แสงโพล้เพล้ที่เปียกชื้น และความเงียบงันของ AC Milan
ก่อนเสียงนกหวีดเริ่มเกมจะดังขึ้น แสงไฟในสนาม Mapei Stadium สาดส่องลงมาเป็นสีเหลืองซีดจาง ราวกับหลอดไฟนีออนในโรงงานร้างที่กำลังจะหมดอายุ มันเป็นแสงที่ไร้ความอบอุ่น สะท้อนให้เห็นหยดน้ำค้างที่เกาะตัวหนาบนม้านั่งสำรอง กลิ่นดินชื้นแฉะและควันจากรถบรรทุกบนถนนสายหลักของ Sassuolo ลอยเข้ามาปะทะจมูก มันคือบรรยากาศของความอึดอัดที่ Massimiliano Allegri ต้องเผชิญเมื่อ AC Milan ของเขาพ่ายแพ้ไปอย่างบอบช้ำ 2-0 ในบ่ายวันอาทิตย์ที่ไร้ซึ่งแสงตะวัน
กองทัพ Rossoneri ปล่อยให้ประตูถูกเจาะตั้งแต่นาทีแรกๆ ของทั้งสองครึ่งเวลา Domenico Berardi ส่งบอลซุกก้นตาข่ายในนาทีที่ 5 ก่อนที่ Armand Lauriente จะตอกตะปูฝาโลงในนาทีที่ 47 ทิ้งให้ทีมยักษ์ใหญ่หลงทางอยู่ในพายุแห่งความล้มเหลว ด้วยสถิติชนะเพียงนัดเดียวจาก 5 เกมหลังสุดใน Serie A จนอันดับอาจร่วงหล่นไปอยู่ที่สี่เมื่อสิ้นแสงของวัน
บทสนทนาท่ามกลางซากปรักหักพัง
Massimiliano Allegri ยืนอยู่ริมเส้น ร่างกายของเขาดูซูบเซียวภายใต้เสื้อโค้ทสีเข้ม แววตาของเขาเหมือนนักสืบที่เพิ่งพบว่าหลักฐานชิ้นสำคัญถูกทำลายไปต่อหน้าต่อตา เขาให้สัมภาษณ์กับ DAZN ด้วยน้ำเสียงที่แหบพร่าราวกับกระดาษทรายขัดเหล็ก:
(Allegri ขยับปกเสื้อ มองไปที่พื้นคอนกรีตที่แตกร้าว): "เราเข้าสู่เกมได้แย่มากทั้งสองครึ่ง โดยเฉพาะครึ่งหลัง เราโยนมันทิ้งไปเฉยๆ นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นในตอนนี้ คุณจะปล่อยให้งานที่ทำมา 10 เดือนสูญเปล่าไม่ได้ ตอนนี้เราต้องมองไปที่ Atalanta เท่านั้น"
เขายอมรับอย่างตรงไปตรงมาถึงความเปราะบางของลูกทีม "ในทางเทคนิค เราผิดพลาดกันเยอะมาก มันเป็นวันที่เลวร้าย เป็นวันอาทิตย์ที่ห่วยแตก เราต้องกลับมาเจอกันในวันอังคารและซ่อมแซมส่วนที่สึกหรอ"
ศรัทธาในรอยร้าว และตั๋ว Champions League
แม้พายุจะโหมกระหน่ำ แต่ Allegri ยังคงพยายามประคองตะเกียงที่ริบหรี่ เขาเชื่อมั่นว่าพื้นที่ Champions League จะไม่หลุดมือไป แม้ว่าความมั่นใจของแฟนบอลจะเริ่มผุกร่อนเหมือนโครงสร้างเหล็กในย่านอุตสาหกรรม
"มันไม่มีความเสี่ยง ผมยินดีที่จะยืนยันตำแหน่งในวันสุดท้ายด้วยซ้ำ ผมอยู่กับทีมทุกวันและรู้ว่านี่คือช่วงเวลาที่ยากลำบาก เราต้องนิ่งและยืดอกรับผิดชอบ" เขากล่าวเสริม ขณะที่กล้ามเนื้อบนใบหน้าแสดงถึงความเหนื่อยล้าสะสมจากการกรำศึกหนักมาตลอดฤดูกาล "เราทำได้ดีมา 10 เดือน ตอนนี้คือช่วงสุดท้าย เราเปลี่ยนอดีตไม่ได้ แต่เราต้องมองไปข้างหน้า อย่าปล่อยให้ความวิตกกังวลกัดกินเรา"
ใบแดงของ Fikayo Tomori และหมากที่วางพลาด
จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในนาทีที่ 24 เมื่อ Fikayo Tomori ได้รับใบเหลืองที่สองจนกลายเป็นใบแดง ทิ้งให้เพื่อนร่วมทีมต้องแบกรับน้ำหนักของเกมที่หนักอึ้งกว่าเดิม Allegri ไม่ตำหนิปราการหลังรายนี้โดยตรง แต่เขารู้ดีว่ามันคือรอยร้าวที่ยากจะประสาน
เมื่อถูกถามถึงการตัดสินใจถอด Christopher Nkunku ออกแล้วส่ง Zachary Athekame ลงมาในช่วงพักครึ่ง เขาตอบด้วยแววตาที่ว่างเปล่า "ผมต้องการดันเกมไปข้างหน้าและสร้างสมดุล แต่มันไม่ได้ผล เพราะเราเสียประตูทันทีที่เริ่มครึ่งหลัง"
สุดท้ายแล้ว AC Milan เดินออกจากสนามท่ามกลางเสียงโห่ร้องที่แผ่วเบาของแฟนบอล ทิ้งไว้เพียงกลิ่นไหม้ของพลุไฟและความหวังที่ยังคงแขวนอยู่บนเส้นด้ายในฤดูกาลที่แสนหม่นหมองนี้
