็กๆ ในห้องนั่งเล่นของแฟลตสภาของครอบครัวในอีสต์ฟินช์ลีย์เท่านั้น
ในฐานะแฟนตัวยงของ George Best แม่ของ Tony พาเขาไปที่ Stamford Bridge เพื่อดู Manchester United เล่นกับ Chelsea ในปี 1971
Tony ตัวเตี้ยมากจนแทบมองไม่เห็นเกมเมื่อเริ่มเตะ และเขาพลาดที่ Best ที่แม่ของเขารักถูกไล่ออกในครึ่งแรก
แต่ฝูงชนจำนวนมหาศาล ความมีชีวิตชีวาของสนามหญ้าสีเขียวชอุ่ม และกลิ่นหอมหวานของหัวหอมทอดในรถขายอาหารที่เข้าใกล้ประตูหมุนได้สร้างความประทับใจอย่างมากให้กับเด็กนักเรียนที่เบิกตากว้าง
Tony ติดเชื้อไข้ฟุตบอล
สิบปีต่อมา เขาปรากฏตัวในทีวีเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับการเป็นคนที่อายุน้อยที่สุดที่ได้ดูการแข่งขันในสนามกีฬาทั้ง 92 แห่งของลีกอังกฤษ ซึ่งเป็นจอกศักดิ์สิทธิ์ของการตะลุยสนามสำหรับแฟนบอลหลายพันคนทั่วประเทศ และเป็นหัวข้อของหนังสือที่ประสบความสำเร็จมากมาย
หลังจากปรากฏตัวใน Swap Shop เขาได้รับรูปถ่ายพร้อมลายเซ็นจากผู้ดำเนินรายการ Craven ซึ่งเขียนว่า: “ขอให้คุณเดินทางในอนาคตอย่างดีที่สุดนะ Tony เราจะถ่ายทำคุณอีกครั้งเมื่อคุณทำสโมสรนอกลีกทั้งหมดเสร็จแล้ว”
ไม่มีใครคิดว่ามันอาจต้องใช้เวลาอีก 45 ปี พวกเขาไม่ได้คาดหวังว่าจะได้พบกันอีก
Tony อวดขุมทรัพย์ของที่ระลึกและพูดคุยกับ John Craven หลังจาก 45 ปี
Tony ผู้สร้างอาชีพเป็นนักข่าวกีฬาทางวิทยุและปัจจุบันเป็นเจ้าหน้าที่ประชาสัมพันธ์ของ QPR มุ่งมั่นที่จะทำความท้าทายให้สำเร็จจนเขาทำงานพาร์ทไทม์ในฤดูกาลนี้เพื่อให้สามารถจบการผจญภัยของเขาได้ในที่สุด
เขายังต้องจัดการชีวิตส่วนตัวให้เข้ากับการเดินทางไปดูฟุตบอลของเขา รวมถึงการแต่งงานกับภรรยาในฤดูร้อนเพื่อหลีกเลี่ยงการพลาดการแข่งขัน
ในปี 2023 เขาได้รับถ้วยรางวัลเพื่อเป็นเกียรติแก่ความสำเร็จของเขาในการเข้าร่วมการแข่งขันในบ้านของ QPR ทุกนัดในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา
“จริงๆ แล้วผมเกือบพลาดการเกิดของลูกสาว” เขากล่าว “ภรรยาของผมเข้าโรงพยาบาลหกวันก่อนหน้านั้น ดังนั้นผมจึงนอนบนเก้าอี้ในโรงพยาบาลเป็นเวลาห้าคืน และตลอดเวลาผมคิดว่า ‘QPR เล่นในบ้านในอีกไม่กี่วัน’
“ในที่สุด ภรรยาของผมก็คลอดลูก จากนั้นผมก็วิ่งออกจากโรงพยาบาลไปที่รถของผมและไปถึง Loftus Road ทันเวลา”
ความรักของ Tony ในการดูฟุตบอลในทุกระดับหมายความว่าเขาได้เข้าร่วมเกมในสถานการณ์ที่ไม่ธรรมดา รวมถึงต่ำกว่าลีกนอกด้วยซ้ำ
“ผมได้รับการเชิญพิเศษให้เข้าไปใน Feltham Prison ในปี 2011 เพื่อดูการแข่งขันในฐานะผู้ชมเพียงคนเดียว” เขากล่าว
“ทีมเรือนจำอยู่ในลีกเดียวกับบริษัทที่มีคนงานผลัด และเห็นได้ชัดว่าไม่สามารถเล่นเกมเยือนได้!
“ผมต้องไปถึงที่นั่นหนึ่งชั่วโมงก่อนเริ่มเตะ โทรศัพท์ของผมถูกริบ ผมถูกตรวจค้น จากนั้นเจ้าหน้าที่เรือนจำสามคนพาผมและทีมเยือนผ่านไปยังสนามเล็กๆ ที่ดีในเรือนจำพร้อมซุ้มม้านั่งสำรองที่เหมาะสม
“มันเกิดขึ้นหลังจากเหตุจลาจลในลอนดอน ดังนั้นทีมเรือนจำจึงเต็มไปด้วยผู้เล่นหนุ่มที่ดี และพวกเขาชนะการแข่งขัน”
ไม่มีโปรแกรมหรือตั๋วให้แสดงสำหรับการเดินทางและไม่มีเครื่องดื่มในช่วงพักครึ่ง แต่การออกนั้นน่าจดจำ
“ระหว่างทางออก ผู้ต้องขังบางคนออกมาจากห้องขังและเริ่มตำหนิทีมเยือนที่แพ้เกม” Tony กล่าว
“หนึ่งในผู้ชายของพวกเขาตอบว่า ‘แพ้การแข่งขัน แต่อย่างน้อยเราก็จะได้กลับบ้านนะพวก’ จากนั้นเราก็ถูกรีบพาออกไปจากที่นั่นอย่างรวดเร็ว”
ตำนาน QPR รวมถึง Gerry Francis, Rufus Brevett และ Kevin Gallen เข้าร่วมงานแต่งงานของ Tony กับภรรยา Rosalba ในปี 2015
เมื่อทำภารกิจเยี่ยมชมสโมสรนอกลีกเสร็จสิ้น Tony ได้เดินทางไปยัง Fulwood ซึ่งตั้งอยู่ในเพรสตัน โดยมีนักเขียนจากเยอรมนีและสเปนมาด้วย เพื่อเล่าเรื่องราวของเขาให้กับผู้ชมทั่วโลก
ในบรรดาผู้ที่แสดงความยินดีกับเขาเป็นคนแรกๆ ในความสำเร็จของเขา 45 ปีหลังจากการพบกันครั้งแรกคือ John Craven
ทั้งคู่เชื่อมต่อกันในการสนทนาทางวิดีโอที่จัดโดย BBC รำลึกถึงการปรากฏตัวใน Swap Shop และพูดคุยถึงปีที่ผ่านมา
“ใครจะเชื่อได้” Craven กล่าว “มันดูเหมือนเป็นไปไม่ได้!”
Tony เห็นด้วยว่าเขาเองก็ถือว่าการเดินทางของเขาเป็น “ความฝันลมๆ แล้งๆ” ในตอนนั้น เขารู้สึกพอใจที่เวลาที่ผ่านมานั้นคุ้มค่า
“เมื่อมองย้อนกลับไป ผมแค่อยากจะบอก Tony วัย 17 ปีว่าให้สนุกกับมัน บันทึกข้อมูลให้เป็นปัจจุบัน และอย่าพลาดสิ่งอื่นๆ ในชีวิตด้วย” เขากล่าว “ทุกอย่างคุ้มค่าแล้ว”
และเพียงเพราะการผจญภัยในลีกนอกของเขาสิ้นสุดลงแล้ว นั่นไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีเป้าหมายใหม่ให้ตั้ง
“ผมอยากไปดูการแข่งขันฟุตบอลในทุกประเทศในยุโรป จากนั้นอาจจะไปอเมริกาเพื่อ World Cup และดูสนามกีฬาสองสามแห่งที่นั่น” เขากล่าว
“ผมแค่อยากให้การผจญภัยไม่สิ้นสุด”
สมุดสะสมนั้นไม่ควรถูกเก็บไว้บนชั้นวางเพื่อสะสมฝุ่นในตอนนี้
